24GB RAM 노트북으로 업그레이드했을 때는 솔직히 제 작업 환경에는 과분하다고 생각했습니다. 하지만 현실은 달랐습니다. 특별히 무거운 작업을 하지 않는데도 가끔씩 PC의 RAM 사용량이 급등한 채로 유지되곤 했습니다.
알고 보니 원인은 하나의 큰 앱이나 설정이 아니라, 사소한 요소들이 쌓인 결과였습니다. 시작 프로그램, 백그라운드 앱, 브라우저 탭, 시스템 서비스가 모두 조금씩 RAM을 잠식하고 있었던 것입니다. 이 문제들을 정리한 후에는 일상적인 사용 환경에서도 RAM 사용량이 꾸준히 낮게 유지되고 있습니다.
시작 프로그램 정리하기
PC가 모든 앱을 한꺼번에 실행할 필요는 없습니다
PC를 켤 때마다 Windows는 수많은 앱을 백그라운드에서 자동으로 실행합니다. 이것이 바로 '시작 프로그램'입니다. 방치하면 이 목록은 생각보다 훨씬 길어질 수 있습니다.
이러한 앱들은 부팅 시간에 영향을 줄 뿐만 아니라, 백그라운드에서 계속 실행되면서 RAM을 소모합니다. 열두 개의 앱이 겹치면 사용하지도 않는 앱에 RAM이 낭비됩니다. 물론 이것이 전부 Windows 탓은 아닙니다. 많은 앱들이 설치 과정에서 부팅 시 자동 실행되도록 스스로 설정하기 때문입니다.
해결 방법은 간단합니다. 작업 관리자 > 시작프로그램으로 이동하여 부팅 시 실행되도록 설정된 앱 목록을 확인하세요. 매일 PC를 켤 때마다 실행될 필요가 없는 항목은 모두 비활성화하면 됩니다.
백그라운드 앱 실행 막기
조용히 메모리를 갉아먹는 범인들
PC에서 앱을 닫아도 실제로 종료되지 않는 경우가 많습니다. 대부분 창만 닫았을 뿐, 앱 자체는 이전보다 적더라도 계속 RAM을 사용하고 있는 것입니다.
물론 업데이트 확인, 데이터 동기화, 알림 전송 등을 위해 백그라운드 실행이 필요한 앱도 있습니다. 문제는 항상 실행 중일 필요가 없는 앱이 상당히 많다는 점입니다.
다행히 Windows에서는 이를 차단할 수 있습니다. 설정 > 앱 > 설치된 앱으로 이동한 후, 백그라운드 실행을 원하지 않는 앱 옆의 점 세 개 메뉴를 클릭하고 고급 옵션을 선택하세요. 그런 다음 백그라운드 앱 권한을 안 함으로 설정하면 됩니다. 상시 실행이 필요 없는 모든 앱에 대해 반복해야 하므로 다소 시간이 걸리지만, 그만한 가치가 있습니다.
불필요한 서비스 정리하기
모든 서비스가 유용한 것은 아닙니다
RAM을 잠식하는 것은 앱만이 아닙니다. Windows PC는 업데이트부터 디바이스 기능까지 다양한 작업을 처리하는 여러 백그라운드 서비스를 실행합니다. 일부는 시스템에 필수적이므로 건드리지 않는 것이 좋지만, 그렇지 않은 서비스도 많습니다.
예를 들어 Windows 11에는 여전히 팩스(Fax) 같은 구형 서비스가 포함되어 있습니다. 또한 Windows 모바일 핫스팟 서비스, 연결된 사용자 환경 및 원격 분석, Windows 오류 보고, Windows 업데이트 배달 최적화 같은 서비스도 백그라운드에서 실행되고 있습니다.
다행히 Windows에서는 이러한 서비스를 손쉽게 비활성화할 수 있습니다. 서비스 앱을 열고 실행을 원하지 않는 서비스를 더블클릭한 후, 시작 유형을 사용 안 함으로 설정하면 됩니다. 이후 해당 서비스는 더 이상 실행되지 않습니다. 단, 각 서비스의 설명을 읽고 기능을 충분히 이해한 후에 진행해야 합니다. 잘 모르는 서비스는 그대로 두는 것이 안전합니다.
시각 효과 줄이기
예쁘긴 하지만 RAM 값이 듭니다
Windows 11이 상당히 세련되어 보이는 이유는 메뉴를 열거나 앱을 실행할 때 나타나는 각종 애니메이션, 투명 효과, 섬세한 시각 요소들 덕분입니다. 하지만 이러한 효과 역시 RAM과 기타 시스템 리소스를 소모합니다. 불필요한 메모리 사용을 조금이라도 줄이고 싶다면 효과를 낮추는 것이 좋습니다.
Windows의 모양 및 성능 조정을 검색하여 첫 번째 결과를 선택하세요. 최적 성능으로 조정을 선택한 후 적용을 누르면 됩니다. 대부분의 시각 효과가 제거되어 Windows가 다소 투박해 보일 수 있습니다. 마음에 들지 않는다면 부드러운 글꼴이나 기본 애니메이션 같은 일부 옵션은 언제든 다시 활성화할 수 있습니다.
브라우저의 RAM 낭비 막기
브라우징 습관이 성능을 좌우합니다
RAM을 가장 많이 잠식하는 앱을 꼽으라면 단연 브라우저입니다. 어떤 브라우저를 사용하든 마찬가지인데, 문제는 브라우저 자체가 아니라 그 안에서 불러오는 콘텐츠 때문입니다. 웹페이지의 모든 이미지, 동영상, 광고, 스크립트가 메모리 부담을 더합니다. 여기에 확장 프로그램과 백그라운드 프로세스까지 더해지면 사용량은 더욱 늘어납니다.
먼저 탭 수를 줄이는 것부터 시작하는 것이 좋습니다. 단순히 탭을 닫는 것만으로는 큰 효과가 없습니다. 메모리를 가장 많이 사용하는 탭을 찾아야 합니다. 브라우저의 작업 관리자를 열어 RAM을 가장 많이 사용하는 탭을 파악하고, 불필요한 탭을 닫으세요.
확장 프로그램도 점검할 가치가 있습니다. 유용할 수 있지만 각각 고유한 오버헤드를 발생시킵니다. 최적화가 잘 되지 않은 확장 프로그램 하나가 RAM 사용량을 불필요하게 급증시킬 수도 있습니다. 따라서 설치된 확장 프로그램을 모두 살펴보고 필요 없는 것은 삭제하세요.
마지막으로 대부분의 브라우저에는 메모리 절약 기능이 내장되어 있습니다. 예를 들어 Edge에는 비활성 탭을 자동으로 절전 모드로 전환하는 옵션이 있습니다. 더 나아가 허용되는 RAM 사용량에 상한을 설정할 수 있어 메모리 사용을 효과적으로 통제할 수 있습니다.
위의 방법들이 번거로워 보일 수 있지만, 한 번만 설정해 두면 됩니다. 이후에는 PC가 거의 스스로 관리됩니다. 빠른 해결책을 원한다면 Microsoft의 PC Manager 앱을 활용해 보세요. 클릭 한 번으로 임시 파일을 정리하고 RAM을 확보할 수 있습니다.
Microsoft PC Manager 앱 정보
개발사: Microsoft
가격: 무료
지원 운영체제: Windows 10 및 11