USB4란 무엇인가?
USB4는 USB-C 포트를 사용하는 차세대 USB 프로토콜로, 기존 USB 3.2 사양 대비 두 배에 달하는 초당 40Gbps의 데이터 전송 속도를 자랑합니다. 이 새로운 표준은 인텔(Intel)이 개발한 썬더볼트(Thunderbolt) 프로토콜을 기반으로 설계된 것이 특징입니다.
USB4의 주요 특징은 다음과 같습니다.
- 기존 USB Type-C 케이블을 활용한 듀얼 레인(two-lane) 방식으로 동작하며, 최대 40Gbps 속도와 40Gbps 이상 인증 케이블을 지원합니다.
- 여러 데이터 및 디스플레이 프로토콜이 전체 가용 대역폭을 효율적으로 공유합니다.
- USB 3.2, USB 2.0, 썬더볼트 3과 하위 호환됩니다.
USB4는 기존 USB 3.2, USB 2.0 아키텍처와 어떻게 다를까?
USB4 아키텍처는 인텔이 제공한 썬더볼트 프로토콜 사양을 기반으로 합니다. 이를 통해 USB의 대역폭이 두 배로 확장되며, 데이터 전송과 디스플레이 출력을 동시에 처리할 수 있게 됩니다. 또한 USB4 아키텍처는 하나의 고속 링크를 여러 최종 장치가 공유하는 방식을 정의하고 있으며, 호스트가 디스플레이 데이터 흐름에 대한 대역폭 할당을 최적의 상태로 조절할 수 있는 기능도 갖추고 있습니다.
그렇다면 기존 USB 3.2와 USB 2.0도 지원할까?
네, 가능합니다. USB4는 새로운 프로토콜을 도입했지만, 기존의 USB 3.2, USB 2.0 그리고 썬더볼트 3과 모두 호환되도록 설계되었습니다.
USB 프로모터 그룹(USB Promoter Group)의 공식 입장
USB 프로모터 그룹 의장인 브래드 손더스(Brad Saunders)는 "USB의 핵심 목표는 사용자 친화적이면서 견고한 케이블과 커넥터 솔루션을 통해 데이터, 디스플레이, 전력 공급을 하나로 결합한 최상의 사용자 경험을 제공하는 것"이라고 밝혔습니다.
이어 그는 "USB4 솔루션은 단일 연결에서 데이터와 디스플레이 사용의 균형을 최적화하고 성능을 한층 더 두 배로 끌어올리도록 버스 동작을 정교하게 조정함으로써, 이러한 경험을 한 단계 더 발전시키는 데 초점을 맞추고 있다"라고 덧붙였습니다.
썬더볼트 3(Thunderbolt 3)란 무엇인가?
썬더볼트 3은 디스플레이, 도킹 스테이션, USB 장치를 포함한 각종 주변기기를 연결할 수 있는 가장 빠르고 다재다능한 인터페이스입니다. 4K 디스플레이 출력, 노트북 고속 충전, 대용량 데이터 전송을 하나의 포트에서 모두 지원합니다.
썬더볼트 3을 탑재한 컴퓨터 포트는 초당 40Gbps의 처리 속도를 제공합니다. 이 놀라운 속도 덕분에 사용자는 30초 이내에 4K 영화를 전송할 수 있으며, HDTV보다 약 1,600만 픽셀이 더 많은 해상도를 자랑하는 두 대의 4K 디스플레이에 동시에 연결하는 것도 가능합니다.
USB4는 언제 만나볼 수 있을까?
당시 USB4는 공식 발행이 2019년 중반으로 예정된 사양(specification) 단계에 머물러 있었으며, 이에 따라 실제 USB4 하드웨어가 시장에 등장하기까지는 2020년 이후가 걸릴 것으로 전망되었습니다.
실제로 USB4 사양은 2019년 8월 공식 발행되었고, 이후 인텔 11세대 코어(Tiger Lake) CPU를 탑재한 노트북 등을 시작으로 USB4를 지원하는 제품들이 순차적으로 출시되었습니다. 참고로, Apple 실리콘 Mac과 최신 고성능 노트북에는 썬더볼트 4나 USB4를 함께 지원하는 USB-C 포트가 널리 채택되고 있습니다.