쿠키는 어떤 용도로 사용될까요?
쿠키(cookie)는 인터넷 익스플로러와 같은 웹 브라우저가, 현재 열려 있는 웹 페이지에서 실행 중인 프로그램의 요청에 따라 사용자 컴퓨터에 저장해 두는 정보입니다. 여기에는 대개 사용자가 온라인 양식을 작성하며 직접 입력한 데이터가 포함됩니다.
많은 웹 프로그램은 브라우저를 닫는 즉시 만료되도록 쿠키를 생성하지만, 일부 쿠키는 수동으로 정리·삭제하지 않는 한 몇 년 동안 시스템에 남아 있기도 합니다.
바로 이런 쿠키가 시간이 지나면서 문제의 원인이 됩니다. 불필요하게 시스템 자원을 차지할 뿐만 아니라, 사용자 이름과 비밀번호, 전화번호, 은행 계좌 정보 같은 개인정보를 저장하고 있어 보안 위협이 될 수 있습니다. 쿠키가 사용자와 시스템에 피해를 주지 않도록 하려면 주기적으로 삭제하는 것이 좋습니다. 이 글에서는 쿠키를 차단하는 방법과 삭제하는 방법을 모두 살펴보겠습니다.
쿠키 차단 방법
인터넷 익스플로러 설정을 변경하면 쿠키가 컴퓨터에 저장되지 않도록 손쉽게 차단할 수 있습니다. 다음 단계를 따라 해 보세요.
- 인터넷 익스플로러를 실행합니다.
- 도구(Tools) 메뉴에서 인터넷 옵션(Internet Options)을 선택합니다.
- 인터넷 옵션 대화 상자의 개인 정보 보호(Privacy) 탭에서 설정(Settings) 영역의 슬라이더를 위아래로 움직여 시스템에서 쿠키가 처리되는 방식을 조절합니다.
슬라이더를 움직이면 오른쪽에 해당 설정이 허용하는 데이터 유형과 차단하는 데이터 유형을 설명하는 메시지가 표시됩니다. 이 내용을 잘 확인한 후 보안 요구 사항에 맞는 옵션을 선택하세요. 예를 들어 시스템의 모든 쿠키를 완전히 차단하려면 슬라이더를 맨 위로 올리면 됩니다. 이 설정은 새 쿠키가 저장되는 것을 막을 뿐 아니라, 기존 쿠키마저 웹 사이트가 접근하지 못하도록 만듭니다. 조직의 파일 서버나 애플리케이션 서버처럼 업무상 매우 중요한 컴퓨터에는 이런 강력한 설정이 적합합니다.
반대로 안전성과 편의성을 모두 살리고 싶다면, 특정 웹 사이트에 한해서 기본 쿠키 설정을 무시하도록 고급 설정을 변경할 수 있습니다.
- 인터넷 옵션 대화 상자의 개인 정보 보호 탭에서 고급(Advanced) 버튼을 클릭합니다.
- 고급 개인 정보 설정(Advanced Privacy Settings) 대화 상자에서 설정을 수정하여 PC가 자사(first-party) 쿠키와 서드파티(third-party) 쿠키를 처리하는 방식을 각각 정의합니다.
자사 쿠키는 만료 기간이 짧거나 길 수 있으며, 주로 사용자가 방문하는 웹 사이트 자체에서 발생합니다. 이 쿠키는 로그인 상태나 화면 설정 같은 웹 사이트 환경설정을 저장하는 데 사용됩니다.
반면 서드파티 쿠키는 광고 웹 사이트에서 주로 전송되기 때문에 성격상 유해할 가능성이 높습니다.
쿠키 삭제 방법
컴퓨터에 이미 저장된 쿠키를 삭제하려면 다음 단계를 따르세요.
- 인터넷 익스플로러를 실행합니다.
- 도구 메뉴에서 인터넷 옵션을 선택합니다.
- 일반(General) 탭의 검색 기록(Browsing History) 섹션에서 삭제(Delete) 버튼을 클릭합니다.
참고: 화면에 표시되는 항목은 인터넷 익스플로러 버전에 따라 다를 수 있습니다. 위 단계는 인터넷 익스플로러 7 기준입니다.
- 표시된 검색 기록 삭제(Delete Browsing History) 대화 상자에서 쿠키 삭제(Delete Cookies) 버튼을 선택합니다.
이렇게 하면 도구가 시스템을 검사하여 컴퓨터에 저장된 모든 쿠키를 제거합니다. 같은 대화 상자에서 각 항목별 삭제 버튼을 누르면 임시 인터넷 파일, 검색 기록, 양식 데이터, 암호도 함께 삭제할 수 있습니다.
단, 쿠키와 기타 인터넷 익스플로러 데이터를 정리하면 지금까지 저장해 온 웹 사이트 환경설정이 모두 사라진다는 점에 유의하세요.
또한 쿠키는 시스템 레지스트리에 일부 정보를 남기기도 합니다. 그래서 쿠키를 삭제한 후에는 신뢰할 수 있는 레지스트리 클리너 도구로 레지스트리까지 청소해 주는 것이 좋습니다.
참고: 최신 브라우저 사용자라면
인터넷 익스플로러는 현재 공식 지원이 종료된 상태입니다. Microsoft Edge, Chrome 등 최신 브라우저에서도 설정 메뉴의 '개인 정보 및 보안' 항목에서 쿠키 차단과 삭제 기능을 제공하므로, 세부 경로만 다를 뿐 원리는 동일하게 적용할 수 있습니다.
이 글은 Windows Vista와 XP 레지스트리의 오류, 해결책, 각종 팁을 다루는 전문 작가 James Ricketts의 게스트 포스트입니다.