아이에게 스마트폰을 사주기로 마음먹으셨나요? 하지만 속으로는 여전히 불안할 것입니다. 아이가 휴대폰을 갖고 있는 것이 정말 안전한 걸까요? 부모 입장에서는 언제 어디서든 자녀와 연락할 수 있다는 점이 큰 장점이지만, 정말 그것만이 자녀가 휴대폰을 원했던 이유일까요? 아니면 그건 부모가 믿고 싶은 이야기일지도 모릅니다.
비싼 돈을 주고 사준 아이폰으로 자녀가 또 다른 목적을 두고 있지는 않을까요?
충분히 가능한 일입니다. 아동과 청소년에게 딱 맞는 것처럼 포장되어 있지만, 실제로는 심각한 문제를 일으킬 수 있는 앱들이 많습니다. 모두를 다루기는 어렵지만, 특히 주의해야 할 대표적인 앱 다섯 가지를 소개합니다.
문제는 SNS에만 국한되지 않습니다. 게임, 데이팅 앱, 앱 아이콘을 숨기는 기능 등도 자녀 본인이나 온라인 성범죄자에 의해 오용될 수 있습니다.
1. 로블록스(Roblox)
얼핏 마인크래프트 클론처럼 보일 수 있지만, 아이 입장에서 로블록스는 결코 쾌적한 공간이 아닙니다. 블록으로 무언가를 만드는 것 자체는 재미있지만, 다른 플레이어들과의 상호작용에는 거부감이 들 만한 요소가 많습니다.
물론 로블록스의 모든 플레이어가 불량 이용자는 아닙니다. 그러나 부모는 게임 내에서 실제로 어떤 일이 벌어지는지 인식해야 합니다. 이는 생각보다 쉽지 않으며, 부모가 직접 게임에 참여하더라도 모든 상황을 파악하기는 어렵습니다. 다행히 로블록스는 2017년부터 안전 기능을 강화해 왔습니다. 게임 내 채팅 비활성화, 연령에 맞는 설정, 개선된 운영자 관리 등의 보호자 통제 기능이 마련되어 있습니다.
이 정도면 충분하다고 느껴지시나요? 결국 부모가 안심할 수 있는 수준의 활동만 허용하는 것이 원칙입니다. 로블록스가 자녀에게 적합하지 않다고 판단되면 대안으로 마인크래프트를 고려해 보세요. 일반 PC나 라즈베리 파이를 활용해 가족 전용 로컬 서버를 구축하고 온 가족이 함께 플레이하는 것도 비교적 간단합니다.
2. 스냅챗(Snapchat)
스냅챗은 메시지와 사진에 '유효기간'을 두는 채팅 앱입니다. 받은 메시지는 잠시 후 자동으로 삭제되며, 물론 캡처 도구까지 막을 수는 없습니다.
문제는 스냅챗에서 성적인 내용을 주고받는 이른바 '섹스팅(sexting)'이 청소년층에서 커다란 문제로 번지고 있다는 점입니다. 미성년자의 신체를 담은 성적 이미지를 전송하거나 소지하는 행위는 아동 포르노그래피 방지를 위해 서구권 대부분의 국가에서 엄격히 금지되어 있습니다. 따라서 스냅챗은 자녀의 정신적 건강뿐 아니라 법적 문제까지 일으킬 수 있는 위험 요소입니다.
한 번의 실수가 인생을 송두리째 바꿀 수 있습니다. 자녀와 섹스팅의 위험성에 대해 솔직하게 대화하고, 스냅챗이 제공하는 보안 기능을 최대한 활용하도록 지도하는 것이 중요합니다.
스냅챗이 걱정된다면 킥(Kik)과 익명 기반 커뮤니티 앱인 Yik Yak 역시 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.
3. 데이팅 앱, 한 번쯤 생각해 보세요
온라인 데이팅은 거대 산업으로 성장했습니다. 청소년과 젊은 세대는 문화적으로 동료들에게 어필하고 싶어 하도록 자라납니다. 그리고 일부 데이팅 앱은 페이스북 계정 연동 덕분에 만 13세 어린이도 가입할 수 있습니다.
이 상황에서 무엇이 잘못될 수 있겠습니까?
간단히 말해, 자녀의 휴대폰에 데이팅 앱이 설치되어 있다면 지금 바로 대화를 나눌 때입니다. 이런 앱들은 익명의 '만남'과 일회성 관계를 조장합니다. 열심히 공부해야 할 시기에 이런 방해 요소는 필요 없겠죠. 평판에 흉이 남을 가능성도 결코 가볍게 볼 일이 아닙니다.
또 하나 짚어야 할 점은, 틴더식 스와이핑이 얼마나 피상적이고 무례한 행위인가 하는 것입니다. 타인을 존중하는 태도를 배워야 할 시기에, 사람을 화면 한 번 넘김으로 평가하는 습관은 바람직하지 않습니다.
