마이크로소프트가 데스크톱 운영체제(OS) 개선 작업의 다음 단계로, 최신 소프트웨어 빌드를 가장 먼저 체험할 수 있는 'Windows Insider 프로그램'의 구조를 대대적으로 손질하고 있습니다.
재설치 없이 인사이더 프로그램 진입·탈퇴 가능
이번 개편의 핵심은 운영체제를 통째로 재설치하지 않고도 인사이더 프로그램에 가입하거나 탈퇴할 수 있게 된다는 점입니다. 기존에는 프로그램에서 빠지거나 다른 버전의 OS로 전환하려면 기기를 초기화하고 윈도우를 클린 설치해야 했습니다.
곧부터는 이런 번거로운 과정이 필요 없어집니다. 마이크로소프트는 업데이트 하나를 설치하는 데 시간이 다소 더 걸리겠지만, 데이터와 설정, 각종 도구를 그대로 마이그레이션해주기 때문에 전체적으로는 시간을 절약할 수 있다고 밝혔습니다.
4개 채널에서 2개 채널로
마이크로소프트는 인사이더 프로그램의 선택지도 근본적으로 바꾸고 있습니다. 기존 네 개의 주요 채널을 두 개로 줄여, 이제 단순히 'Beta(베타)'와 'Experimental(실험)'로 명명합니다.
Beta 채널: 출시 임박 업데이트
Beta는 출시가 임박한 업데이트를 다룹니다. 특히 마이크로소프트가 점진적 기능 배포(gradual rollout) 방식을 폐지하기로 했기 때문에, 새로운 기능이 발표되는 즉시 바로 사용할 수 있게 됩니다.
Experimental 채널: 미래 기능 선행 체험
Experimental은 더 미래지향적인 선택지로, 기존의 Dev 채널과 Canary 채널을 대체합니다. Beta보다 먼저 신규 기능에 접근할 수 있는 대신, 테스트하는 기능이 활발히 개발 중인 상태이며 "변경되거나 연기될 수 있고, 아예 출시되지 않을 수도 있다"는 점을 감안해야 합니다.
가장 이른 시점에 신기능을 경험하고 싶다면 Experimental 채널 내 'Future Platforms' 옵션을 선택하면 됩니다. 마이크로소프트는 "플랫폼 개발의 최전선에 서길 원하는 사용자를 위한 것"이라며, "가장 이른 기능 접근을 원하는 인사이더는 정식 빌드에 맞춰진 버전을 유지하는 것이 좋다"고 설명했습니다.
새 기능을 한눈에 보여주는 기능 플래그
설정 페이지에서도 새로운 기능을 더욱 직관적으로 확인할 수 있게 됩니다. 마이크로소프트는 "WIP(Windows Insider Program)에서 발표된 눈에 보이는 새 기능부터 기능 플래그(Feature flags)를 적용하기 시작한다"며, "버그 수정이나 시스템 개선처럼 상대적으로 덜 드러나는 변화는 기능 플래그에 포함되지 않을 수 있다"고 밝혔습니다.
기존 인사이더는 어떻게 이동하나
이번 변경 사항들은 "향후 몇 주 안에" 순차적으로 배포될 예정입니다. 현재 Windows Insider에 참여 중이라면 기존 채널과 가장 유사한 버전으로 자동 이동하게 됩니다.
- Beta 채널 사용자 → Beta 채널로 자동 이동
- Dev 또는 Canary 채널 사용자 → Experimental 채널로 이동
- Canary 채널 29500 시리즈 사용자 → Experimental(Future Platforms)로 이동
- Canary 채널 28000 사용자 → Experimental(26H1)로 이동
이 같은 변화는 지난 3월 말 윈도우·디바이스 부문을 총괄하는 파반 다블루리(Pavan Davuluri)가 블로그 게시물을 통해 처음 예고한 바 있습니다. 그는 또한 마이크로소프트가 "불필요한 Copilot 진입점"을 줄여나갈 것이라고 언급했으며, 실제로 이번 주 최신 버전의 메모장과 캡처 도구(Snipping Tool)부터 해당 조치가 본격적으로 시작되었습니다.