PC를 오디오 시스템에 연결하는 방법은 다양하지만, 모든 방법이 동일한 음질을 제공하는 것은 아닙니다. 최고의 사운드를 원한다면 광 오디오 케이블을 사용하는 것이 좋습니다. 이 글에서는 PC의 광학 출력(S/PDIF) 포트를 활용해 오디오 시스템과 연결하는 방법을 단계별로 소개하고, PC 오디오 환경이 낼 수 있는 최고의 사운드를 즐기는 팁까지 함께 알려드립니다.
참고: 이 기능을 사용하려면 PC와 오디오 시스템 양쪽 모두에 광학 포트가 있어야 합니다.
PC에서 광학(S/PDIF) 오디오 활성화하기
먼저 스피커와 PC 양쪽에 광학(S/PDIF) 포트가 있는지 확인합니다. 확인이 끝났다면 광 케이블로 PC와 스피커를 연결하면 됩니다.
참고: 스탠드얼론 스피커가 아닌 앰프를 포함한 오디오 시스템을 사용한다면, 광학 연결 방향을 반드시 다시 확인하세요. 시스템에 따라 광학 입력(OPTICAL IN)과 광학 출력(OPTICAL OUT) 포트가 분리되어 있는 경우가 많습니다. PC의 출력 포트를 스피커 쪽 입력 포트에 연결해야 정상적으로 작동합니다.
케이블 업체들은 도금 처리, "고품질" 등의 마케팅 문구로 자사 케이블이 더 우수하다고 홍보하지만, 이런 주장은 무시해도 괜찮습니다. 케이블을 심하게 꺾거나 묶어서 사용할 일이 없다면 저렴한 광 케이블로도 충분합니다. 광 케이블은 HDMI와 마찬가지로 디지털 신호를 전송하기 때문에 품질 저하가 거의 없습니다. 특히 오디오 데이터는 HDMI보다 훨씬 적은 대역폭을 사용하므로, 케이블 등급이 다소 낮더라도 실질적인 영향은 미미합니다.
광 케이블을 연결한 뒤, Windows 작업표시줄 오른쪽 하단의 스피커 아이콘을 클릭하고 볼륨 슬라이더 위의 스피커 이름을 눌러 "광학(Optical)" 또는 "디지털(Digital)" 출력 장치가 목록에 나타나는지 확인합니다. 보인다면 클릭해서 바로 활성화하면 됩니다.
목록에 보이지 않는다면 작업표시줄의 스피커 아이콘을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 "소리(Sounds)"를 선택하고, "재생(Playback)" 탭으로 이동합니다.
재생 탭의 목록 빈 공간에서 마우스 오른쪽 버튼을 클릭하고 "사용 안 함 장치 표시(Show Disabled Devices)"를 선택합니다.
그러면 "디지털 출력(Digital Output)" 또는 "광학 출력(Optical Output)" 같은 이름의 장치가 나타납니다. 해당 장치를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 "사용(Enable)"을 눌러 켭니다. 이후 다시 마우스 오른쪽 버튼을 클릭해 "기본 장치로 설정(Set as default device)"을 선택하면 광학 오디오 활성화가 완료됩니다.
PC에서 광학 5.1 서라운드 사운드 활성화하기
일반적인 스테레오 구성이라면 아날로그 연결도 나쁘지 않습니다. 하지만 5.1 채널이나 DTS 같은 최신 사운드 포맷을 제대로 즐기려면 디지털 연결이 필수입니다. 디지털 연결이 없으면 오디오 디코딩이 오디오 장비의 전용 하드웨어가 아닌 PC에서 처리되고, 그 결과 음질이 떨어진 아날로그 신호로 전송됩니다.
연결 설정이 다소 번거로울 수 있지만, 오디오 전송에는 HDMI 포트보다 독립적인 광학 연결을 사용하는 것이 좋습니다. HDMI 오디오가 설정이 더 쉬울 수 있으나, 상당한 제약이 따르기 때문입니다.