데이팅 앱에서 몇 분 만에 진짜 행복을 찾은 사람은 거의 없습니다.
4. 텀블러(Tumblr)
인터넷에는 어두운 공간이 많습니다. 다크웹, 유즈넷, Tor로만 접근할 수 있는 사이트 등이 그 예입니다. 일반 웹은 대체로 공개적으로 드러나 있지만, 텀블러는 독특한 문화를 지닌 다소 기묘한 공간입니다.
겉보기에 텀블러는 고정 독자층을 가진 소셜 블로그 플랫폼입니다. 하지만 실제로는 성인 콘텐츠가 넘쳐나고, 개인정보 도용 위험이 있으며, 섭식장애나 자해를 미화하는 분위기까지 형성되어 왔습니다. 참고로 텀블러는 2018년부터 성인 콘텐츠를 전면 금지했지만, 여전히 청소년에게 적합한 환경이라고 단정하기는 어렵습니다.
또한 자녀가 올린 콘텐츠(텀블러는 이미지 게시를 장려합니다)는 전 세계 누구나 즉시 열람할 수 있습니다. 물론 텀블러 사용이 취미와 관심사 발달에 도움이 될 수는 있지만, 그 역할을 더 책임감 있게 해내는 다른 플랫폼도 많습니다.
자녀의 텀블러 사용을 모니터링하고, 블로그 활동이나 취미 탐색은 더 안전한 곳에서 하도록 권유하는 것이 좋습니다.
5. Ask.fm
질문과 답변 기반 소셜 네트워크 Ask.fm은 11~14세 아동을 겨냥한 서비스로, 세상을 더 넓게 이해하도록 돕겠다는 명분을 내걸고 있습니다.
하지만 실제 작동 방식은 달랐습니다. 정확히 말해, '더 넓게 이해하게 된 세계'란 사이버 불링의 세계였습니다.
Ask.fm에 대한 이러한 인식이 지배적이었고, 불행히도 서비스의 대외 이미지는 쉽게 회복되기 어려운 수준이 되었습니다.
여기서 이런 의문이 듭니다. 사람들이 대체 무슨 생각을 하는 것일까? 그 어떤 세대보다 많은 정보에 접근할 기회를 가진 아이들이 왜 그 기회를 악용하는가? 잠재적으로 훌륭한 자원을 왜 저속한 행동으로 오용하는 것일까?
물론 진실은 극소수의 문제 이용자들이 문제를 일으킨다는 것입니다. 그러나 자녀를 보호한다는 관점에서는 해당 웹사이트를 피하고, 앱을 삭제하거나 차단하는 것이 현명합니다.
탈옥 아이폰과 루팅 안드로이드를 경계하세요
마지막으로, 아이들이 아이폰과 안드로이드 기기를 '어떻게' 사용하는지도 잠재적 위험 요소입니다. 탈옥(jailbreak)이나 루팅(rooting)의 장단점을 탐구하는 것 자체는 나쁘지 않지만, 아이들에게는 잠재적 문제가 될 수 있습니다.
앱 아이콘을 화면에서 '사라지게' 만드는 앱은 오용될 수 있습니다. 이런 앱은 iOS(시디아 스토어 설치 후)와 안드로이드 모두에서 구할 수 있습니다. 원래는 여러 화면에 흩어진 앱 아이콘을 정리하는 용도로 만들어졌지만, 실제로는 앱과 게임을 숨기는 데 쓰일 수 있습니다.
그 자체로는 크게 위험해 보이지 않을 수 있지만, 문제는 무엇을 숨기느냐에 달려 있습니다. 폭력적인 게임인가요? 데이팅 앱인가요? 아니면 더 심각한 것일 수도 있습니다.
어떤 경우든, 십 대 자녀의 휴대폰을 탈옥할 필요는 전혀 없습니다. 앞으로도 안드로이드를 루팅해야 할 일은 거의 없을 것입니다.
자녀와 함께 스마트폰 안전 수칙을 정하세요
위에서 다룬 내용은 빙산의 일각에 불과합니다. 그렇다면 이제 무엇을 해야 할까요? 자녀가 설치했을 수 있는 다른 앱은 없을까요?
휴대폰 사용 자체를 포기하는 것이 최선은 아닐 수 있습니다. 대신 관련 정보를 확인하고 사실 관계를 파악한 뒤, 배우자와 먼저 논의하세요. 그다음에 자녀를 대화에 참여시키는 것이 순서입니다. 휴대폰은 '권리'가 아니라 '특혜'임을 이해시키고, 기기를 관리하는 것뿐 아니라 콘텐츠와 자기 자신을 지키는 책임도 함께 설명해 주세요.
어떻게 생각하시나요? 아동·청소년용 모바일 앱에 대해 우려되는 점이 있으신가요? 의심스러운 앱을 접해 본 경험이 있나요? 어떻게 대처하셨는지 댓글로 알려주세요.