글로벌 리서치 및 자문 기업인 개트너(Gartner)에 따르면, 많은 기업들이 전체 데이터의 75%를 기존 데이터 센터가 아닌 클라우드 가장자리(edge)에서 생성하고 처리할 것이라는 새로운 조사 결과가 나왔습니다.
아마존(Amazon), 알파벳(Alphabet), 마이크로소프트(Microsoft)는 데이터 분석의 빠른 응답 시간을 위해 인공지능(AI)과 5G 기술을 적극적으로 도입하고 있습니다. 그리고 바로 이 지점에서 에지 컴퓨팅이 크게 주목받고 있습니다.
지금부터 에지 컴퓨팅과 클라우드 컴퓨팅의 핵심을 자세히 살펴보겠습니다.
에지 컴퓨팅이란 무엇인가?
IoT(사물인터넷)는 빠른 속도로 성장하고 있습니다. 네트워크 근처, 즉 네트워크 가장자리에서 데이터를 처리·분석하는 것이 에지 컴퓨팅의 핵심입니다.
데이터가 발생 원천에 가까운 곳에서 처리되면 신속한 프로세싱과 실시간 전달이 가능해져, 에지 컴퓨팅은 미래의 신뢰할 수 있는 선택지로 떠오르고 있습니다.
예시: 실시간 연결을 통한 교통 데이터 관리
다양한 IoT 기기가 수많은 데이터를 쏟아내는 상황에서 에지 컴퓨팅은 데이터를 실시간으로 빠르게 사전 처리하여 시간과 리소스를 절약하는 데 중요한 역할을 합니다. 지연 시간(latency) 감소가 바로 에지 컴퓨팅의 기본 개념입니다.
클라우드 컴퓨팅이란 무엇인가?
클라우드 컴퓨팅은 데이터를 원격 위치 또는 데이터 센터로 모아 처리하는 방식입니다. 이 경우 필요한 모든 기기가 클라우드에 연결되어야 합니다.
클라우드는 안전한 영역으로 사용자에게 언제든 원격 접근을 제공합니다. 다만 양측 간의 물리적 거리가 멀어진다는 단점이 있습니다.
예시: 넷플릭스(Netflix)
여러분의 모든 엔터테인먼트 데이터는 클라우드 서비스에 저장되어 있으며, 로그인만 하면 바로 이용할 수 있습니다. 넷플릭스가 개별 사용자에게 찾아가는 것이 아니라, 사용자가 넷플릭스에 접속하는 구조입니다. 즉, 클라우드 컴퓨팅에서는 모든 것이 한 곳의 좋은 위치에서 관리됩니다.
에지 컴퓨팅이 우위에 설 수 있을까?
두 기술은 각자의 영역에서 모두 중요한 역할을 하기 때문에 단순히 장단점만으로 비교하기는 어렵습니다. 그럼에도 에지 컴퓨팅의 주요 장점을 간략히 살펴보겠습니다.
1. 작업 속도
헬스케어나 항공 분야처럼 사람의 생명과 막대한 금전적 손실을 아끼려면 지연 시간 감소가 필수적입니다. 속도 저하는 짧은 시간 안에 피해와 경쟁력 문제로 이어질 수 있습니다. 따라서 이런 경우 데이터 현지화가 필요하며, 에지 컴퓨팅의 속도는 무시할 수 없습니다. 궁극적으로 빠른 의사결정이 가능하다는 점에서 주목할 만한 옵션입니다.
2. 고비용 인프라 투자 부담 감소
일반적으로 데이터 센터와 중앙 집중식 저장소에는 막대한 투자가 필요합니다. 거대한 스토리지에 자본을 투입하는 일은 쉽지 않으며 미래 투자에도 부담이 됩니다. 하지만 에지 컴퓨팅은 다양한 IoT 기기를 활용해 데이터 수집 용량을 확장할 수 있게 해줍니다. 비용 효율적일 뿐 아니라 데이터 확장도 훨씬 수월해집니다.
3. 단일 장애로 서비스 전체가 마비되지 않음
클라우드 컴퓨팅은 하나의 플랫폼에 집중되어 있어, 악성 코드 공격을 받으면 단 한 번의 공격으로 전체 서비스가 마비될 수 있습니다. 반면 에지 컴퓨팅은 여러 기기와 소형 데이터 센터가 정보를 분산 저장합니다. 한 지점이 공격당하더라도 전체 시스템을 중단할 필요가 없습니다. 공격이 의심되는 지점에만 필요한 조치를 취하면 되므로 에너지와 시간을 절약할 수 있습니다.
4. 실시간 요구 사항 해결
응답 시간이 단축되면서 현재 발생한 문제에 대한 빠른 해결책이 필요한 많은 기업들이 에지 컴퓨팅을 선호하고 있습니다. 데이터가 먼 곳의 거대한 클라우드가 아니라 필요한 장소 바로 근처에 저장되기 때문입니다.
에지 컴퓨팅의 단점
- IoT 기기 통합이 제대로 구현되지 않으면 보안 취약점이 생길 수 있습니다. 한 기기의 감염을 제때 처리하지 못하면 다른 기기들로 확산되어 시스템 전체의 성능을 파괴할 수 있습니다.
- 여러 미니 데이터 센터와 에지 기기에 대한 의존은 보안 우려를 낳을 수 있습니다. 데이터 유출은 결코 간과할 수 없는 심각한 문제입니다.
그래서 누가 승자인가?
여러 전문가들과 이야기해 보면 견해가 각기 다릅니다. 에지 컴퓨팅이 곧 세상을 지배할 것이라는 예측도 있지만, 클라우드 컴퓨팅이 결코 외면받지 않을 것이라고 생각합니다.
두 기술은 서로 다른 기술이며, 모두 큰 폭으로 발전하고 있습니다. 물론 사소한 문제는 에지 컴퓨팅으로 해결할 수 있지만, IT 기업이 크게 성장하는 단계에 이르면 클라우드 컴퓨팅 서비스에 투자하는 편이 더 나을 수 있습니다. 에지 컴퓨팅은 아직 결과를 단정할 만큼 성숙하지 않았습니다. 다만 한 가지는 확실합니다. 클라우드 서비스에만 의존하던 시대는 끝났습니다.
어쨌든 기술은 계속 발전합니다. 빠르게 성장했고 앞으로도 더 발전할 것입니다. 에지 컴퓨팅과 클라우드 컴퓨팅의 균형은 '실시간'의 흐름을 지켜본 후에 판단하게 될 것입니다.
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