디스크 공간이 부족하여 Windows 폴더에서 더 삭제할 것이 없는지 고민하고 계신가요? 그렇다면 이 글을 먼저 읽어보시기 바랍니다. C 드라이브가 가득 차거나 Windows 11/10/8/7의 Windows 폴더가 지나치게 많은 공간을 차지하면 저장 공간 부족 경고 때문에 작업에 지장이 생기고 답답해질 수 있습니다. 많은 사용자들이 이럴 때 Windows 폴더를 직접 열어 어떤 파일이 공간을 많이 차지하는지 살펴본 뒤, 제대로 된 이해 없이 파일들을 삭제하곤 합니다.
하지만 올바른 방법은 Windows 폴더에서 아무것도 직접 삭제하지 않는 것입니다. 해당 폴더에서 공간을 차지하는 항목이 있다면 가장 좋은 방법은 디스크 정리(Disk Cleanup) 도구나 Storage Sense를 활용하는 것입니다. 이러한 기본 제공 도구만으로도 대부분 해결되지만, 그래도 직접 정리하고 싶으시다면 아래 내용을 참고하세요.
Windows 폴더에서 삭제할 수 있는 항목
여기서 다루는 것은 오직 Windows 폴더 내부의 파일뿐이라는 점을 유의하세요. 시작하기 전에 반드시 시스템 복원 지점을 먼저 생성하시기 바랍니다. 만약 시스템 복원 지점이 차지하는 공간까지 절약하고 싶다면 시스템 복원 기능을 비활성화할 수 있지만, 이는 권장하지 않습니다.
디스크 공간 분석 프리웨어를 활용하면 Windows 폴더에서 어떤 항목이 디스크 공간을 소비하는지 파악할 수 있습니다. 또한 Storage Sense 설정 화면을 살펴보면 공간을 차지하는 요소를 이해하는 데 도움이 되며, 이를 바탕으로 현명하게 선택할 수 있습니다.
1] Windows 임시 폴더(Temp)
임시 폴더는 C:\Windows\Temp 경로에 위치합니다. Windows는 파일을 여기에 다운로드한 후 적절한 위치로 옮기는 방식으로 이 폴더를 사용합니다. 따라서 이 폴더의 내용을 모두 삭제해도 전혀 문제가 없습니다. 시스템은 필요한 파일이 없다는 것을 감지하면 자동으로 다시 다운로드하기 때문입니다.
2] 최대 절전 모드 파일(Hibernate File)
최대 절전 모드 파일은 Windows가 운영체제의 현재 상태를 저장하는 데 사용됩니다. 이 상태는 hiberfil.sys라는 파일에 저장되며, 일반적으로 컴퓨터 메모리(RAM) 용량의 약 70~80% 크기를 차지합니다. 예를 들어 메모리가 6~8GB인 컴퓨터라면 이 파일 하나가 약 4~6GB의 저장 공간을 사용한다고 계산할 수 있습니다.
이 파일을 삭제하려면 먼저 숨김 시스템 파일 표시 옵션을 활성화한 후 Windows 폴더에서 해당 파일을 찾으면 됩니다. 또 다른 방법은 최대 절전 모드를 사용하지 않는다면 이 기능 자체를 완전히 비활성화하는 것입니다. 명령 프롬프트에서 powercfg.exe /hibernate off 명령을 실행하면 됩니다.
3] Windows.old 폴더
이 폴더는 엄밀히 말해 Windows 폴더 내부에 있지는 않지만, 이전 버전 Windows 폴더의 복사본입니다. 새 버전의 Windows를 설치하거나 업그레이드할 때 기존 파일 전체가 Windows.old 폴더에 보관됩니다. 이전 버전으로 되돌리고 싶을 때 유용하게 사용할 수 있습니다.
다만 상당한 공간을 차지하므로, 더 이상 필요하지 않다면 문제없이 삭제할 수 있습니다.
4] Downloaded Program Files 폴더
C:\Windows\Downloaded Program Files 경로에 위치한 이 폴더에는 Internet Explorer 및 ActiveX나 Java 관련 기술을 사용하는 프로그램이 다운로드한 파일들이 저장됩니다. 이러한 기술들은 이미 구식이 되었으므로, 폴더 내용을 모두 삭제해도 아무런 문제가 없습니다.
5] Prefetch 폴더
Prefetch 폴더의 내용을 삭제할 수는 있지만, 시간이 지나면 다시 채워진다는 점을 알아두세요.
6] Fonts(글꼴) 폴더
사용하지 않는 글꼴을 제거하면 Fonts 폴더의 크기를 줄일 수 있습니다.
7] SoftwareDistribution 폴더
SoftwareDistribution 폴더의 내용을 삭제할 수는 있지만, Windows Update를 실행하면 다시 채워집니다.
8] Offline Web Pages 폴더
Offline Web Pages 폴더의 내용은 삭제해도 됩니다.
9] WinSxS 폴더
이 디렉터리는 삭제하거나 다른 곳으로 옮길 수 없으며, 내부의 항목을 삭제하는 것도 권장하지 않습니다. 잘못 건드리면 응용 프로그램이 작동하지 않거나 심각한 경우 시스템 자체가 손상될 수 있습니다. 설치된 응용 프로그램이 많다면 WinSxS 폴더가 매우 커질 수 있는데, 이 폴더는 NTFS 하드 링크(hard link) 특성 때문에 시스템 볼륨 외의 다른 볼륨에 존재할 수 없습니다. 폴더를 이동하려고 하면 Windows 업데이트, 서비스 팩, 기능 설치 등이 제대로 수행되지 않을 수 있습니다. manifests나 assemblies 같은 구성 요소를 WinSxS 폴더에서 삭제하면 큰 문제가 발생할 수 있습니다.
/AnalyzeComponentStore 명령을 실행하면 WinSxS 폴더를 분석하여 구성 요소 저장소 정리(Component Store Cleanup)가 필요한지 여부를 알려줍니다.
이 폴더에서 직접 무언가를 삭제하기보다는 DISM 정리 명령을 사용하는 것이 좋습니다.
Dism.exe /online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup
StartComponentCleanup 매개변수는 WinSxS 폴더에서 불필요한 파일을 모두 정리하고 남겨야 할 파일만 유지하도록 합니다.
Windows 11/10/8.1/8에서는 디스크 정리 도구를 열고 'Windows Update 정리' 옵션을 사용하여 WinSxS를 정리할 수 있습니다. Microsoft는 Windows 7용 업데이트를 통해서도 디스크 정리 도구에 'Windows Update 정리' 옵션을 추가한 바 있습니다. Windows Server에서도 마찬가지로 WinSxS를 정리할 수 있습니다.
10] Compact OS 활용하기
이것은 특정 폴더가 아니라, Windows 설치 전체의 저장 공간 사용량을 줄이는 데 도움이 되는 명령입니다. Compact OS라고 불리는 이 기능을 실행하면 시스템이 WIMBoot와 유사한 방식으로 압축된 파일에서运行됩니다. 고용량 저장 장치를 탑재하기 어려운 소형 장치에 Windows를 설치할 수 있도록 설계된 기능입니다. 단, COMPACT 명령으로 파일을 압축하거나 압축 해제하는 데 20~30분까지 걸릴 수 있다는 점을 유의하세요.
마지막으로, 휴지통(Recycle Bin)을 비우는 것도 잊지 마세요!
파일이 거기에 존재하는 이유를 명확히 이해하지 못한 상태에서 Windows 디렉터리의 파일을 삭제하는 것은 가급적 피해야 합니다. 신중하게 선택하세요. 확실하지 않다면 삭제하지 마세요!