2021년 7월 초, 필자는 Windows 11 개발자 빌드(Dev Build)를 리뷰하면서 많은 부분에서 실망감을 감추지 못했습니다. '새로운 운영체제'라고 부르기 민망할 정도로 미완성 상태였고, 각종 버그와 인체공학적인 불편함이 곳곳에 도사리고 있었죠. 하지만 그것은 과거의 이야기입니다. 이후 Windows 11은 정식으로 출시되었고, 초기 문제들을 해결하기 위한 대형 긴급 패치도 몇 차례 배포되었습니다.
그래서 약간의 기대와 함께, 아니 솔직히 말해 어느 정도 냉소적인 마음으로, 새로운 시각에서 Windows 11을 다시 테스트해 보았습니다. 6개월 남짓한 시간이면 충분히 여러 문제를 고치고 사용자들에게 괜찮은 경험을 제공할 수 있었을 테니까요. 이번에 '간단한 업데이트' 형식이 아닌 마일스톤 성격의 글을 쓰는 이유는 단순합니다. 사실 저는 Windows 11을 사용하거나 테스트할 어떤 필요성도 느끼지 못하기 때문입니다. 이 운영체제는 완전히 불필요하다고 판단했고, 실제 업무용 시스템에는 절대 설치하지 않을 겁니다. 그럼에도 테스트는 해야 하니, 결과를 보고드리겠습니다.
성능은 개선되었을까?
초기 리뷰에서 제기했던 문제 중 하나는 시스템 전반의 느린 반응 속도, 특히 파일 탐색기(Explorer)의 둔화였습니다. 비교적 최신이면서도 성능 좋은 테스트 머신, 즉 라이젠(Ryzen) CPU와 NVMe SSD를 갖춘 환경에서도 Windows 11은 묵직하게 느껴졌습니다. 마치 5~6년 된 구형 하드웨어에 기계식 하드디스크까지 얹어서 돌리는 듯한 느낌이었죠.
한때 Microsoft는 특정 AMD 플랫폼에서 성능 문제가 있다는 것을 공식적으로 인정했고(Windows 10에는 없던 문제인데 말이죠), 2021년 10월 수정 패치를 배포했습니다. 그러나 제 환경에서는 이 패치가 전혀 효과가 없었습니다. 속도 향상도, 지연 감소도, 반응성 개선도 없었습니다.
원인은 세 가지로 추측해 볼 수 있습니다. 첫째, 해당 패치가 제 플랫폼에서 실질적인 효과를 내지 못한다. 둘째, 성능 최적화 가이드에서 소개한 수동 설정, 즉 시각 효과 조정과 프로세서 최소 전원 상태 변경 등이 이미 역할을 다하고 있다. 셋째, 이후 시스템에 추가된 소위 '개선 사항'들이 오히려 개선 효과를 상쇄하고 있다는 것이죠.
여전히 자잘한 버벅임은 곳곳에서 눈에 띕니다. 시스템 트레이가 열리기까지 한참을 기다려야 하고, 탐색기 폴더(신규 디자인 적용 여부와 무관하게)의 내용을 표시하는 데도 1초 이상 걸립니다. 같은 PC에 멀티부팅으로 설치해 둔 리눅스 배포판과 비교하면 그 차이는 말할 것도 없이 큽니다.
하지만 희망적인 소식도 있습니다. 반응성 문제를 해결하려고 인터넷 곳곳을 샅샅이 뒤져 관련 언급과 해결책을 찾아보았고, 레지스트리를 직접 들여다보며 찾아낸 모든 불필요한 요소를 제거하는 과정에서, 이전 가이드에서 소개한 두 가지 설정 외에 새로운 최적화 방법들을 발견했습니다. 관련 글은 곧 공개할 예정이니 기대해 주세요.
사용성(Ergonomics)
결론부터 말하면 만족스럽지 않습니다. 시작 메뉴는 개발자 빌드 당시와 전혀 달라진 게 없어서 여전히 쓸모가 없습니다. 그래서 저는 더 빠르고 깔끔하며 효율적인 Open-Shell을 대안으로 사용하고 있습니다. 화면에 고정된 '앱'이나 무의미한 추천 항목이 가득한 메뉴는 필요 없습니다. 단순히 메뉴 목록만 깔끔하게 보여주면 됩니다.
