Windows 11/10은 운영체제가 원활하게 작동하도록 다양한 시스템 파일과 폴더를 생성합니다. 그중 ProgramData 폴더는 가장 중요한 시스템 폴더 중 하나로, Windows 클래식 애플리케이션과 UWP(유니버설 Windows 플랫폼) 앱에 필요한 모든 데이터를 담고 있습니다.
이 폴더는 기본적으로 숨김 처리되어 있으며, 사용자가 임의로 보거나 수정하는 것을 전제로 하지 않습니다. 따라서 ProgramData 폴더의 이름을 바꾸거나, 이동하거나, 삭제하려는 시도는 절대 해서는 안 됩니다.
Windows 11/10에서 ProgramData 폴더의 역할
ProgramData 폴더에는 설치된 소프트웨어와 UWP 앱이 실행되는 데 필요한 데이터, 설정, 사용자 파일이 모두 저장됩니다. 이 디렉터리에는 모든 사용자에게 공통으로 적용되는 애플리케이션 데이터가 들어 있습니다.
즉, 특정 사용자에게 종속되지 않는 앱 데이터가 이곳에 보관되며, 해당 정보는 로밍되지 않고 컴퓨터를 사용하는 누구나 접근할 수 있는 형태로 관리됩니다. 만약 이 폴더 안의 데이터가 손실되면 관련 애플리케이션이 정상적으로 작동하지 않을 수 있습니다.
ProgramData 폴더의 위치
이 폴더는 아래 경로에 위치합니다:
C:\ProgramData
기본적으로 숨겨져 있기 때문에 폴더를 확인하려면 먼저 Windows에서 숨긴 항목 표시 옵션을 활성화해야 합니다. 파일 탐색기 상단 메뉴에서 [보기] → [표시] → [숨긴 항목]을 체크하면 됩니다.
참고로, 사용자별 앱 데이터가 저장되는 경로는 다음과 같습니다:
C:\Users\<사용자 이름>\AppData\Roaming
ProgramData 폴더의 이름을 변경할 수 없는 이유
만약 악성코드 등으로 인해 ProgramData 폴더의 이름이 변경된 경우, 일반 사용자 권한으로는 원래 상태로 되돌리는 것이 거의 불가능합니다. 이는 사용자에게 해당 폴더를 수정할 수 있는 권한이 없기 때문입니다.
운영체제 파티션에 미리 생성된 시스템 폴더는 어떤 방법이나 트릭으로도 이름을 변경할 수 없도록 설계되어 있습니다. 따라서 이 문제를 해결할 수 있는 방법은 다음 두 가지뿐입니다.
- 시스템 복원(System Restore) 사용
- 복구 설치, 초기화 또는 새로 고침으로 Windows 재설치
1. 시스템 복원(System Restore) 사용하기
시작 메뉴 검색창에 sysdm.cpl을 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
[시스템 속성] 창이 열리면 시스템 보호 탭으로 이동한 뒤 시스템 복원 버튼을 클릭합니다.
화면에 표시되는 지시에 따라 컴퓨터를 문제가 발생하기 이전의 정상적인 복원 지점으로 되돌리면 됩니다.
2. 복구 설치, 초기화 또는 새로 고침으로 Windows 재설치
Microsoft의 미디어 생성 도구(Media Creation Tool)를 이용해 Windows 복구 설치를 진행하거나, PC 초기화 기능 또는 새로 고침 도구를 사용할 수 있습니다. 이 방법을 통해 Windows 11/10의 모든 기본 설정과 구성을 초기 상태로 되돌릴 수 있습니다.
시스템을 기본 설치 상태로 복원하는 가장 확실한 방법이므로, 시스템 복원 지점이 없는 경우에는 이 방법을 선택하는 것이 좋습니다.
이 글이 ProgramData 폴더를 이해하는 데 도움이 되었기를 바랍니다.
함께 읽으면 좋은 글: Sysnative 폴더 | WinSxS 폴더 | System32와 SysWOW64 폴더