미국에 거주하고 있다면 Hulu.com이라는 이름이 낯설게 느껴질 수 있습니다. 하지만 그 밖의 지역에 살고 있다면 이 이름이 의미하는 바를 정확히 알고 있을 가능성이 높습니다.
Hulu란 무엇이며, 왜 접속이 차단될까요?
Hulu는 NBC가 운영하는 인기 동영상 스트리밍 사이트로, 수많은 주류 TV 프로그램을 브라우저에서 바로 시청할 수 있게 해줍니다. 그러나 이 사이트의 가장 큰 문제는 미국 본토 외부 사용자의 접속을 차단한다는 점입니다. 물론 Hulu만 그런 것은 아닙니다. 현재 접속 중인 IP 주소를 기준으로 접근을 제한하는 사이트는 전 세계에 매우 많습니다.
Hotspot Shield, 지역 제한의 해결책
바로 이 지점에서 Hotspot Shield가 해결사로 등장합니다. Hotspot Shield는 익명으로 인터넷을 사용할 수 있게 해주는 무료 프로그램으로, Windows와 Mac을 모두 지원합니다. 평소와 다른 IP 주소를 부여해 주기 때문에 국가 단위의 접근 제한도 손쉽게 우회할 수 있습니다.
실제로 얼마나 쉽게 사용할 수 있는지 하나씩 살펴보겠습니다.
Hotspot Shield 설치하기
먼저 Hotspot Shield 공식 웹사이트에서 설치 파일을 내려받습니다. 설치는 표준 마법사 방식으로 진행되며, 설치 도중 주목할 만한 사항은 두 가지입니다.
1. 커뮤니티 툴바 설치 항목 해제
첫 번째는 “Include the Hotspot Shield Community Toolbar”(Hotspot Shield 커뮤니티 툴바 포함) 항목의 체크를 해제하는 것입니다. 브라우저에 툴바를 더 추가하는 것을 좋아하는 사람이 아니라면 이 옵션이 주는 실익은 거의 없습니다.
2. Windows 보안 경고 처리
두 번째는 설치 중 Windows 보안 경고 창이 한 번 이상 나타나며, 설치하려는 드라이버 소프트웨어의 게시자를 확인할 수 없다는 안내가 표시되는 점입니다. 설치를 계속하려면 “Install this driver software anyway”(그래도 이 드라이버 소프트웨어 설치)를 클릭하면 됩니다.
마법사가 완료되면 브라우저 창이 열리며 “친구 초대하기(Invite a Friend!)” 페이지로 이동합니다. 굳이 이 단계를 진행할 필요는 없습니다. 브라우저 창을 닫고 그대로 넘어가면 됩니다.
연결 상태 확인과 기본 조작
설치가 끝나면 시스템 트레이에 작은 초록색 방패 아이콘이 나타납니다. 
현재 연결 상태에 따라 아이콘이 빨간색으로 표시될 수도 있습니다(초록색은 연결됨, 빨간색은 연결 안 됨). 방패가 빨간색이라면 아이콘을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤 팝업 메뉴에서 연결을 선택하세요. 이 메뉴에서는 설정 속성을 확인하거나 Hotspot Shield 연결을 해제할 수도 있습니다.
메뉴에서 Properties(속성)를 클릭하면 브라우저에 상태 페이지가 열립니다. 이 페이지에서는 방패의 현재 상태와 할당받은 IP 주소를 확인할 수 있으며, 여기서 연결을 해제하거나 Show Config를 클릭해 더 많은 옵션과 정보를 볼 수도 있습니다. 확장 설정 화면에는 Hotspot Shield가 마지막으로 연결된 이후 들어오고 나간 데이터의 양과 마지막 연결 일시가 표시됩니다.
이제 Hulu를 시청해 보세요
준비가 끝났습니다. 이제 Hulu.com을 새로 고침하면 이전과는 다른 결과를 볼 수 있습니다. “당사의 동영상 라이브러리는 미국 내에서만 스트리밍할 수 있습니다”라는 메시지 대신, 광고를 불러올 수 없다는 안내가 표시됩니다. 재미있게도 광고가 보이지 않을 경우 지원을 요청할 수 있는 링크까지 함께 제공합니다.
약 30초 후 광고 관련 메시지가 사라지고 동영상 재생이 시작됩니다. Hotspot Shield의 유일한 단점은 연결 중인 동안 불러오는 웹 페이지 상단에 광고 배너가 강제로 표시된다는 점입니다. 하지만 페이지를 아래로 스크롤하면 되므로 크게 불편하지는 않습니다. :)
지역 제한 우회를 넘어, 공용 네트워크 보안까지
이상으로 Hotspot Shield를 활용한 Hulu 시청 방법을 알아보았습니다. Hotspot Shield는 지역 기반 접근 제한을 피하는 데 탁월할 뿐 아니라, 그 밖에도 여러 장점이 있습니다. 호텔이나 카페처럼 유선·무선 공용 네트워크를 자주 이용하는 분이라면 이 유틸리티로 데이터를 안전하게 보호할 수 있습니다.
이 소프트웨어는 내 컴퓨터와 AnchorFree 인터넷 게이트웨이 사이에 VPN(가상 사설망)을 만들어 줍니다. 생성된 암호화 터널 덕분에 해커나 스누핑을 시도하는 이들이 여러분의 이메일, 인스턴트 메시지, 신용카드 정보 등 전송하는 모든 데이터를 엿보기 어렵습니다.
여러분은 인터넷 사용을 더 안전하고 익명으로 만들기 위해 어떤 도구를 사용하고 계신가요? 의견을 댓글로 공유해 주세요.