2020년 말부터 마이크로소프트가 Windows용 클라우드 PC 서비스를 준비 중이라는 힌트와 유출 정보가 여러 차례 등장했습니다. 그리고 그 소프트웨어 거인이 마침내 모든 카드를 공개했는데, 예상보다 하루나 일찍 세상에 나왔습니다.
Windows 365: 인터넷 위의 컴퓨터
마이크로소프트는 자사의 Inspire 행사에서 'Windows 365'라는 이름의 새로운 서비스를 발표했습니다. 메인 행사에 참석하지 못했더라도 Microsoft Inspire 웹사이트에서 Windows 365 트레일러를 시청할 수 있으며, 마이크로소프트는 Windows 365 공식 웹사이트에 제품 페이지도 함께 공개했습니다.
Windows 365가 특히 주목받는 이유는 바로 접속 방식의 간편함입니다. 일부 클라우드 PC 서비스는 화면을 보기 위해 별도의 소프트웨어를 다운로드하고 설치해야 하지만, Windows 365는 브라우저에서 곧바로 실행됩니다.
이것이 큰 차이가 아닌 것처럼 들릴 수 있지만, 클라우드 PC 애호가들에게는 의미 있는 진전입니다. 별도 프로그램 설치가 필요 없기 때문에, 지원되는 브라우저만 있다면 macOS, 안드로이드, 심지어 라즈베리 파이에서도 Windows 365에 접속할 수 있습니다. 활용 가능성은 무궁무진합니다.
뿐만 아니라 Windows 365는 새로운 Windows 11을 지원합니다. 만약 Windows 11의 시스템 요구 사항이 현재 PC와 맞지 않아 고민이라면, 클라우드를 통해 마이크로소프트의 최신 운영체제를 경험할 수 있는 훌륭한 대안이 될 것입니다.
기업 입장에서는 더없이 반가운 소식입니다. 이전에는 회사에서 추가 PC가 필요할 때마다 일일이 셋업하는 데 적잖은 시간을 들여야 했습니다. 하지만 Windows 365를 도입하면 마이크로소프트에 클라우드 PC만 요청하면 되고, 몇 분 안에 필요한 만큼의 PC를 손쉽게 확보할 수 있습니다.
물론 Windows 365가 기업 전용 서비스인 것은 아닙니다. 마이크로소프트는 일반 사용자들에게도 클라우드 PC를 경험해 보길 바라고 있습니다. 사실상 두 번째 PC를 소유하는 것과 같지만, 브라우저와 인터넷 연결만 있으면 어떤 기기에서든 접근할 수 있다는 점이 다릅니다.
클라우드 PC는 생각보다 실생활에서 매우 편리하게 쓰일 수 있습니다. 친구 집에서 USB 메모리로 휴가 사진과 동영상을 하나씩 옮겨 보던 시대는 끝난 셈입니다. 미리 클라우드 PC에 파일을 올려두고, 친구 집의 큰 화면에서 로그인하기만 하면 바로 감상을 시작할 수 있습니다.
아직 Windows 365의 세부적인 작동 방식이 모두 공개된 것은 아니지만, 마이크로소프트가 2021년 8월 2일에 서비스를 출시한다는 사실은 확정되었습니다. 어떤 하드웨어 구성이 제공될지, 월 이용료는 얼마로 책정될지는 조금 더 지켜봐야 할 것으로 보입니다.
다음 Windows PC는 클라우드 위에
마이크로소프트는 반년이 넘는 기간 동안 새로운 클라우드 서비스를 예고해 왔고, 마침내 그 결과물을 세상에 내놓았습니다. 클라우드에서 Windows 11 PC를 구동하기 위해 어떤 조건이 필요한지 밝혀질 향후 몇 주가 벌써부터 기대됩니다.
아직 Windows 11 관련 소식을 잘 따라오지 못했다면, 전환을 결정하기 전에 장단점을 미리 꼼꼼히 살펴두는 것이 좋습니다. 예를 들어 코타나(Cortana)의 팬이라면, 차세대 Windows에서 익숙한 비서가 자취를 감춘 것을 발견하게 될지도 모릅니다.