지난 블로그에서는 의료 산업에서 활용되는 증강현실(AR)의 다양한 응용 사례를 소개했습니다. 이러한 기술이 보편화되면 의학 교육과 훈련의 수준이 크게 향상될 것이며, 실제로 이미 수술 방식과 환자 진단 과정에도 긍정적인 변화를 가져오고 있습니다.
이번 글에서는 의학 분야에서의 증강현실 응용 사례를 이어서 살펴보겠습니다.
1. 커런트 스튜디오(Current Studios)
MRI 검사를 받아본 사람이라면 검사 중 몸을 움직이지 말아야 한다는 점을 잘 알 것입니다. 하지만 어린 아이들에게 오랜 시간 가만히 있으라고 기대하기는 어렵습니다. 이 문제를 해결하기 위해 커런트 스튜디오는 MRI 촬영 전에 아이들이 미리 플레이할 수 있는 태블릿 게임을 개발했습니다. 이 게임은 아이가 가만히 있을 수 있는 능력을 테스트하고, 의사 대시보드에 평균적으로 얼마나 오래 정적인 상태를 유지하는지 알려줍니다. 덕분에 의사는 해당 아동에게 전신 마취가 필요한지 여부를 판단하는 데 큰 도움을 받을 수 있습니다.
2. VA-ST
스티븐 힉스(Stephen Hicks)는 시각장애인에 대한 연구를 통해 법적으로 맹(盲)으로 분류된 사람들도 일부 잔존 시력이 있다는 사실을 발견했습니다. 이들이 겪는 주된 어려움은 얼굴 인식, 운전, 독서, 그리고 걸어갈 때 장애물 회피 등입니다. VA-ST 바이저는 이러한 어려움을 겪는 사람들의 일상생활을 돕기 위해 개발되었습니다. 예를 들어, 이 기기는 사람의 얼굴 윤곽을 강조하여 인식을 돕고, 명암 대비가 낮은 상황에서도 시야를 개선해 줍니다.
3. 수술 내비게이션 고급 플랫폼(Surgical Navigation Advanced Platform)
필립스(Philips)는 올해 1월, 의료 업계에서 주목할 만한 혁신을 발표했습니다. 바로 '하이브리드 수술실(hybrid OR)'에서 사용하도록 설계된 최소 침습 척추 수술용 내비게이션 기술입니다. 이 새로운 내비게이션 기술은 광학 추적 시스템과 투시 촬영 장치(fluoro unit)의 CT와 유사한 기능을 결합한 것입니다. 투시 촬영 장치에 추가로 부착된 카메라들이 환자의 해부학적 구조 영상과 3차원 영상을 결합하여 고해상도 모니터에 결과를 출력합니다.
4. 스마트스킨(SmartSkin)
방사선 치료에서는 종양을 정확하게 조준하고 위험 장기(organs-at-risk)를 보호하기 위해 환자의 자세 위치 선정이 매우 중요합니다. 스마트 스킨 프로젝트는 증강현실 기술을 기반으로, 카메라 기반 유도 시스템을 개발하여 환자의 위치 설정과 모니터링을 지원하는 것을 목표로 합니다. 이 시스템은 치료 준비 및 진행 과정에서 환자 상태의 윤곽을 실시간 카메라 영상 위에 겹쳐 보여줌으로써, 현재 위치와 계획된 치료 위치 간의 차이를 파악하는 데 도움을 줍니다. 이를 통해 정렬 불량과 신체 변형뿐 아니라 고정 장치의 위치 오류도 감지하고 교정할 수 있습니다. 또한 환자 지지 시스템을 화면에 함께 표시하여 환자의 자세와 호흡을 지속적으로 모니터링함으로써 환자 안전성을 한층 높입니다.
5. 수술실에서 외과의를 돕는 증강현실
수술에서 정밀함이 얼마나 중요한지는 두말할 나위가 없습니다. 의학 분야에 증강현실이 도입되면서 의사들은 수술 효율성을 높일 수 있게 되었고, 그 결과 성공적인 수술 건수도 늘어날 것으로 기대됩니다. 간 종양 치료부터 최소 침습 시술까지, AR 헬스케어 앱은 의사가 환자를 매끄럽게 치료하도록 도와 더 많은 생명을 구하는 데 기여합니다.
대표적인 예로 메드사이트 테크(Medsights Tech)는 종양의 정확한 3차원 재구성 영상을 만들어주는 소프트웨어를 개발했습니다. 이를 통해 외과의는 실제 방사선에 노출되지 않으면서도 X-ray처럼 환자의 내부를 들여다볼 수 있습니다.
6. 제품 마케팅의 개선
증강현실 기술은 교육과 진단을 넘어 마케팅 분야에서도 의료계에 혜택을 주고 있습니다. 제약 회사들은 단순히 약품을 생산하는 데 그치지 않고 AR 앱 개발에도 적극적으로 나서고 있습니다. 이제 환자와 의사는 약품을 스마트폰으로 스캔하기만 하면 효능, 작용 방식 등 해당 약품에 대한 상세 정보를 손쉽게 확인할 수 있습니다.
7. 판매 및 디자인 리뷰
제품 설계 단계에서 담당자들은 포장재와 진열용 프로토타입을 직접 많이 들고 다녀야 했는데, 이는 브랜드와 공급업체 모두에게 비용과 시간이 많이 드는 일이었습니다. 하지만 제품의 형태, 크기, 외관을 충분히 평가한 후 의사결정을 내리는 것은 매우 중요합니다. 증강현실은 무거운 카탈로그를 들고 다니며 시연해야 하는 부담을 덜어주었고, 이제는 모바일 폰만으로 디자인과 프로토타입을 시연할 수 있게 되었습니다.
증강현실, 의료의 미래를 열다
AR 앱은 오늘날 가장 흥미롭고 획기적인 기술 발전 중 하나입니다. 이 기술을 활용하면 환자와 의사 모두 더 많은 정보를 바탕으로 의료적 의사결정을 내릴 수 있습니다. 증강현실은 의료 분야의 진정한 미래이며, 미리 익숙해져 두는 것이 좋습니다. AR의 핵심 목표는 가상 정보를 현실 환경에 결합하여 우리 삶을 단순화하고, 실제 세계와의 인식 및 상호작용을 한층 풍부하게 만드는 데 있습니다.