Apple Silicon 기반 맥에서 리눅스 데스크톱을 구동하는 것을 목표로 하는 배포판 Asahi Linux가 2022년 11월 ‘진행 보고서(Progress Report)’를 공개했습니다.
하드웨어 지원 대폭 확대
Asahi 프로젝트를 이끄는 헥터 마틴(Hector Martin, “marcan”)은 공식 블로그 게시물을 통해 이번 달의 성과를 알렸습니다.
“이번 달 업데이트에는 새로운 하드웨어 지원, 새로운 기능, 오랜 골칫거리였던 문제들의 수정 사항이 가득합니다. 여기에 많은 사용자가 기다려온 절전(suspend) 모드와 디스플레이 컨트롤러를 지원하는 최신 커널 브랜치도 함께 포함됐습니다”라고 그는 밝혔습니다.
이번 업데이트의 핵심 변화 중 하나는 바로 USB 3.0 장치 지원입니다. 가장 큰 난관은 Apple Silicon CPU와 통신하는 데 필요한 PHY 드라이버를 작성하는 것이었는데, 이는 매우 정밀한 타이밍 제어를 요구하는 까다로운 작업입니다. 참고로 Asahi Linux는 현재 알파(Alpha) 버전으로만 다운로드할 수 있습니다.
스피커 지원은 아직 더 기다려야
USB 지원이 크게 개선된 반면, 여전히 해결되지 못한 영역이 있습니다. 바로 스피커입니다. 주요 원인은 노트북 스피커가 손상될 위험이 있기 때문입니다.
마틴 본인조차 자신의 장비를 걸고 직접 테스트할 만큼 이 문제는 신중하게 접근되고 있습니다.
“몇 달 동안 스피커 드라이버는 이미 작동하고 있었지만, 활성화하지 않았습니다. 더 정교한 음량 제한과 안전 시스템 없이는 스피커를 파손할 수 있다는 강한 의심이 들었기 때문입니다. 결과적으로… 그 의심이 정확했습니다! 팀을 위해 희생하기로 결심하고 제 MacBook Air M2에서 테스트를 진행했는데, 상식적인 수준의 음량 제한을 적용했음에도 금세 트위터(tweeter)를 태워버렸습니다. 어쩐 일이죠! 스피커를 아직 켜지 않은 게 다행입니다.”
그의 AppleCare 상담 장면이 어떠했을지 짐작이 갑니다.
Asahi Linux 사용자들은 스피커 지원까지 한동안 더 기다려야 할 수 있습니다. 마틴은 macOS와 Android가 스피커 출력을 처리하는 방식처럼, 스피커에 적절한 전압만 인가되도록 하는 안전 기능을 구현할 계획이라고 밝혔습니다.
리눅스는 어떤 기기에든 자리를 찾는다
Asahi Linux의 발전은 리눅스가 새로운 하드웨어로 얼마나 빠르게 확장되는지를 잘 보여줍니다. 리누스 토르발스(Linus Torvalds)는 자신의 작은 커널이 386 머신을 넘어서기 어렵다고 생각했지만, 지금은 거의 모든 프로세서 아키텍처에 리눅스 포팅이 이루어졌습니다.
이번 작업은 ARM 아키텍처를 기반으로 하는 Apple Silicon 덕분에 수월해질 전망입니다. ARM용 리눅스 포트는 이미 존재하며, 리눅스가 사전 설치된 ARM 기반 기기들도 시장에 나와 있습니다. Asahi Linux가 완성도를 높이면 macOS의 실질적인 대안으로 자리 잡을 수 있을 것이며, 리눅스 개발자들은 또 다른 하드웨어로 리눅스를 확장할 기회를 반길 것입니다.
흥미롭게도 사용자들은 이런 개발 과정을 실시간으로 지켜볼 수도 있습니다. VT버이자 Asahi 개발자인 ‘아사히 리나(Asahi Lina)’는 생소한 주제임에도 불구하고 리눅스 그래픽 스택 개발 라이브 스트리밍으로 유튜브에서 독보적인 팬층을 형성했으며, 현재 약 1만 1천 명의 구독자를 보유하고 있습니다.
맥 위의 리눅스, 계속된다
리눅스는 맥을 포함한 수많은 현대 컴퓨팅 플랫폼에서 사용할 수 있습니다. 당분간 더 안정적인 환경을 원하는 Apple Silicon 맥 사용자라면 macOS를 유지한 채 Parallels나 UTM으로 가상머신을 설정해 리눅스 배포판을 사용하는 방법도 좋은 선택입니다.
※ 글쓴이 데이비드(David)는 미국 태평양 북서부 기반의 프리랜서 기술 저술가로, 2009년부터 전문적으로 집필해왔으며 2006년부터 리눅스를 꾸준히 사용해왔습니다. Techopedia, TMCnet, Walyou 등에 글을 발표한 바 있습니다.