컴퓨터의 메모리는 크게 RAM(랜덤 액세스 메모리), 즉 물리 메모리와 가상 메모리(Virtual Memory)로 나뉩니다. 가상 메모리는 Pagefile.sys라는 파일 형태로, 하드 디스크의 일부 공간을 활용해 RAM 용량을 확장하는 역할을 합니다. 실행 중인 프로그램이 많아 물리 메모리(RAM)가 부족해지면 윈도우는 자동으로 일부 데이터를 가상 메모리로 옮겨 처리하며, 이 파일은 로컬 하드 드라이브에 Pagefile.sys라는 이름으로 저장되고 윈도우가 직접 관리합니다.
가상 메모리의 장점과 단점
장점
- 더 많은 애플리케이션을 동시에 실행할 수 있습니다.
- 물리적 RAM만으로는 감당하기 어려운 대형 프로그램도 구동할 수 있습니다.
- 추가 RAM을 구매하는 것보다 저렴한 비용으로 메모리를 확장할 수 있습니다.
- 하드웨어와 운영체제가 지원하는 최대치까지 RAM이 장착된 시스템에서도 메모리를 추가로 확보할 수 있습니다.
단점
- RAM만큼 빠른 성능은 기대할 수 없습니다.
- 시스템 전반의 성능에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
- 장기 데이터 저장에 쓸 수 있는 저장 공간을 차지합니다.
Pagefile.sys를 삭제할 수 있나요?
네, 가능합니다. 다만 일반적인 파일처럼 우클릭 후 삭제하는 것은 불가능하며, 별도의 절차가 필요합니다. 이 글에서는 윈도우 10, 8.1, 7에서 페이지 파일을 제거하는 방법과 함께, 매번 종료 또는 재부팅 시 페이지 파일이 자동으로 삭제되도록 설정하는 방법까지 소개합니다.
주의: 종료 시 페이지 파일을 지우도록 설정하면, 윈도우가 해당 파일을 0으로 덮어써서 초기화하는 작업을 수행하기 때문에 종료나 재부팅 시간이 상당히 길어질 수 있습니다.
윈도우 10에서 Pagefile.sys 삭제하기
- 제어판을 열고 '고급 시스템 설정'을 검색합니다.
- '성능' 항목의 '설정' 버튼을 클릭합니다('고급' 탭에 위치).
- 열린 창에서 다시 '고급' 탭을 선택하고, '가상 메모리' 아래의 '변경...' 버튼을 클릭합니다.
- '모든 드라이브에 대한 페이징 파일 크기 자동 관리'의 체크를 해제하고 '페이징 파일 없음'을 선택합니다.
- 필요하다면 파일 크기를 직접 지정하여 조절할 수도 있습니다.
- '적용' → '확인'을 클릭한 뒤 PC를 재시작합니다.
- 재부팅 후 하드 드라이브에서 pagefile.sys 파일이 사라진 것을 확인할 수 있습니다.

종료 시 페이지 파일 자동 삭제 설정하기
레지스트리 편집기나 그룹 정책 편집기를 활용하면, 윈도우가 종료되거나 재시작될 때마다 페이지 파일을 자동으로 삭제하도록 설정할 수 있습니다.
방법 1: 레지스트리 편집기 사용
- 시작 메뉴에서 regedit를 검색해 실행합니다.
- 다음 경로로 이동합니다:
HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Session Manager\Memory Management\ - ClearPageFileAtShutdown이라는 REG_DWORD 값이 있다면 더블클릭하여 값을 1로 변경합니다. 값이 없다면 마우스 우클릭 → 새로 만들기 → DWORD(32비트) 값을 선택하고 이름을 ClearPageFileAtShutdown으로 지정한 후 값을 1로 입력합니다.
- 변경 사항을 적용하려면 컴퓨터를 재시작합니다.

참고: 설정을 되돌리려면 같은 레지스트리 값을 0으로 변경한 후 저장하고 재부팅하면 됩니다.
방법 2: 그룹 정책 편집기 사용
주의: 그룹 정책 기능은 윈도우 10 홈(Home) 에디션에는 포함되어 있지 않습니다. 따라서 아래 방법은 프로(Pro) 및 엔터프라이즈(Enterprise) 에디션 사용자에게만 적용됩니다.
- 실행 창(Win+R)에 gpedit.msc를 입력해 그룹 정책 편집기를 실행합니다.
- 왼쪽 패널에서 컴퓨터 구성 → Windows 설정 → 보안 설정 → 로컬 정책 → 보안 옵션으로 이동합니다.
- 오른쪽 패널에서 '종료: 가상 메모리 페이지 파일 지우기' 정책을 찾아 더블클릭합니다.
- 정책 설정 창에서 '사용'을 선택한 뒤 '확인'을 눌러 변경 사항을 저장합니다.
- 변경 사항을 적용하려면 컴퓨터를 재시작합니다.

참고: 설정을 되돌리려면 동일한 정책에서 '사용 안 함'으로 변경한 후 저장하고 재부팅하면 됩니다.
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