HDMI는 대역폭이 제한적이며 주로 영상 전송용으로 설계되었습니다. 고비트레이트 영상을 재생하거나 울트라 고해상도에서 60fps 이상으로 게임을 즐긴다면, HDMI 대역폭이 압축되지 않은 5.1 디지털 오디오까지 함께 전송하기에 부족할 수 있습니다.
영상과 오디오에 각각 전용 케이블을 사용하면 두 신호가 AV 장비까지 독립된 경로로 전달되어 최상의 결과를 얻을 수 있습니다. 다만 몇 가지 유의할 점이 있습니다.
우선 메인보드가 5.1 서라운드 출력을 지원하는지 확인해야 합니다. 광학 출력 포트가 있다고 해서 모든 게임과 영화에서 서라운드 사운드가 재생되는 것은 아닙니다. 메인보드의 광학 포트가 5.1 사운드를 지원해야 하는데, 이는 Windows 버전, Dolby 호환 출력으로 인식되는지 여부 등에 따라 크게 달라집니다.
시스템이 Dolby 5.1 포맷을 지원하는지 확인하려면 "소리" 창의 "재생" 탭으로 이동합니다. 해당 장치를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 "속성(Properties)"을 선택한 뒤 "고급(Advanced)" 탭으로 들어갑니다. 드롭다운 메뉴를 열어 "DTS Interactive" 또는 사용하려는 5.1 서라운드 설정을 고르고 확인을 누르면 됩니다. (PC가 Dolby Digital을 인식하지 못한다면 별도의 추가 설정 작업이 필요할 수 있습니다.)
또한 "지원되는 형식(Supported Formats)" 탭을 열어 리시버가 처리할 수 있는 포맷에 체크 표시가 되어 있는지도 확인하세요.
앱 설정 점검하기
모든 설정을 올바르게 마쳤는데도 일부 앱에서 소리가 스피커로 출력되지 않는 경우가 있습니다. 더 이상한 현상도 발생하는데, 멀티 스피커 구성을 완전히 무시하고 좌우 프론트 스피커에서만 소리가 나는 경우입니다. 이럴 때는 앱 자체의 설정을 살펴볼 차례입니다.
Windows에서 실행되는 각 소프트웨어는 시스템 기본 오디오 설정을 무시하고 자체 설정을 사용할 수 있습니다. 사용 중인 미디어 플레이어가 아날로그 출력에 "고정"되어 있어, 시스템 전체에 적용한 새로운 디지털 출력 변경 사항을 인식하지 못했을 수 있습니다.
비슷한 맥락에서 Kodi 같은 앱은 오디오 출력을 직접 관리하는 옵션을 제공합니다. 이 옵션들을 통해 오디오 출력 장치, 인코딩 방식, 채널 수 등을 조정할 수 있는 경우가 많습니다.
일부 오디오가 스테레오로만 재생되는 문제는 스피커, 앰프 또는 PC의 오디오 소프트웨어에서 해결할 수 있습니다. 기본적으로 멀티 스피커 구성은 스테레오 스트림을 두 개의 스피커에서만 재생합니다. 오디오가 "원래 의도된 방식", 즉 스테레오로 녹음되었기 때문에 두 개의 스피커로만 출력되는 것이죠.
스테레오 2채널 오디오를 모든 스피커에서 재생하려면 "스테레오 확장(Stereo Expansion)", "채널 리디렉션(Channel Redirection)" 같은 옵션이나 사용 가능한 "서라운드 효과(Surround Effects)" 설정을 찾아 활용해 보세요.
마무리
지금까지 Windows 10에서 광 케이블을 사용하는 기본적인 방법을 알아봤습니다. 다만 이 과정에는 세세한 변수가 많고 문제가 생길 여지도 적지 않습니다. 사운드 카드와 스피커만 지원하면 되는 것이 아니라, 재생하려는 미디어 파일도 해당 포맷을 지원해야 하며, 최근 Windows 버전에서는 광학 출력 지원이 다소 불안정해졌다는 점도 유의해야 합니다. 예를 들어, 예전에는 소리 창의 "구성(Configure)" 버튼으로 5.1 스피커를 설정할 수 있었지만, 이제는 이 방법이 동작하지 않을 수 있습니다.