아무리 부정하고 싶어도, 윈도우에서 실행 파일(.exe)을 돌리는 일은 언제나 위험 부담이 따르는 작업입니다. 인터넷을 사용하다 보면 이메일 첨부파일을 열거나 새 소프트웨어를 설치할 때처럼 .exe 파일을 실행해야 하는 순간이 자주 찾아옵니다. 특히 화면에 나타나는 "정말 이 파일을 실행하시겠습니까?" 또는 "이 파일은 신뢰할 수 없는 위치에서 온 것일 수 있습니다"라는 경고 메시지는 미묘한 불안감을 안겨줍니다.
바로 이러한 불안감을 해소하기 위해 마이크로소프트가 윈도우 샌드박스(Windows Sandbox)를 선보였습니다. 별도의 프로그램 설치 없이 윈도우만으로 .exe 파일을 깔끔하고 안전하게 실행할 수 있는 솔루션입니다.
윈도우 샌드박스란 무엇인가?
윈도우 샌드박스는 마이크로소프트의 영리한 발상으로, 실행 파일을 돌려볼 수 있는 임시 가상 환경을 만들어 주는 기능입니다. 모든 윈도우 10 앱을 격리된 환경에서 더욱 안전하고 일회성으로 실행할 수 있으며, 파일이 내 PC에 어떤 악영향을 끼칠지 걱정할 필요가 없습니다.
파일 실행 후 샌드박스를 닫으면 임시 파일은 물론 설치했던 프로그램, 변경했던 설정까지 전부 삭제됩니다. 또한 하드웨어 기반 가상화 기술을 사용하기 때문에 호스트(실제) PC에는 아무런 영향을 주지 않습니다.
결국 윈도우 샌드박스를 활용하면 인터넷이나 외부 출처에서 내려받은 어떤 파일이든 걱정 없이 시스템에서 안전하게 테스트할 수 있습니다.
윈도우 샌드박스 하드웨어 요구 사양
필요한 사양은 생각보다 단순합니다. 아래 항목을 확인해 보세요.
- 윈도우 10 Pro 이상
- x64 아키텍처 CPU
- 최소 4GB RAM
- 최소 1GB 여유 저장 공간
- 4코어 CPU(권장)
참고로 윈도우 샌드박스는 윈도우 10 버전 1903(2019년 5월 업데이트)부터 Pro 및 Enterprise 에디션에 정식 포함되었습니다. 위 사양만 갖추고 있다면 누구나 바로 사용할 수 있습니다.
가상 머신과는 어떻게 다른가?
예전에는 시스템에서 소프트웨어를 테스트하려면 별도의 가상 머신(VM) 소프트웨어를 사용해야 했습니다. 가상 머신은 지금도 테스트와 개발에 필수적인 도구이지만, 몇 가지 불편한 점이 있습니다.
첫째, 별도의 가상 머신 소프트웨어는 비용이 발생할 수 있습니다. 둘째, VM 구동에는 많은 저장 공간과 강력한 하드웨어가 필요합니다. 예를 들어 노트북에서 VM을 돌린다면 외장 하드디스크를 추가로 마련해야 할 수도 있습니다. 즉, 전반적으로 꽤 번거로운 작업인 셈입니다.
반면 윈도우 샌드박스는 완전히 격리된 상태를 유지하며 호스트 PC에 어떠한 영향도 주지 않습니다.
윈도우 샌드박스 사용 방법
사용법은 매우 간단합니다. 윈도우 10의 '선택적 기능' 목록에서 윈도우 샌드박스 기능을 켜기만 하면 됩니다. 용량은 겨우 100MB 수준으로 가볍지만, 어떤 종류의 .exe 파일이든 안전한 격리 공간에서 실행할 수 있습니다.
원활한 사용을 위해 미리 확인해야 할 사항이 하나 있습니다. 바로 BIOS(UEFI) 설정에서 CPU 가상화 기능(Virtualization)이 활성화되어 있는지 점검하는 것입니다. 이 기능이 꺼져 있다면 샌드박스를 시작할 수 없으니, 사용 전 반드시 확인해 두세요.
지금까지 윈도우 샌드박스가 무엇인지, 그리고 어떻게 활용하는지 살펴보았습니다. 윈도우 샌드박스는 기업, 고급 사용자, 소프트웨어 테스터에게 특히 유용한 도구가 될 것입니다. 알 수 없는 실행 파일을 열어야 하는 상황이라면, 망설이지 말고 샌드박스 안에서 안전하게 테스트해 보시기 바랍니다.