Windows 11/10 사용자라면 때때로 시스템 캐시를 정리해야 할 필요성을 느끼게 됩니다. 하지만 그 방법을 아는 사람은 많지 않습니다. 마이크로소프트는 모든 캐시를 한 번에 삭제할 수 있는 단일 기능을 제공하지 않기 때문에, 캐시 종류별로 개별적으로 정리해야 하는 경우가 많습니다. 이 글에서는 Windows 운영체제에 존재하는 다양한 캐시의 종류와 각각을 삭제하는 방법을 자세히 안내해 드립니다.
컴퓨터 캐시란 무엇인가?
본격적인 설명에 앞서 캐시가 무엇인지 먼저 짚고 넘어가겠습니다. Windows 캐시는 대부분 고속 데이터 전송을 위한 임시 저장 메커니즘입니다. 소프트웨어 형태일 수도 있고, 하드웨어 형태일 수도 있으며, 경우에 따라 두 가지가 결합된 형태이기도 합니다.
캐시의 핵심 목적은 데이터를 빠르게 접근할 수 있도록 저장하는 것입니다. 예를 들어 웹사이트의 특정 페이지를 처음 방문하면 해당 정보가 캐시에 저장되고, 이후 같은 페이지를 다시 방문할 때 훨씬 빠르게 로딩됩니다.
Windows는 자주 사용하는 데이터를 캐시에 일시적으로 저장합니다. 대부분의 경우 이 정보는 일정 시간이 지나면 자동으로 삭제됩니다.
캐시는 Windows 사용 경험의 속도를 높여주는 유용한 기능입니다. 다만 RAM과 하드 드라이브에 충분한 여유 공간이 있고, CPU 성능이 뒷받침되어야 제대로 작동합니다. 만약 이러한 기본 요건을 충족하지 못하면 오히려 시스템 속도가 느려질 수 있습니다. 또한 캐시 데이터가 손상되면 컴퓨팅 환경 전반에 문제가 발생할 수 있습니다. 이럴 때 캐시를 정리하는 것이 도움이 됩니다.
Windows 11/10의 캐시 폴더 위치
캐시 폴더의 위치는 종류에 따라 다릅니다. 시스템 캐시 파일은 Windows 곳곳에 분산되어 저장됩니다. 예를 들어 임시 파일 폴더는 C:\Users\<사용자 이름>\AppData\Local\Temp 경로에 위치합니다.
Windows 11에서 지울 수 있는 캐시 종류
Windows 11/10에서 시스템 캐시와 임시 파일을 정리하고 싶다면, 아래 목록에 있는 캐시들을 확인해 보세요.
- 임시 파일 캐시
- Microsoft Store 캐시
- Windows Update 캐시
- Windows 시스템 복원 캐시
- DNS 캐시
- 글꼴(폰트) 캐시
- Windows Installer 캐시
- Microsoft OneNote 캐시 폴더
- 인터넷(브라우저) 캐시
- Outlook 캐시
- 디스플레이 캐시
- Windows 썸네일 및 아이콘 캐시
이제 각 캐시를 삭제하는 구체적인 방법을 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 임시 파일 캐시 삭제
가장 먼저 해볼 것은 임시 파일 캐시 정리입니다. 생각보다 어렵지 않으니 아래 순서대로 따라 해 보세요.
Windows 키 + R을 눌러 실행(Run) 창을 연 후, %temp%를 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
그러면 C:\Users\<사용자 이름>\AppData\Local\Temp 폴더가 열립니다. 폴더 안의 모든 파일을 선택한 뒤 삭제하면 됩니다.
2. Microsoft Store 캐시 삭제
Microsoft Store는 자체적인 캐시를 사용합니다. 이를 정리하는 방법은 다음과 같습니다.
실행(Run) 창을 다시 연 후 아래 명령어를 입력합니다.
wsreset.exe
명령 프롬프트가 잠시 실행되며 캐시를 자동으로 정리합니다. 작업이 완료되면 명령 프롬프트가 닫히고 Microsoft Store가 자동으로 실행됩니다.
3. Windows Update 캐시 삭제
Windows Update 역시 별도의 캐시 폴더를 사용합니다.
C:\Windows\SoftwareDistribution 경로로 이동하여 폴더 내부의 모든 파일을 삭제하세요. SoftwareDistribution 폴더와 함께 Catroot2 폴더의 내용까지 정리하면 Windows Update 캐시를 완전히 비울 수 있습니다.
4. 시스템 복원(System Restore) 캐시 삭제
시스템 복원 기능을 활성화해 두었다면 캐시에 상당량의 파일이 쌓여 있을 가능성이 큽니다. 오래된 시스템 복원 지점과 이전 버전의 파일을 수동으로 삭제하면 저장 공간을 확보할 수 있습니다.
5. DNS 캐시 삭제
인터넷 연결 문제나 DNS 관련 오류가 발생한다면 DNS 캐시를 삭제하는 것이 좋은 해결책이 될 수 있습니다. 명령 프롬프트에서 'ipconfig /flushdns' 명령어를 실행하면 간단하게 초기화됩니다.
