윈도우 시작 폴더(Startup Folder)는 예전 윈도우 버전에서는 시작 메뉴를 통해 손쉽게 찾을 수 있었던 중요한 폴더였습니다. 그 역사는 Windows 95까지 거슬러 올라가며, 이 폴더 안에 넣어둔 프로그램은 컴퓨터를 켤 때마다 자동으로 실행되었습니다.
예전에는 윈도우가 설치된 컴퓨터를 부팅하면 autoexec.bat라는 배치 스크립트를 찾아 실행했습니다. MS-DOS 명령어에 익숙한 사용자라면 텍스트 편집기로 이 스크립트를 수정해, 윈도우 운영체제와 함께 실행할 프로그램을 직접 추가할 수 있었습니다. 덕분에 컴퓨터가 부팅되는 순간 원하는 모든 프로그램이 이미 준비되어 있었죠.
autoexec.bat의 활용은 Windows NT 시대까지 이어졌지만, 마이크로소프트는 사용자들을 명령줄 기반 환경에서 벗어나게 하려 했습니다. 대신 창, 파일, 폴더로 구성된 그래픽 인터페이스(GUI) 사용을 장려하면서, 이후 버전의 운영체제에서는 autoexec.bat 없이도 시스템이 작동하도록 만들었습니다.
결국 autoexec.bat은 완전히 사라졌지만, 흥미롭게도 Windows 10의 시작 폴더는 지금까지도 남아 있습니다.
Windows 10 시작 폴더에 접근하는 방법
Windows 95 이전에는 배치 스크립트와 명령줄 인터페이스가 컴퓨터를 작동시키는 필수 도구였습니다. 오늘날 당연하게 여기는 클릭 가능한 아이콘들은 존재하지 않았고, Microsoft Word 같은 프로그램을 실행하려면 명령줄 해석기를 열고 winword.exe라고 직접 입력해야 했습니다.
Windows 95부터는 여전히 명령줄로 거의 모든 작업을 수행할 수 있었지만, 그래픽 사용자 인터페이스를 통해 훨씬 쉽게 처리할 수 있게 되었습니다. Program Files 폴더를 열어 원하는 프로그램 아이콘을 찾은 뒤 더블클릭만 하면 프로그램이 실행되는 방식이죠.
Windows 95는 프로그램 실행 방식을 바꾼 첫걸음이었습니다. 오늘날 클릭 한 번으로 프로그램을 실행하는 것은 너무나 일상적인 일이 되었고, 마치 처음부터 그랬던 것처럼 느껴집니다. 이제 명령어로 프로그램을 여는 사람은 거의 없습니다. 다만 흥미롭게도 Windows 10에서는 PowerShell을 통한 명령줄 활용이 다소 부활하는 모습도 보이고 있습니다.
시작 메뉴 속 시작 폴더
시작 메뉴는 Windows 95에서 처음 등장했으며, 오늘날 Windows 10의 시작 메뉴와 어느 정도 닮아 있습니다. 데스크톱 왼쪽 하단의 시작 버튼 또는 윈도우 아이콘을 클릭하면 나타나는 작은 팝업 메뉴입니다. Windows 95에서는 바로 이곳에서 시작 폴더를 찾을 수 있었습니다.
그러다 Windows 8이 출시되면서 마이크로소프트는 시작 메뉴를 없애기로 결정합니다. 기능 자체는 운영체제에 그대로 남아 있었지만, 필요한 항목을 찾기가 훨씬 어려워졌습니다. 마이크로소프트는 사용자들에게 프로그램 자동 실행을 설정하는 새로운 방식을 제시하고자 했던 것이죠.
하지만 사용자들의 반발이 워낙 컸고, 결국 마이크로소프트는 Windows 10에서 조용히 시작 메뉴를 되돌려 놓았습니다.
Windows 10의 시작 폴더는 Windows 7의 것과 비슷하지만, 더 이상 같은 방식으로 접근할 수는 없습니다. 예전처럼 시작 메뉴에 바로 나타나지 않으며, 기능은 그대로 유지되었더라도 세부 동작 방식에는 변화가 생겼습니다. 이제 Windows 10 시작 폴더에 접근하려면 몇 단계의 탐색 과정이 필요합니다.
두 개의 Windows 10 시작 폴더
Windows 10의 시작 폴더는 두 곳에 존재합니다. 하나는 시스템 전체에 적용되어 모든 사용자 계정이 공유하는 폴더(모든 사용자 폴더)이고, 다른 하나는 특정 사용자 계정에만 적용되는 개별 폴더(현재 사용자 폴더)입니다.
