빨라진 인터넷 속도가 가져온 가장 큰 변화 중 하나는 온라인에서 공유되는 이미지의 폭발적인 증가입니다. 밈(meme), 사진, 그리고 GIF는 온라인 소통 방식을 크게 바꿔놓았습니다. 하지만 GIF가 이토록 널리 쓰임에도 불구하고, 이를 직접 만들 수 있는 도구는 생각보다 많지 않습니다. 많은 사람들이 Adobe 포토샵을 사용하지만, 당연히 무료 소프트웨어가 아니죠.
바로 이 지점에서 Instagiffer 같은 무료 소프트웨어가 빛을 발합니다. GIF 제작에만 특화된 이 프로그램은 포토샵만큼 세밀한 조정 기능을 제공하지는 않지만, 대부분의 용도에는 충분히 만족스러운 성능을 보여줍니다. 게다가 최근 Imgur가 파일 용량 제한을 50MB까지 늘리면서, 설정을 일일이 조정하며 애쓰던 시절은 지난 과거가 되었습니다.
인터페이스
Instagiffer의 인터페이스는 철저히 실용적입니다. YouTube URL 입력란부터 미리보기 창까지, 모든 요소가 처음부터 화면에 배치되어 있으며 각각 명확한 목적을 가지고 있습니다. 하나의 작업을 여러 가지 방식으로 수행할 수 있는 옵션도 다양하게 제공됩니다. 'Time(시간)' 섹션이 대표적인데, 시·분·초 단위로 직접 입력하거나 슬라이더로 조정할 수 있고, 개별 프레임 단위로도 이동이 가능합니다. 기본 수준에서도 강력하지만, 더 정밀한 커팅이 필요하다면 제작 중인 GIF에서 프레임을 직접 삭제할 수도 있습니다.
기능적으로는 누구에게나 충분히 강력하지만, 디자인 부문에서 상을 받기는 어려워 보입니다. 솔직히 말해 다소 구식으로 느껴집니다. 회색 톤과 수많은 드롭다운 메뉴로 구성된 이 UI는 적어도 Windows 2000 시절부터 이어져 온 전형적인 Windows 스타일입니다. 사용하기는 쉽지만, 세련된 최신 Windows와 비교하면 아쉬움이 남을 수 있습니다. 다만 형식이 기능을 충실히 따르고 있으므로, 미학에 극도로 민감한 사용자가 아니라면 크게 신경 쓸 부분은 아닙니다.
기능성
Instagiffer는 고화질 GIF 제작도 가능할 만큼 유연합니다. 포토샵에 익숙한 사용자라면 Adobe의 더 폭넓은 기능들을 선호하겠지만, Instagiffer 역시 필요한 모든 작업을 수행하기에 충분합니다. 슬라이더로 제작 과정의 거의 모든 요소를 조절할 수 있어, 각 항목을 쉽게 시험해 보며 균형점을 찾을 수 있습니다. 아쉬운 점은 현재 파일 용량 예측 기능이 없다는 것입니다. 많은 사이트에서 파일 용량 제한이 있고 Instagiffer도 이에 대해 경고해 주는데, 현재 설정 기준의 예상 파일 크기를 미리 보여준다면 훨씬 편리할 것입니다. 실제로 GIF를 생성해 봐야 용량을 알 수 있지만, 이 한 단계를 줄여준다면 더욱 좋겠습니다.
용량 예측 기능은 다양한 효과의 활용에도 도움이 됩니다. 세피아 등 여러 색상 필터를 켜고 끌 수 있는 체크박스가 마련되어 있으며, 나름 괜찮은 결과물을 보여줍니다. 다만 원본에서 크게 수정된 GIF가 많지 않은 만큼 필수 기능이라고 하기는 어렵습니다. 반면 자막(caption) 기능은 매우 유용하며, 자막 추가에 대한 폭넓은 자유도를 제공합니다. 유일한 단점은 미리보기 화면에는 자막이 GIF 위에 겹쳐 표시되지 않는다는 점입니다. 위 테스트 GIF의 정지 화면에도 자막이 들어가 있지만, GIF 생성 후에야 확인할 수 있습니다.
GIF 파일 생성에 걸리는 시간은 경우에 따라 다르지만, 테스트 과정에서 비정상적으로 느려진 적은 없었습니다. 구형 하드웨어에서는 상당히 느려질 가능성이 높지만, 최신 컴퓨터에서는 훨씬 빠른 속도를 기대할 수 있습니다.
화면 녹화를 통해 GIF를 만들 때도 Instagiffer의 기능에 감탄했습니다. 녹화한 영상이 YouTube에서 가져온 영상과 동일한 방식으로 처리되었는데, 이것이 바로 이상적인 방식입니다. 만약 다르게 처리된다면 훨씬 실망스러웠을 것입니다.
총평
Instagiffer는 기대하는 모든 작업을 완벽하게 수행합니다. 화면을 직접 녹화해 짧은 GIF를 만들든, 테스트에서처럼 영화 불릿(Bullitt) 극장판 예고편의 명장면을 잘라내든, 믿음직한 소프트웨어임이 분명합니다. 이렇게 잘 작동하는 프로그램이 무료로 공개되어 있다는 점은 놀라울 정도이며, 따라서 다운로드해 직접 실험해 볼 것을 강력히 추천합니다. 베테랑 GIF 제작자에게는 다소 부족하게 느껴질 수 있지만, 많은 사용자에게는 자신만의 GIF를 빠르고 쉽게 만들 수 있는 해방감을 선사할 것입니다.
이 소프트웨어에 대한 유일한 불만은 GIF 길이 처리 방식입니다. 길이가 늘어날수록 파일 용량이 기하급수적으로 커지기 때문에 GIF를 최대한 짧게 만드는 것이 유리한데, Instagiffer의 시간 조작 방식이 완벽하지는 않습니다. 시작 시간을 선택하는 것과 동일한 방식으로 종료 시간도 선택할 수 있다면 좋겠지만, 사소한 문제이며 대부분의 사용자에게 큰 어려움은 아닐 것입니다.
참고로 이번에 제작한 GIF는 Instagiffer의 잠재력을 최대한 보여주기 위해 고화질로 만든 탓에 파일 용량이 상당히 큽니다. 해당 GIF는 Imgur에서 확인하실 수 있습니다.