Windows 운영체제는 전 세계에서 가장 널리 사용되는 OS 중 하나입니다. Microsoft는 데스크톱용 Windows와 서버용 Windows Server 두 가지 버전을 제공하고 있는데, 처음 접하는 사람이라면 두 운영체제가 매우 비슷해 보일 수 있습니다. 하지만 실제로는 각각 완전히 다른 목적으로 설계되었습니다.
Windows 10은 일상적인 개인 사용에 최적화된 운영체제라면, Windows Server는 컴퓨터, 서비스, 파일 등을 관리하기 위한 특수한 용도의 시스템입니다. 어떤 제품이 자신에게 맞는지 고민 중이라면, 이 글을 끝까지 읽고 판단해 보시기 바랍니다.
두 운영체제의 공통점
동일한 코드 기반
Windows 10과 Windows Server 2016을 새로 설치해 본 적이 있다면 두 시스템을 구분하기 어려울 정도로 외관이 유사하다는 것을 알 수 있습니다. 시작 버튼, 데스크톱, 작업 보기 버튼까지 동일하게 구성되어 있고, 같은 소프트웨어를 실행할 수 있으며 동일한 커널을 사용합니다.
하지만 공통점은 여기까지입니다.
Windows 데스크톱은 사무실이나 학교 등에서 문서 작업과 계산 등 일상 업무에 활용되는 반면, Windows Server는 특정 네트워크 안에서 사람들이 사용하는 다양한 서비스를 구동하는 역할을 합니다.
Windows Server에는 데스크톱 환경 옵션이 포함되어 있지만, 서버 운영 비용을 줄이기 위해서는 GUI(그래픽 사용자 인터페이스) 없이 설치하는 것이 권장됩니다. 또한 로컬 로그인과 GUI 기능을 제거하여 기존 서버 설치 방식보다 적은 저장 공간을 차지하는 Nano Server 선택지도 제공됩니다.
두 운영체제의 핵심 차이점
고사양 하드웨어 지원
Windows Server는 훨씬 강력한 하드웨어를 지원합니다. Windows Server는 최대 24TB의 RAM을 장착할 수 있지만, Windows 10 Pro는 최대 2TB까지만 지원합니다.
일반 사용자에게 2TB RAM은 과할 수 있지만, 서버 환경에서는 RAM이 많을수록 처리 능력이 향상됩니다. 충분한 RAM을 갖춘 서버는 더 많은 사용자, VM(가상 머신), 컴퓨터를 원활하게 관리할 수 있습니다.
프로세서의 경우, Windows 10은 최대 2개의 소켓만 지원하며 이마저도 Windows 10 Pro 기준입니다. 반면 Server 2016은 최대 64개 소켓까지 지원합니다.
코어 수에서도 차이가 큽니다. 32비트 Windows 10은 32개 코어, 64비트는 256개 코어까지만 지원하지만, Windows Server는 코어 수에 제한이 없습니다.
이러한 높은 사양을 개인용으로 활용하고 싶다면, 6TB RAM과 4개 CPU를 지원하는 Windows 10 Pro for Workstations를 고려해 볼 수 있습니다.
편리한 데스크톱 환경
Windows 10에는 서버용 기능은 없지만 대신 일반 사용자를 위한 장점들이 있습니다. Windows 업데이트가 더 빠르고 자주 배포되며, Cortana와 타임라인(Timeline) 같은 기능은 Windows Server에서는 사용할 수 없습니다.
소프트웨어 설치가 간편하고, Microsoft 계정을 통해 환경 설정을 손쉽게 다른 PC로 옮길 수 있다는 것도 큰 장점입니다.
여기에 더해 Windows 10은 Linux용 Windows Subsystem, 프로그레시브 웹 앱(PWA), Your Phone 등 다양한 기능을 제공합니다. 이러한 기능들은 대부분 Microsoft Store에 의존하는데, Windows Server에는 스토어가 없습니다.