후자는 Windows 10 컴퓨터에 여러 계정이 있을 때 의미가 있습니다. 각 계정마다 공용 시작 폴더 외에 자신만의 고유한 시작 폴더를 따로 가지게 됩니다.
문제 해결 관점에서 '모든 사용자' 폴더와 '현재 사용자' 폴더의 차이를 이해하는 것은 매우 중요합니다. 특정 응용 프로그램이 실행되지 않는 이유를 파악하거나, 사용자 단위 라이선스·접근 권한이 있는 프로그램을 다룰 때는 어떤 시작 폴더를 설정해야 하는지 알아야 하기 때문입니다.
또한 시작 기능과 상호작용할 수 있는 별도의 위치가 있는데, 바로 Windows 작업 관리자입니다. 여기서는 폴더에 등록된 모든 시작 프로그램을 확인할 수 있지만, 프로그램을 추가하거나 삭제할 수는 없습니다. 현재 시작 폴더에 들어 있는 항목을 활성화하거나 비활성화하는 것만 가능합니다.
파일 탐색기로 시작 폴더 접근하기
Windows 10 시작 폴더에 접근하는 첫 번째 방법은 파일 탐색기를 이용하는 것입니다.
경로상의 일부 폴더는 숨김 처리되어 있으므로 먼저 "숨긴 파일 표시" 옵션을 활성화해야 합니다. 파일 탐색기를 연 뒤 아래 경로 중 하나를 빠른 실행 주소창에 입력하세요.
- 모든 사용자 시작 폴더:
C:\ProgramData\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\StartUp - 현재 사용자 시작 폴더:
C:\Users\[사용자 이름]\AppData\Roaming\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\Startup
이 위치에서 Windows 10 부팅 시 자동으로 실행될 프로그램을 추가하거나 제거할 수 있습니다.
실행(Run) 명령으로 바로 이동하기
또 다른 방법은 실행 명령을 사용해 해당 폴더로 즉시 이동하는 것입니다.
Windows 키 + R 키를 동시에 눌러 실행 대화 상자를 엽니다.
- 모든 사용자 시작 폴더: shell:common startup 입력
- 현재 사용자 시작 폴더: shell:startup 입력
이 명령을 입력하면 지정된 시작 폴더의 프로그램 목록이 담긴 폴더로 바로 이동합니다.
시작 프로그램 활성화 및 비활성화하기
단순히 시작 폴더의 특정 프로그램을 켜고 끄고 싶다면, Windows 작업 관리자나 설정 창을 통해 손쉽게 처리할 수 있습니다.
작업 관리자에서 시작 프로그램 관리하기
- 작업 표시줄에서 마우스 오른쪽 버튼을 클릭하고, 나타나는 메뉴에서 작업 관리자를 선택합니다.
- 작업 관리자 창에서 시작 앱 탭으로 이동하면 시작 프로그램 목록을 확인할 수 있습니다.
- 프로그램을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤 팝업 메뉴에서 사용 또는 사용 안 함을 선택합니다.
- 설정한 상태는 다음 부팅 시부터 적용됩니다.
Windows 설정에서 시작 프로그램 관리하기
- 데스크톱 왼쪽 하단의 윈도우 아이콘을 클릭해 시작 메뉴를 엽니다.
- 메뉴에서 설정(톱니바퀴 아이콘)을 선택합니다.
- 앱을 선택합니다.
- 왼쪽 메뉴에서 시작 앱을 클릭합니다.
- 메인 화면에서 활성화하거나 비활성화할 프로그램의 토글 스위치를 켬 또는 끔으로 변경합니다.
Windows 10 시작 폴더의 실행 순서
시작 폴더에 넣어둔 항목은 Windows 95 시절처럼 로그인하자마자 즉시 실행되지 않습니다. Windows 10은 필수 시스템 프로세스와 작업 관리자의 시작 탭에 등록된 항목부터 우선적으로 실행하며, 사용자가 시작 폴더에 추가한 프로그램은 그다음 순서로 실행됩니다.
보통 이 과정은 오래 걸리지 않지만, 부팅 시 실행되도록 설정된 자체 및 서드파티 응용 프로그램과 서비스가 많다면 컴퓨터의 처리 속도에 따라 몇 분 정도 소요될 수 있습니다.
Windows 10 시작 폴더에 프로그램이 너무 많으면 부팅 시간이 크게 길어지고, 각 프로그램을 실행하느라 컴퓨터가 심각하게 느려질 위험이 있습니다. 따라서 꼭 필요한 프로그램만 시작 폴더에 넣고, 전체 개수를 최소한으로 유지하는 것이 좋습니다.