6. 글꼴(폰트) 캐시 삭제
Windows에서 글꼴이 제대로 로드되지 않는 문제가 발생할 수 있습니다. 대부분의 경우 글꼴 캐시를 삭제하고 재구축하는 것만으로 해결됩니다. 작업 자체도 매우 간단합니다.
7. Windows Installer 캐시 삭제
프로그램을 자주 설치하고 삭제하는 사용자라면 Windows Installer 캐시가 상당히 커질 수 있습니다. 하드 드라이브 용량에 따라 캐시 폴더가 수 기가바이트에 달하기도 합니다.
디스크 공간이 부족해졌다면 Windows Installer 캐시 폴더의 내용을 정리하는 방법을 고려해 볼 수 있습니다.
다만 주의할 점이 있습니다. 이 폴더를 비우면 Office처럼 특정 프로그램의 제거나 수정이 불가능해질 수 있으므로 신중하게 진행해야 합니다.
8. Microsoft OneNote 캐시 폴더 정리
OneNote 역시 다른 애플리케이션과 마찬가지로 캐시를 사용합니다. 캐시를 관리하지 않으면 크기가 계속 커질 수 있으며, 특히 OneNote를 자주 사용하는 사용자에게 두드러집니다. 앱 실행에 문제가 있다면 OneNote 캐시를 삭제해 보세요.
9. 인터넷(브라우저) 캐시 삭제
웹 브라우저는 향후 빠른 접근을 위해 파일을 캐시에 저장합니다. 덕분에 한 번 방문했던 사이트는 다음에 더 빠르게 열립니다. 하지만 브라우저 캐시를 주기적으로 정리하는 것이 좋습니다.
Chrome, Firefox, Microsoft Edge 등 사용 중인 브라우저의 설정 메뉴에서 인터넷 사용 기록 및 캐시를 삭제할 수 있습니다.
10. Outlook 캐시 삭제
Outlook과 연결된 캐시 폴더를 정리하는 것도 Windows PC를 캐시 문제로부터 보호하는 방법 중 하나입니다.
11. 디스플레이 캐시 삭제
의외로 모니터 같은 디스플레이 장치에도 자체 캐시가 존재합니다. 모니터를 변경하거나 화면 해상도를 조정한 후 문제가 발생한다면 디스플레이 캐시를 삭제해 보는 것이 좋습니다.
12. Windows 썸네일 및 아이콘 캐시 삭제
썸네일과 아이콘 캐시 파일은 수동으로 삭제할 수도 있고, 무료 유틸리티인 Thumbnail and Icon Cache Rebuilder를 이용해 간편하게 재구축할 수도 있습니다.
함께 읽으면 좋은 글: Windows 10에서 메모리 캐시를 지우는 방법
시스템 캐시를 한 번에 정리하는 방법
위에서 소개한 방법들은 캐시를 하나씩 개별적으로 정리하는 방식입니다. 하지만 아래 도구를 활용하면 대부분의 캐시를 한 번에 손쉽게 정리할 수 있습니다.
1. 디스크 정리(Disk Cleanup) 도구 활용
Windows에서 가장 효율적인 정리 도구 중 하나가 바로 디스크 정리 유틸리티입니다. 다양한 종류의 시스템 캐시를 한 번에 청소할 수 있습니다.
Windows 키 + S를 누른 후 '디스크 정리'를 검색하고, 검색 결과에서 해당 앱을 실행합니다. 드라이브 문자를 선택할 수 있는 작은 창이 나타나면 드롭다운 메뉴에서 정리할 드라이브를 선택하고 확인을 클릭합니다.
새 창이 열리면 삭제 가능한 항목 목록이 표시됩니다. 필요한 항목을 선택한 후 하단의 확인 버튼을 누르면 정리가 시작됩니다.
작업이 끝나면 같은 창에서 '시스템 파일 정리'를 선택하여 추가로 삭제할 수 있는 불필요한 데이터를 더 찾아 정리하세요.
2. 스토리지 센스(Storage Sense) 활용
임시 파일을 정리하는 또 다른 방법은 스토리지 센스를 이용하는 것입니다. Windows 키 + I를 눌러 설정 앱을 열고, 시스템 메뉴에서 왼쪽의 저장 공간으로 이동합니다.
그다음 스토리지 센스 구성 또는 지금 실행을 선택하고, 화면을 아래로 스크롤하여 지금 공간 비우기 항목의 지금 정리 버튼을 클릭합니다. 즉시 시스템이 하드 드라이브에서 불필요한 파일들을 제거하기 시작합니다.
3. 서드파티 클리너 프로그램 활용
CCleaner 같은 무료 서드파티 프로그램을 사용하면 PC의 모든 불필요한 파일과 캐시를 한 번에 정리할 수 있습니다.
주기적인 캐시 정리로 쾌적한 PC 환경을 유지해 보세요.