기술이 발전한 오늘날, 거의 모든 일을 정확하고 편리하게 처리할 수 있는 시대가 되었습니다. 하지만 우리가 매일 사용하는 익숙한 도구가 어느 날 사라진다면 어떨까요? 대안을 찾아야 할까요, 아니면 선택지 자체가 없어질까요?
마이크로소프트가 2020년 1월 31일부로 안드로이드와 iOS용 코타나(Cortana) 앱 지원을 종료한다는 소식에 접했을 때, 필자도 바로 이런 생각을 했습니다. 코타나는 원래 윈도우 10 PC와 모바일 기기를 연결하기 위해 설계된 앱이었지만, 2015년 말에는 iOS와 안드로이드 플랫폼으로도 출시되었습니다.
그러나 소비자 경험 개선 경쟁이 치열한 앱 시장에서 코타나는 뚜렷한 입지를 구축하지 못했습니다. 실제로 올해 초 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라(Satya Nadella)는 더 이상 코타나를 알렉사(Alexa)나 구글 어시스턴트(Google Assistant)의 경쟁 상대로 보지 않는다는 입장을 밝힌 바 있습니다.
마이크로소프트 대변인은 "코타나는 모든 플랫폼과 디바이스에 대화형 컴퓨팅과 생산성의 힘을 전달하려는 우리의 비전에서 중요한 부분"이라며, "코타나를 최대한 유용하게 만들기 위해 마이크로소프트 365 생산성 앱에 더 깊이 통합할 계획이며, 이러한 변화의 일환으로 안드로이드와 iOS용 코타나 모바일 앱 지원을 종료하게 된다"고 공식적으로 설명했습니다.
어떤 시장이 영향을 받나?
이번 결정은 여러 국가의 사용자에게 직접적인 영향을 미칩니다. 마이크로소프트는 캐나다, 호주, 영국, 인도, 중국, 독일, 멕시코, 스페인 등 여러 국가에서 안드로이드 및 iOS용 코타나 앱 서비스를 종료하기로 했으며, 이 조치는 2020년 1월 31일부터 시행됩니다.
다만 미국 시장에서는 종료 시점이 확정되지 않은 상태로 당분간 앱을 계속 사용할 수 있습니다. 또한 마이크로소프트가 코타나를 완전히 없애는 것은 아닙니다. 코타나는 MS 오피스 365와 통합되며, 윈도우 10에서는 계속 음성 비서 역할을 수행합니다.
왜 이런 결정을 내렸나?
마이크로소프트는 한동안 여러 시장에서 코타나의 사용 현황을 면밀히 관찰해 왔습니다. 그 결과, 안드로이드와 iOS에서 유사한 기능을 제공하는 경쟁 앱이 이미 많았고, 그에 비해 코타나는 뚜렷한 차별성을 보여주지 못했다는 분석이 나왔습니다. 이것이 회사가 모바일 플랫폼 지원을 철회한 주요 요인 중 하나로 꼽힙니다.
기존 사용자에게는 무엇이 달라지나?
애용하던 앱이 갑자기 중단되면 혼란스러울 수 있습니다. 하지만 걱정할 필요는 크지 않습니다. 코타나를 활용해 알림이나 할 일 등을 동기화해 왔다면, 구글 플레이에서 무료로 제공되는 Microsoft To Do를 사용하면 됩니다.
또한 Microsoft Launcher를 통해서도 코타나를 호출할 수 있었지만, 해당 플랫폼에서도 앱 지원이 종료되었습니다. 동일한 경험을 원한다면 Siri와 구글 어시스턴트가 가장 좋은 대안입니다. 즉, 사용자 입장에서는 여전히 충분한 선택지가 남아 있는 셈입니다.
특히 미국 내 사용자는 당분간 걱정할 필요가 없습니다. 종료 시점은 미정이지만, 해당 시장에서는 계속 앱을 사용할 수 있기 때문입니다.
모바일 시장에서 마이크로소프트가 큰 성공을 거두지 못했다는 점은 주지의 사실입니다. 그럼에도 회사는 다양한 플랫폼에 앱을 출시하며 수익을 창출해 왔습니다. 하지만 코타나는 기대만큼의 수익을 내지 못했고, 이것이 일부 시장에서 서비스를 축소하게 된 또 다른 배경으로 보입니다.
여러분은 중요한 지역에서 코타나가 사라지는 것에 대해 어떻게 생각하시나요? 이번 결정이 마이크로소프트 앱 사용자 수에 영향을 미칠까요?
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