"지속 가능한 발전은 우리 모두가 원하는 미래로 가는 길입니다. 경제 성장을 촉진하고, 사회적 정의를 실현하며, 환경 보호를 실천하고, 거버넌스를 강화할 수 있는 틀을 제공합니다." 이는 전 유엔(UN) 사무총장 반기문의 연설에서 나온 말입니다. 지당한 말이지만, 과연 우리는 이러한 개념을 얼마나 잘 알고 있을까요? 솔직히 말해, 각자 기여해야 할 때에도 이 용어들이 무엇을 의미하는지조차 제대로 인식하지 못하는 것이 현실입니다.
하지만 새롭게 시작하기에 늦은 때는 없습니다! 지속 가능한 IT(Sustainable IT)란 IT 제품과 인프라가 환경에 미치는 영향을 줄이기 위한 일련의 실천을 의미합니다. 이를 통해 조직은 비용을 절감하는 동시에 사회적 책임에 대한 의지도 보여줄 수 있습니다. 그린 컴퓨팅(Green Computing)은 컴퓨팅 및 정보통신 기술 자원을 효율적으로 활용하면서 전반적인 성능까지 유지하거나 향상시키는 데 초점을 맞춘 주목받는 실천 방법 중 하나입니다. 지금부터 그린 컴퓨팅의 세계로 들어가 보겠습니다.
그린 컴퓨팅이란 무엇인가?
출처: acecloudhosting.com
그린 컴퓨팅에는 고정된 정의가 없지만, 다양한 기관과 전문가들이 이 개념의 여러 측면을 밝혀왔습니다. 넓은 의미에서 그린 컴퓨팅이란 컴퓨팅 기기와 주변 장치를 환경에 부정적인 영향을 주지 않도록 설계·사용·폐기하는 실천을 말합니다.
그린 컴퓨팅을 정확하게 구현하기 위해서는 크게 네 가지 영역에 집중해야 합니다.
1. 설계(Design)
모든 시작 단계가 가장 어렵듯, 목적에 맞는 회로나 기기를 설계하는 일은 여전히 가장 까다로운 과제입니다. 그럼에도 불구하고 전문가들은 이미 수많은 친환경 설계를 내놓았고, 그 실증 모델들이 기대 이상의 성능을 보여주고 있습니다.
2. 제조(Manufacturing)
대부분의 생산 시설은 '그린 컴퓨팅'이라는 용어가 등장하기 훨씬 전에 구축되었기 때문에, 이를 업그레이드하려면 막대한 투자가 필요합니다. 하지만 일부 기업은 손익계산서 너머를 바라보며 생산 공장의 친환경 전환을 위해 노력하고 있습니다.
3. 사용(Use)
기기가 아무리 최적화되어 있더라도 우리가 현명하게 사용하지 않으면 지속 가능한 IT는 결코 실현될 수 없습니다. 이는 에너지를 절약하고 우리의 행동이 자연을 해치지 않도록 하는 것과 관련된 문제이므로, 누구나 작은 실천으로 기여할 수 있습니다. 불필요한 조명을 끄는 것만으로도 충분한 시작입니다.
4. 폐기(Disposal)
우리는 특정 기기를 일정 기간 사용한 뒤, 오작동을 이유로 혹은 더 좋은 신제품이 나왔다는 이유로 교체합니다. 그런데 적절한 절차 없이 마구 버린다면 용서받기 어려운 실수를 저지르는 셈입니다. 이러한 기기에 들어 있는 회로에는 규소(silicon)와 방사성 물질이 포함되어 있기 때문입니다. 각국 정부도 어떤 분야에서도 뒤처지지 않도록 관련 정책을 꾸준히 마련하고 있습니다.
전문가들이 그린 컴퓨팅에 주목하라고 하는 이유
도덕적 책임 외에도 전문가들이 '시급한 과제'라고 강조하는 이유는 여러 가지가 있습니다. 지금 대응하지 않으면 그 결과를 되돌리는 일은 벽에 젤리를 못 박는 것만큼 어려워질 것입니다. 수많은 요인 중 몇 가지만 소개하니 함께 살펴보시죠.