시스템 트레이 역시 형편없습니다. 확장해 보면 디자인도 볼품없고, 배터리 표시등은 잔량 백분율만 보여줄 뿐 남은 사용 시간은 나오지 않습니다. 남은 시간을 확인하려면 설정 > 시스템 > 전원 및 배터리 메뉴로 일일이 들어가야 하죠. 그렇게 들어가 보면 또 하나 깨닫게 됩니다. Windows 11은 Windows 10은 물론, 같은 머신에 설치된 어떤 리눅스 배포판보다도 배터리 효율이 떨어진다는 사실을요.
배터리 잔량 그래프를 보세요. 무슨 의미인지 알 수 없고 오히려 혼란스럽습니다.
또 하나의 '걸작'을 소개하겠습니다. 바로 시스템 알림입니다. 뒤죽박죽 섞여 있고, 복잡하며, 서로 구분하기도 어렵습니다. 보시다시피 집중 지원(Focus assist) 설정 안내가 아무런 맥락 없이 튀어나옵니다. 게다가 아이콘을 보면 초승달 모양의 수면 아이콘인데, 이건 보통 야간 활동과 연관된 심볼이죠. 정작 시스템 시계는 정오를 가리키고 있습니다. 근본적으로 이 '집중' 기능 자체가 무의미합니다. 애초에 시스템이 사용자를 '알림'으로 괴롭히지 않도록 설계되었다면 굳이 집중 모드 같은 게 필요할까요? 스스로 병을 만들어 놓고 치료법을 제안하는 꼴입니다.
사용자의 주의를 산만하게 만드는 무의미한 알림 얘기가 나온 김에 하나 더 말씀드리자면, 보안 소프트웨어 관련 알림 드라마가 있습니다. 필요 없습니다. 그리고 '탭하거나 클릭하세요(tap or click)'라는 모호한 메시지도 혼란스럽습니다. 터치 스크린이 있을 때만 '탭'이라고 표현하면 되는데, 시스템이 그 정도는 감지할 수 있어야 하지 않을까요? 하나 더 말씀드리면, Microsoft가 숙련된 사용자들이 Defender를 쉽고 간단하게, 그리고 영구적으로 비활성화할 수 있게만 해준다면 이런 종류의 메시지 자체가 필요 없을 겁니다.
저는 몇 달 전 Edge도 제거했습니다. 브라우저 자체로는 나쁘지 않지만, 브라우저와 무관한 공격적인 기능들이 별다른 이유 없이 프로그램에 우겨 넣어지는 게 신경을 건드렸기 때문입니다. 인터넷 익스플로러가 난립하던 시절을 살아본 사람으로서, 또다시 그런 국면을 겪고 싶지 않습니다. 덕분에 대체 브라우저에 프로토콜을 연결할 수 없는 문제도 우회할 수 있었습니다. Edge가 설치되어 있지 않으면 그런 문제 자체가 발생하지 않으니까요. 안타깝지만 현실이 그렇습니다.
결론
Windows 11 개발자 빌드 이후 크게 달라진 점은 거의 없습니다. 정식 버전과 각종 업데이트가 실질적인 가치가 있는 무엇을 해결해 준다는 느낌이 들지 않으며, 터치 중심 사용자나 그 외 대중적 취향을 겨냥한 화려한 신기술에 관심도 인내심도 없습니다. 예컨대 작업표시줄 아이콘 그룹화는 Windows 10에 비해 또 하나의 후퇴입니다. TPM 요구 사항과 그 밖의 이야기를 시작하면 끝이 없겠네요.
제 유일한 질문은 2025년이 되면 어떻게 되느냐는 것입니다. 아마 게임용 등 중요하지 않은 용도로 지원이 종료된 Windows 10 머신 한두 대는 계속 유지하고, 나머지 작업은 리눅스로 옮기게 될 것 같습니다. 몇 가지 면에서 타협이 필요하겠지만, Windows 11이 등장해 준 덕분에 '선택의 여지 없이 Windows에 붙박이로 살아야 한다'는 두려움에서 벗어날 수 있었다는 점은 오히려 다행입니다. Windows 3.11 시절부터 지금까지 대체로 제공되는 기능에 만족하며 살아왔지만, 이제 끝입니다. 주문은 깨졌습니다. 물론 그 미래의 여정 자체도 흥미진진할 겁니다. 일단은, 이것이 6개월 사용 후의 솔직한 변론(비판?)입니다. 탐색기 성능 최적화 관련 글은 곧 찾아뵙겠습니다.
그럼, 좋은 하루 되세요.