서버 전용 소프트웨어 포함
GUI가 활성화된 상태로 Windows Server를 부팅하면 '서버 관리자(Server Manager)'가 나타나는데, 이것이 일반 Windows와의 확연한 차이점입니다. 서버 관리자에서는 DHCP 서비스, Windows 배포 서비스 등 다양한 기능을 추가할 수 있습니다. 이러한 추가 기능을 통해 다른 머신에 운영체제를 원격으로 배포하거나, 클라이언트 머신에 고정 IP 주소를 생성하고, 도메인 사용자를 만드는 등의 작업이 가능합니다. 이런 기능들은 기본 Windows 10에는 포함되어 있지 않으며, 서드파티 도구를 통해서만 일부 구현할 수 있습니다.
또한 Windows Server는 SMB Direct를 통해 더 빠른 파일 공유를 지원하고 RFS(복원 파일 시스템)를 지원합니다. 서버를 설치하지 않고 동일한 기능을 원한다면 Windows 10 Pro for Workstations를 사용해야 합니다.
Windows Server의 제한된 옵션
Windows Server에서 Edge, Cortana, Microsoft Store를 찾을 수 없습니다. Windows 10과 달리 Windows Server는 IE(Internet Explorer)를 사용하는데, 일반적인 웹 브라우징 용도로는 적합하지 않습니다. Google Chrome을 설치하려면 모든 Google URL에 대한 예외 설정을 해야 다운로드를 완료할 수 있습니다. IE로 웹사이트에 접속하면 Windows Server의 강화된 보안 정책을 직접 체감할 수 있습니다.
또한 Windows Server에서는 Microsoft 계정 로그인이 불가능하므로, 다른 PC의 설정을 가져오는 등의 접근성이 떨어집니다. 도메인 계정으로만 로그인할 수 있습니다.
대신 Windows Server는 그룹 정책을 통해 업데이트를 완전히 비활성화할 수 있는 반면, Windows 10은 업데이트를 일시 중지하는 기능만 제공합니다.
네트워크 연결
대규모 네트워크 연결이 필요하다면 Windows 데스크톱 버전은 부적합합니다. 최대 20개의 연결만 허용하기 때문입니다. 반면 Windows Server는 하드웨어 성능이 뒷받침된다면 원하는 만큼 무제한의 네트워크 연결을 지원합니다.
가격 차이
Windows 7, 8, 8.1 정품 라이선스 키가 있다면 Windows 10으로 무료 업그레이드할 수 있습니다. 그러나 Windows Server 2016은 예산에 상당한 부담을 줄 수 있습니다. 주로 기업용으로 사용되며, 필요 사양과 규모에 따라 라이선스 비용이 $500부터 $6,200까지 형성되어 있습니다.
포그라운드 vs 백그라운드 작업
포그라운드 작업 중심의 시스템이 필요하다면 Windows 10이 정답이고, 백그라운드 작업에 집중해야 한다면 Windows Server가 최적의 선택입니다.
Windows Server가 Windows 10과 어떻게 다른지 아래 표로 한눈에 확인해 보세요.
| 번호 | 구분 | Windows 10 | Windows Server |
| 1 | RAM | 최대 2TB (Pro for Workstations의 경우 최대 6TB) | 최대 24TB |
| 2 | CPU 수 | 최대 4개 (Pro for Workstations 기준) | – |
| 3 | 주요 기능 | Edge, Cortana, Microsoft Store, 타임라인 등 | 클라이언트용 고정 IP 생성, 동적 사용자 생성, 원격 OS 배포 등 |
| 4 | 네트워크 연결 | 최대 20개 | 20개 이상 (하드웨어 성능에 따라 무제한) |
| 5 | 가격 | 무료 (Windows 7, 8, 8.1에서 업그레이드 시) | $500 ~ $6,200 |
| 6 | 작업 유형 | 포그라운드 | 백그라운드 |
결론: 어떤 것을 선택해야 할까?
개인적인 용도로 Windows 운영체제를 찾고 있다면 Windows 10이 현명한 선택입니다. 기존에 Windows 7, 8, 8.1 라이선스가 있다면 무료로 업그레이드할 수도 있습니다. 반면 다른 컴퓨터들을 관리하는 등의 운영 작업을 처리하기 위한 시스템이 필요하다면 Windows Server를 선택해야 합니다.
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