출처: zew.de
에너지 소비 절감
그린 컴퓨팅 도입의 핵심 목적 중 하나는 에너지 절약입니다. 현재 에너지 생산에 쓰이는 자원은 비재생 자원이기 때문입니다. 초기 인류의 생활로 돌아가고 싶지 않다면 대안을 조속히 찾아야 합니다. 절약된 에너지 1단위는 곧 생산된 에너지 1단위와 같으며, 더 나은 에너지 생산 기술을 개발할 시간을 벌어줍니다. 재생 에너지를 직접 사용하거나 변환해 활용할 수 있는 기기들이 이미 많지만 아직 대중화되지는 못했습니다. 마지막 순간의 발버둥을 피하고 싶다면 지금부터 생각하고 행동해야 합니다. 에너지 없이는 우리의 생존 자체가 불가능하니까요!
컴퓨팅 폐기물의 올바른 관리
컴퓨터 주변기기 하나가 제 성능을 내지 못하면 어떻게 하시나요? 즉시 교체를 생각하고, 새 제품을 산 뒤 낡은 제품은 쓰레기통에 던져 넣습니다. 재활용은 고려조차 하지 않고, 청소 업체가 무책임하면 이런 기기들은 다른 생활 쓰레기와 함께 처리되고 맙니다. 우리가 간과하는 사실은, 계획 없이 버려진 폐기물이 결국 토양의 질을 떨어뜨린다는 점입니다. 주변기기를 구성하는 모든 부품이 환경에 좋지 않아 자연에 악영향을 미칠 수 있고, 심하면 토양을 척박하게 만들 수도 있습니다. 우리의 식량이 토양에서 자란다는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 완전한 육식주의자라 할지라도 우리가 먹는 음식은 토양의 산물에 의존하고 있으니까요.
온실효과 최소화
온실효과와 파손된 오존층은 환경 운동가들을 오랫동안 악몽에 시달리게 해왔고, 우리의 행동을 통제하지 않으면 그 악몽은 곧 현실이 될지도 모릅니다. 우리는 이미 상승하는 기온, 녹아내리는 빙하 등과 씨름하고 있습니다. 해결해야 할 과제가 이미 산더미인데 실행 가능한 대책을 찾지 못하고 있는 상황에서, 추가적인 위기까지 감당할 준비는 되어 있지 않습니다.
물론 다른 이유들도 많습니다. 하지만 문제에만 집중하기보다 해결책을 찾아 일상 속으로 스며들게 하는 것이 중요합니다. 전문가들이 끊임없이 연구한 결과 몇 가지 해결책이 이미 등장했으며, 앞으로의 어려움을 완화하는 데 도움이 될 것으로 기대합니다.
그린 컴퓨팅 개념이 적용된 최근 사례
아직 그린 컴퓨팅 실천에 완전히 익숙해지지는 않았지만, 별다른 부담 없이 바로 적용할 수 있는 사례들도 있습니다. 아래 내용을 통해 확인해 보세요.
클라우드 컴퓨팅
출처: global-visiontech.com
클라우드는 요즘 우리 삶의 필수 요소가 되었습니다! 저장 공간, 소프트웨어, 각종 서비스에 클라우드를 활용하고 있습니다. 뛰어난 기능 덕분에 대부분의 조직과 개인이 클라우드 컴퓨팅을 도입했는데, 이는 전력 소비를 크게 줄이는 데도 기여했습니다. 시스템과 주변기기에서 발생하는 열을 매번 냉각할 필요가 없기 때문입니다. 인터넷에 연결된 기본 시스템만 식힐 수 있는 냉각 장치면 충분합니다.
존부(Zonbu) 컴퓨터
존부 컴퓨터의 창업자 그레구아르 장틸(Gregoire Gentil)도 예상하지 못했겠지만, 그의 작품은 '가장 친환경적인' 데스크톱 컴퓨터 중 하나로 꼽혔습니다. 512MB RAM과 4GB 플래시 드라이브를 탑재했고, 오늘날의 컴퓨터와 비교하면 사양은 평균 이하입니다. 대신 더 작고, 더 조용하며, 발열량도 적다고 주장합니다. 기본적인 용도로만 컴퓨터가 필요한 사용자에게 적합하지만, 고급 기능이 갖춰지지 않아 전 세계 대다수 사용자에게는 아직 어울리지 않는 선택입니다.
