마이크로소프트 관련 콘텐츠를 다루는 블로거이자 테크 애호가인 저는 여러 대의 PC를 사용하고 있습니다. 대부분 인텔이나 AMD 프로세서를 탑재한 제품이지만, 레노버 Flex 5G나 갤럭시 북 S 같은 ARM 디바이스도 보유 중입니다. 다만 과거 Surface Pro X를 리뷰하면서 ARM 기반 Windows에 대해 상당히 비판적인 입장이었던 것도 사실입니다.
당시에는 앱 에뮬레이션 성능이 좋지 않았고, 마이크로소프트 SQ1 같은 ARM 프로세서에 맞춰 앱을 최적화하는 개발자도 많지 않았기 때문입니다. 이런 이유로 저는 그동안 ARM PC를 일절 외면해 왔습니다.
그런데 2020년 말 마이크로소프트가 ARM용 Windows 10에 x64 앱 에뮬레이션을 도입했습니다. 이 기술은 이후 Windows 11에도 그대로 이어졌습니다. 호기심 많은 저로서는, 그리고 Windows 11의 향상된 효율성을 잘 알고 있던 저로서는 문득 궁금해졌습니다. '2022년 현재, 저가형 Windows on ARM PC는 과연 어느 정도의 성능을 낼까?'라는 의문이었습니다.
그래서 스냅드래곤 7c Gen 2를 탑재한 갤럭시 북 Go에서 Windows on ARM에 두 번째 기회를 주기로 했고, 그 결과는 제 예상을 뛰어넘었습니다. 걱정했던 만큼 나쁘지 않았던 것입니다.
몇 가지 최적화 작업
먼저 분명히 말씀드리고 싶은 점은, 최상의 Windows on ARM 경험을 위해서는 프리미엄 기기가 프리미엄 결과를 보여준다는 사실입니다. Surface Pro X나 Acer Spin 7이 좋은 예입니다. 하지만 단순한 실험이 목적이라면 저가형 머신으로도 충분합니다. 제가 사용한 갤럭시 북 Go는 4GB RAM과 128GB eUFS 스토리지를 갖춘, 현재 250달러(약 35만 원)대에 판매되는 저렴한 제품입니다.
이러한 사양을 고려해 몇 가지 조정을 거쳤습니다. 우선 Windows 11의 페이지 파일 크기를 늘렸는데, 몇 단계만 거치면 손쉽게 설정할 수 있습니다. 4GB RAM이 모두 소진되었을 때 시스템 성능 유지에 도움이 되는 부분입니다. 안전을 위해 16GB를 추가로 할당했습니다. 이 외에는 시스템을 공장 출고 상태 그대로 사용했습니다. 그럼 이제 이 구성이 왜 그렇게 나쁘지 않은지, 특히 업무나 학습 용도로 어떤지 살펴보겠습니다.
필요한 마이크로소프트 앱이 이제 ARM에 최적화됐다
Surface Pro X 출시 이후 마이크로소프트는 자사 앱들을 ARM 기반 디바이스에 맞게 대폭 최적화해 왔습니다. 핵심 앱인 Teams, Office, Edge가 모두 네이티브 ARM 버전으로 제공됩니다. 즉, 에뮬레이션 없이 앱이 직접 실행되므로 지연 현상과 멈춤 현상이 줄고, 쓰로틀링도 발생하지 않습니다.
제 갤럭시 북 Go에서도 마찬가지였습니다. 더 고급형인 인텔 기반 Surface Laptop Studio에서 사용하던 일상적인 마이크로소프트 앱들이 놀랄 만큼 부드럽게 작동했습니다. Edge에서 탭 6개 이상을 열어두고도 문제없이 사용할 수 있었으며, 브라우저가 비활성 탭을 자동으로 절전 모드에 전환해 시스템 리소스 낭비를 막아줬습니다. 해당 탭으로 다시 돌아가면 잠깐 새로고침될 뿐, 곧바로 작업을 이어갈 수 있었습니다. 원래 리소스 소모가 많다고 알려진 Teams 역시 아무런 문제를 일으키지 않았습니다.
ARM 디바이스에 최적화된 Teams는 채널과 채팅 간 전환 시 지연 없이 빠르게 로드되며, 알림을 놓친 적도 한 번도 없었습니다. Word 역시 ARM 칩에 최적화되어 있습니다. 이 모든 앱을 동시에 열어도 갤럭시 북 Go가 예상과 달리 멈추는 일은 없었습니다. 마이크로소프트 소프트웨어와 파트너 하드웨어가 조화를 이룰 때 어떤 시너지가 생기는지 실감할 수 있는 대목입니다.
덧붙여, 업무를 위해 갤럭시 북 Go를 4K 모니터에 연결해 사용하기도 했습니다. 화면 출력이 다소 느려질 것으로 예상했지만, Windows는 고해상도 환경 변화를 무리 없이 소화해냈습니다. 저가형 Windows on ARM 디바이스도 결코 나쁘지 않다는 것이죠.
x64 앱 에뮬레이션도 잘 작동한다
마지막으로 언급할 부분은 64비트 앱 에뮬레이션입니다. Windows 11에서 기본 지원되는 이 기능은 상당히 매끄럽게 작동합니다. 테스트 과정에서 위 영상 녹화를 위해 OBS Studio를 사용했는데, 이 64비트 앱은 갤럭시 북 Go에서 에뮬레이션 방식으로 구동됨에도 불구하고 아무 문제 없이 녹화를 완료했습니다. 다른 64비트 앱들도 눈에 띄는 성능 저하 없이 잘 돌아갔습니다. 물론 이 갤럭시 북 Go로 게임이나 영상 편집을 할 생각은 없지만, OBS Studio 같은 기본적인 소프트웨어에서 에뮬레이션이 잘 작동한다는 점은 고무적입니다.
앞으로가 더욱 기대된다
저는 한때 OnPodcast에서 Windows on ARM이 최근 "재탄생"했다고 언급한 바 있습니다. 새로운 ThinkPad X13s를 선보인 레노버가 바로 그 이유를 입증하고 있는 듯합니다. 이 신제품은 스냅드래곤 8cx Gen 3 프로세서를 탑재했습니다. 특히 레노버는 마이크로소프트 및 다른 파트너들과 협력해 기업 환경에 필요한 앱들이 원활하게 작동하도록 했다고 밝혔습니다. App Assure 프로그램을 통해서죠. 따라서 갤럭시 북 Go에서 "보급형" 수준의 성능조차 만족스럽게 경험한 저로서는, 앞으로 등장할 ARM 기반 프리미엄 노트북들이 더욱 뛰어난 결과를 보여줄 것이라 확신합니다. 마이크로소프트가 자사 앱 최적화를 마쳤고 개발자 및 파트너와의 협력에도 나선 이상, Windows on ARM이 드디어 준비를 마친 것이리라 기대해 봅니다.