자신의 컴퓨터에 대한 세부 정보를 알아두면 생각보다 여러모로 유용합니다. 친구들과 하드웨어 이야기를 나눌 때, 기존 장비의 업그레이드를 계획할 때, 그리고 최악의 경우 고장이 발생했을 때 기술 지원팀과 상담할 때까지 다양한 상황에서 필요하기 때문입니다. 하지만 자신의 시스템 사양을 확인하는 방법을 제대로 아는 사람은 많지 않고, 컴퓨터를 직접 분해해서 브랜드 표기조차 없는 부품을 하나씩 확인하려는 사람은 더욱 드뭅니다.
다행히 온라인에서 손쉽게 구할 수 있는 대표적인 사양 확인 도구만 해도 세 가지 이상 있습니다. 낡은 방식의 도구도 필요 없고, 본체를 열어볼 필요도 없습니다. 그만큼 간단한 작업입니다.
CPU-Z
아마도 이 분야에서 가장 잘 알려진 도구인 CPU-Z는 오랫동안 사랑받아온 프로그램으로, 외형이 마음에 들지 않으면 약간의 스킨 수정도 가능합니다. 물론 수정 폭은 크지 않고 디자인 면에서 화려함을 기대하기는 어렵지만, 시스템 사양을 확인하는 데 있어서는 매우 안정적이고 믿음직한 도구입니다. 또한 32비트와 64비트 운영체제를 모두 지원하기 때문에 어떤 환경에서든 사용할 수 있다는 점도 큰 장점입니다.
CPU-Z는 단순히 사양을 보여주는 것을 넘어, 몇 가지 버튼을 통해 드라이버와 BIOS 업데이트를 검색하는 기능도 제공합니다. 물론 별도의 프로그램 없이도 이런 작업은 할 수 있지만, 개발자들이 단순히 내 컴퓨터를 아는 것을 넘어 관리하는 방법까지 함께 챙기도록 유도하고 있다는 점은 인상적입니다.
HWiNFO
이름은 조금 생소하게 느껴질 수 있지만, HWiNFO 역시 컴퓨터 정보를 확인하고 싶은 사용자들이 주로 찾는 강력한 도구 중 하나입니다. CPU-Z와 달리 포터블(설치 없이 실행) 버전을 제공하기 때문에, 친구의 컴퓨터를 점검할 때 USB에 담아가서 바로 사용할 수도 있습니다.
UI는 CPU-Z와 상당히 다른데, 이는 이 분야에서도 선택의 폭이 충분히 넓다는 것을 보여줍니다. HWiNFO는 메인 창과 추가 정보를 담은 두 개의 플로팅 창을 함께 표시합니다. 특히 돋보이는 점은 정보의 깊이입니다. 테스트 시스템에서 UEFI 부팅(Secure Boot)이 비활성화되어 있다는 사실까지 운영체제 관련 정보로 보고해 줄 정도였습니다.
여기서 한 걸음 더 나아가, 장착된 RAM 모듈의 제조일자까지 파악할 수 있었습니다. 특정 배치의 메모리에 문제가 있다고 알려져 있는 경우 실제로 유용할 수 있는 놀라운 수준의 정보입니다. 또한 HWiNFO에는 방대한 양의 설정 옵션이 포함되어 있어, 원하는 대로 자유롭게 조정하며 활용할 수 있습니다.
Speccy
Speccy는 무료 버전과 유료 버전(공식 웹사이트에서는 'Professional'로 명명) 두 가지 형태로 제공됩니다. 유료 버전이 더 많은 기능을 제공하겠지만, 경쟁 제품들과 공정하게 비교하기 위해 이번 리뷰에서는 무료 버전을 기준으로 살펴보았습니다.
다만 한 가지 짚고 넘어갈 점이 있습니다. Speccy 설치 과정에서 번들 소프트웨어(bloatware) 설치를 유도하는 화면이 등장했습니다. 설치 시 툴바나 불필요한 추가 프로그램이 함께 깔리지 않도록 반드시 주의해야 합니다. 이번 테스트에서는 Google Chrome 설치를 제안받았는데, Chrome 자체는 훌륭한 브라우저이긴 하지만 향후 버전에서는 전혀 다른 프로그램이 제안될 수도 있습니다. 확신이 서지 않는다면 추가 소프트웨어 제안은 과감히 거절하는 것이 좋습니다.
프로그램에 진입해 보면, Speccy는 어두운 회색 배경 위에 정보가 우아하게 정돈되어 있습니다. 앞서 살펴본 두 도구와 레이아웃이 상당히 다른데, 실제 제공되는 정보 자체는 세 프로그램 모두 크게 차이가 나지 않기 때문에 UI는 사용자가 도구를 선택할 때 매우 중요한 판단 기준이 됩니다.
어떤 도구를 선택해야 할까?
스크린샷에서 확인할 수 있듯이 세 프로그램은 인터페이스가 서로 확연히 다르지만, 핵심 기능은 대체로 비슷합니다. 세 가지 중에서는 HWiNFO가 RAM 제조일자 같은 세부 정보까지 제공하는 만큼 가장 깊이 있는 정보를 제공하는 것으로 보입니다. 다만 기술 지원 상담이나 업그레이드 검토 같은 일반적인 용도에서는 이런 초세부 정보가 꼭 필요하지 않을 수 있으므로, 보다 전문적인 정보가 필요한 사용자에게만 의미 있는 차별점이라 할 수 있습니다.
반면 단순함과 사용 편의성만 놓고 보면 CPU-Z를 따라올 도구가 없습니다. 외형은 다소 올드해 보이지만 빠르고 직관적으로 동작하며, 필수 정보만 논리적인 구조로 깔끔하게 보여줍니다. 세 프로그램 모두 지속적으로 개발이 이루어지고 있으므로, CPU-Z 역시 경쟁 제품들과 마찬가지로 앞으로 방향이나 디자인이 완전히 달라질 가능성도 있습니다.