스토커웨어(Stalkerware)는 설치된 휴대폰이나 컴퓨터에서 몰래 정보를 수집해 그 데이터를 스토킹 가해자에게 전송하는 악성코드의 일종입니다. 가정폭력 가해자들이 피해자를 통제하기 위해 흔히 사용하는 강력한 '디지털 학대 도구'라고 할 수 있습니다.
전미가정폭력종식네트워크(National Network to End Domestic Violence)나 유럽가정폭력가해자대응네트워크(European Network for the Work with Perpetrators of Domestic Violence)와 같은 가정폭력 문제를 다루는 시민단체들에 따르면, 물리적 폭력과 디지털 학대는 상당한 비율로 함께 나타난다고 합니다.
그렇다면 스토커웨어는 얼마나 위험할까요? 이 앱이 여러분의 휴대폰에서 할 수 있는 일들을 살펴보겠습니다.
- 문자 메시지는 물론 WhatsApp, Telegram, Signal 등 소셜 미디어와 메신저 앱의 대화 내용 열람
- 연락처 목록 및 통화 기록 확인
- 피해자의 위치 실시간 추적
- 예정된 회의나 일정 등 캘린더 정보 수집
- 휴대폰·PC에 저장된 사진 열람
- 화면 캡처 및 전면 카메라를 이용한 촬영
스토커웨어는 합법일까?
스토커웨어를 포함한 디지털 학대를 규율하는 법률 체계는 국가마다 다릅니다. 하지만 사용자의 동의 없이 행동을 기록하는 행위는 거의 모든 국가에서 불법입니다. 스토커웨어가 바로 이 지점에서 악용되는 것입니다. 다만 주목할 점은, 법적 책임을 질 수 있는 사람은 개발사가 아니라 스토커웨어를 설치하고 사용하는 당사자라는 것입니다.
결국 스토커웨어는 법적 회색지대에 놓여 있습니다. 특정 조합의 기능 때문에 일부 관할권에서는 불법으로 간주되지만, 많은 국가에서 생산과 유통을 명시적으로 금지하지 않습니다. 실제로 감시 앱들은 온라인에서 널리 유통되고 있으며, 경우에 따라서는 공식 앱 마켓에서조차 다운로드할 수 있습니다. 이런 앱들은 종종 분실 방지 프로그램이나 자녀 보호 앱으로 위장합니다.
물론 이런 앱들도 스토커웨어와 유사한 기능을 제공하지만, 결정적인 차이가 하나 있습니다. 바로 스토커웨어는 사용자 몰래, 동의 없이 뒤통수에서 작동한다는 점입니다.
스토커웨어로부터 스스로를 지키는 방법
다음 몇 가지 실천 사항만으로도 기기가 스토커웨어에 감염될 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
- 휴대폰에는 최소 8자 이상의 복잡한 영숫자 조합 비밀번호를 설정하세요. 절대 아무에게도 알려주지 말고, 몇 달에 한 번씩 정기적으로 변경하세요.
- 누군가 휴대폰에 물리적으로 접근하는 상황이라면 항상 경계하세요.
- 앱은 반드시 공식 인증 앱 스토어에서만 다운로드하세요. 리뷰, 평점, 요구 권한을 꼼꼼히 살펴보세요.
- 신뢰할 수 있는 보안 소프트웨어를 PC에 설치하세요. 선택한 보안 솔루션이 스토커웨어 탐지를 지원하는지 확인하는 것도 잊지 마세요.
이미 스토커웨어가 설치되어 있다면? 확인 방법
배터리와 모바일 데이터가 평소보다 눈에 띄게 빠르게 소모된다면, 스토커웨어가 설치되어 있을 가능성을 의심해볼 수 있습니다. 스토킹 앱은 자신을 제어하는 서버와 끊임없이 연결을 유지해야 하기 때문에 기기의 리소스를 상당량 잡아먹습니다.
특히 안드로이드 사용자라면 위험한 권한을 요구하는 앱에 주의해야 합니다. 앱 목록에 낯선 이름이 있다면 경계하시길 바랍니다. 그 앱이 누가, 언제, 왜 설치했는지 알 수 없다면 더욱 그렇습니다.
또 한 가지 기억해야 할 점이 있습니다. 선물받은 휴대폰에는 이미 스토커웨어가 설치되어 있을 수 있다는 사실입니다. 게다가 선물한 사람이 직접 설치했을 필요도 없습니다. 일부 업체는 새 휴대폰에 미리 스토커웨어를 심어 원래 포장 상태 그대로 판매하기도 합니다.
Systweak Antivirus: 악성코드 제거를 위한 필수 도구
악성코드로부터 안전하게 지내는 가장 확실한 방법 중 하나는 신뢰할 수 있는 백신 프로그램을 설치하고 정기적으로 실행하는 것입니다. 항상 실시간 보호 기능을 갖춘 백신을 구동해 두세요. 실시간 보호는 방문하는 웹사이트와 열려고 하는 파일을 즉시 검사해 악성코드 감염을 사전에 차단합니다. 이 역할에 딱 맞는 것이 바로 Systweak Antivirus입니다.
- 누구나 쉽게 사용할 수 있는 직관적인 사용자 인터페이스 제공
- PC에서의 동작 패턴을 기반으로 잠재적 위협과 악성 앱을 식별하는 소수의 백신 도구
- 경량화 설계로 시스템 리소스 사용량 최소화
- 부팅 시간을 늦추는 구성 요소를 사용자가 직접 비활성화 가능
- StopAllAds 브라우저 플러그인 포함 — 성가신 광고를 차단하면서 PC 감염까지 예방
마치며: 스토커웨어, 찾아내고 제거하자
대부분의 악성코드와 달리, 스토커웨어는 반드시 피해자에게 해를 입히려는 목적으로 설치되는 것은 아닙니다. 자녀를 걱정하는 부모나 질투심 많은 연인 같은 가족에 의해 설치되기도 합니다. 목적은 단지 그 사람의 온라인 활동과 위치를 지켜보는 것일 수 있죠.
그럼에도 불구하고 동의 없이 이루어지는 어떤 추적도 범죄이며, 기본적인 권리 침해입니다. 좋은 취지로 개발되었다 해도 스토커웨어는 악의적인 세력에 의해 그 어느 때보다 많이 악용되고 있습니다. 따라서 우리는 이를 조기에 식별하고 제거함으로써 소중한 프라이버시를 지켜야 합니다.
Facebook, Instagram, YouTube에서 저희를 팔로우하세요. 궁금한 점이나 제안이 있다면 아래 댓글로 남겨주세요. IT 관련 팁과 트릭, 자주 겪는 문제의 해결책을 꾸준히 공유하고 있습니다.