가상화(Virtualization)
가상화는 물리적인 장비를 직접 배치하는 대신, 컴퓨팅 환경에 필요한 무언가의 가상 버전을 만드는 기술입니다. 이를 통해 실제 장비에 투자하지 않고도 작업을 효율적으로 처리할 수 있습니다. 거의 모든 IT 기업이 겪는 고질적인 문제는 x86 프로세서가 하나의 운영체제와 애플리케이션만 구동할 수 있다는 점인데, 가상화를 활용하면 효율성을 손쉽게 끌어올릴 수 있습니다.
블랙클(Blackle)
출처: inhabitat.com
블랙클을 처음 듣는 분들을 위해 설명하자면, 구글과 같은 검색 엔진입니다. 화면이 대부분 검은색이기 때문에 상당한 에너지를 절약한다는 것이 전문가들의 설명입니다. 일부 전문가는 절약되는 에너지가 크지 않다고 주장하지만, 저희 생각은 다릅니다. 작은 절약이 모이면 놀라운 규모가 됩니다.
블랙클 사용을 추천하는 또 다른 이유는, 검은 화면을 볼 때마다 지속 가능한 IT를 위한 작은 실천을 상기시켜 주기 때문입니다.
선 레이 씬 클라이언트(Sun Ray Thin Client)
오라클(Oracle)이 출시한 인기 제품 중 하나로, 겨우 4W에 불과한 초저전력을 소비합니다. 보안과 성능을 염두에 두고 설계되어, 암호화 스마트 카드를 사용하도록 구성할 수 있고 기존 세션에 접근하려면 2단계 인증이 필요합니다. 인기 제품인 만큼 포럼의 답변이나 FAQ를 참고하거나, 무료 상담 전화를 통해 도움을 받을 수 있고 폭넓은 사용자층 덕분에 궁금증에 대한 답을 찾기도 쉽습니다.
여기까지 몇 가지 사례를 소개했는데, 과연 실현 가능할까요? 그렇다면 개인은 어떻게 지속 가능한 IT에 기여할 수 있을까요? 계속 읽어보세요.
개인이 기여할 수 있는 실천 방법
기여할 수 있는 방법은 무궁무진하지만, 거창한 혁명보다 사소한 것부터 실천하면 오히려 더 큰 효과를 낼 수 있습니다. 깊이 있는 연구를 요구하는 대신, 아래의 몇 가지 실천 사항만 따라 해 보시길 권합니다.
업무에 지장이 없다면 클라우드 컴퓨팅과 가상화 활용하기
우리가 하는 대부분의 업무는 극비 프로젝트가 아니며, 표준적인 컴퓨터로도 충분히 처리할 수 있습니다. 이 두 가지를 활용하면 큰 비용을 들이지 않고도 워크스테이션의 성능을 한 단계 끌어올릴 수 있습니다.
전자 폐기물을 함부로 버리지 않기
유리 조각을 음식물 쓰레기와 함께 버리지는 않으시죠? 그렇다면 방사성 물질이 들어 있을 수 있는 기기를 감자튀김 버리듯 던져 넣는 일은 왜 하는 걸까요? 전자 폐기물 관리를 돕는 여러 단체가 있으니 언제든 그들의 도움을 받으세요.
제품 구매 전 에너지 스타(Energy Star) 등급 확인하기
휴대폰을 살 때 RAM, 저장 용량, 화면 크기, 프로세서까지 꼼꼼히 따져보시죠. 전자·컴퓨팅 기기를 구매할 때도 그만큼의 정성을 들일 것을 권합니다. 에너지 효율이 좋은 제품은 전기 요금을 줄여주고 값싼 제품보다 수명도 길어, 장기적으로 지출을 아껴줍니다.
사용하지 않을 때는 PC나 노트북을 절전 모드로 전환하기
의외로 느껴지시겠지만, 이 간단한 습관만으로도 상당한 에너지를 아끼고 이산화탄소 배출도 줄일 수 있습니다. 이를 통해 약 20억 달러 규모의 전기 요금과 막대한 양의 이산화탄소를 줄일 수 있습니다.
여기까지가 기여할 수 있는 몇 가지 방법입니다. 미래가 어떻게 될지는 아무도 모릅니다. AI 기계와 챗봇이 발전함에 따라 영화처럼 로봇과 경쟁해야 할지도 모르지만, 그렇게 되려면 우선 우리가 살아 있어야 합니다! 지속 가능한 IT를 위한 그린 컴퓨팅 실천은 적어도 '심판의 날'을 지켜볼 때까지 살아남도록 해줄 것입니다. 그때까지, 그린하게 사세요!