저희가 PCLinuxOS를 마지막으로 리뷰한 것은 2014년이었습니다. 그동안 수많은 리눅스 배포판들이 생겨났다 사라졌지만, PCLinuxOS는 여전히 컬트적인 위상을 유지하며 사용자들의 꾸준한 사랑을 받고 있습니다. 2000년대 초반 맨드레이크(Mandrake)를 기반으로 탄생한 이 배포판은 외부의 트렌드와 상관없이 묵묵히 자신만의 길을 걸어왔습니다. PCLinuxOS는 다른 배포판들과 다른 방식으로 일을 처리하는 것으로 유명한데, 대체 무엇 때문에 사용자들이 그토록 만족하는지, 그리고 일반 사용자에게는 어떤 배포판인지 지금부터 살펴보겠습니다.
설치 과정
설치를 시작하는 순간부터 이 배포판이 초보자를 위한 것이 아니라는 점이 드러납니다. 예를 들어 공식 홈페이지에서는 ISO 이미지를 USB 메모리에 옮길 때 그래픽 프로그램 대신 터미널 명령어를 안내합니다. ISO 포맷도 독특해서 여러 USB 부팅 제작 도구와 호환되지 않았지만, 결국 Etcher로는 성공했습니다. 설치 프로그램 역시 우분투 계열과는 상당히 다르게 작동하며, 전체 과정을 마치려면 한두 번 재부팅해야 할 수도 있습니다.
다행히 설치 화면은 요즘 대부분의 배포판이 채택하는 데스크톱 방식입니다. OS가 설치되는 동안 자체 창 안에서 안전하게 다른 작업을 진행할 수 있습니다. 다만 강렬한 색상 구성은 하드 드라이브 파티션 작업 중 시각적으로 혼란스러웠습니다. 우분투나 리눅스 민트처럼 세련된 UI가 아니라, 화려한 색채의 미로 속에서 한 번 더 생각하며 신중하게 조작해야 할 것입니다.
아쉽게도 파티셔너는 까다로운 상황에서 충돌했고, 수정 사항을 적용한 뒤 재부팅해야 했습니다. 이 부분은 감점 요소였습니다. 하지만 대부분의 설치 프로그램에서는 찾기 어려운 고급 옵션들을 제공하며, 부트로더 설정도 다양한 방식으로 조정할 수 있습니다.
페도라 시스템처럼 타임존과 비밀번호 설정은 설치 후 첫 부팅 시 진행됩니다. 단일 컴퓨터에서는 다소 번거로울 수 있지만, 여러 대의 머신에 설치할 때는 오히려 완벽한 방식입니다. 설치만 해두면 사용자가 첫 부팅 시 직접 비밀번호와 타임존을 정의하도록 할 수 있기 때문입니다.
이후 부팅에서는 로딩 속도가 매우 빠른 것을 확인했습니다. 오래된 기계식 하드 드라이브에서도 마찬가지였습니다.
데스크톱 사용 경험
실제 데스크톱에 들어가 보면 KDE가 개발자들의 취향에 맞게 상당히 수정되어 있는 것을 알 수 있습니다. PCLinuxOS는 KDE의 한 번 클릭 동작을 유지하고, 새로운 아이콘 세트를 적용하며, 다중 데스크톱을 활성화하지 않고, 메뉴를 간단한 Windows 9x 스타일 인터페이스로 되돌렸습니다.
데스크톱 테마는 적어도 독특하다고 표현할 수 있습니다. 다크 테마에 절제된 미니멀리즘이 아니라 과감한 색상 충돌을 지향하는 하이라이트가 특징인데, 80년대 닥터 후(Dr. Who)를 떠올리면 감이 잡히실 겁니다.
이상하게도 메인 메뉴는 일반적인 카테고리 구분을 따르지 않았습니다. System과 Utilities 섹션은 찾아볼 수 없었고, 대신 메뉴 항목들이 다른 카테고리에 흩어져 있으며 Konsole조차 Miscellaneous(기타) 섹션에 밀려 있었습니다.
맨드레이크의 후손답게 PCLinuxOS는 SuSE의 YaST와 유사한 자체 중앙 집중식 설정 관리자를 함께 제공합니다. 이 도구는 KDE의 기본 시스템 설정 애플리케이션과 나란히 위치하며, 다른 PCLinuxOS 변형판에서도 동일하게 제공됩니다.
데스크톱은 매우 빠르고 반응성이 뛰어납니다. 물론 컴포지터가 기본적으로 비활성화되어 있어 화면 찢김 현상을 예상해야 합니다. 컴포지팅을 활성화한 후에도 시스템이 여전히 부드럽고 빠르게 유지되어 만족스러웠습니다. 전체적으로 시스템의 RAM 사용량은 약 1GB 수준이었고, CPU는 2% 미만으로 유휴 상태를 유지했습니다.
이 결과는 KDE Neon 자체도 꽤 가벼운 편인데도 느리게 작동하던 머신에서 더욱 인상적이었습니다. Firefox처럼 무거운 프로그램을 실행해도 부드러움이 유지되었고, 아직 설치되어 있던 낡은 Windows 7보다 확실히 반응성이 좋았습니다. 오래된 컴퓨터에서 KDE를 구동해 보고 싶다면 이만한 선택지가 없을 것입니다.
소프트웨어
소프트웨어 측면에서는 Timeshift가 기본 설치되어 있습니다. BBC 뉴스나 YouTube 같은 온라인 동영상도 별도 설정 없이 바로 재생됩니다. 유지관리자들이 독점 소프트웨어에 크게 민감하지 않은 듯 Skype 같은 패키지도 저장소에서 제공됩니다. 최신 버전을 선호하는 사용자를 위해 VirtualBox는 시스템 메뉴에 빠른 설치 프로그램과 함께 준비되어 있습니다.
흥미롭게도 PCLinuxOS는 apt 패키지 관리자를 사용합니다. 이는 보통 Debian/Ubuntu 기반 시스템에서 쓰이는 도구입니다. 그 위에 Synaptic 소프트웨어 관리자가 얹혀 있는데, 우분투 소프트웨어 센터에 익숙한 사용자에게는 당황스러울 수 있지만 리눅스 베테랑들에게는 반가운 구성입니다. 또한 우분투 계열과 달리 PCLinuxOS는 sudo를 사용하지 않고 올드스쿨 방식의 root 계정을 선호합니다.
몇 가지 아쉬운 점
안타깝게도 Synaptic은 대부분의 배포판처럼 카테고리별로 분류되어 있지 않아 탐색이 다소 번거롭습니다. 게임 종류도 많지 않은 듯하며, 리눅스에서 흔히 볼 수 있는 필수 게임조차 거의 없습니다. Steam을 손쉽게 설치할 방법도 없는데, RPM 기반 시스템인데도 공식 웹사이트가 DEB 파일을 제공하려 하니 이중으로 답답한 상황입니다.
터미널에서 설치되지 않은 애플리케이션을 실행하려고 할 때 설치 명령어를 안내해 주지 않습니다. 우분투 계열에서는 보통 제공해 주는 기능입니다. 또한 이번 리뷰 과정에서 사운드 칩에서 무작위 문제가 발생했는데, 이는 다른 배포판이나 Windows 7에서는 나타나지 않았던 문제였습니다.
총평
이 배포판은 초보자를 위한 것은 아니지만, 애초에 그렇다고 주장한 적도 없습니다. PCLinuxOS 사용자들은 모든 것이 지금 그대로 유지되기를 원합니다. 한 번 설치하면 잊어버리는 방식입니다. 사용자층은 연장자 컴퓨터 사용자 쪽으로 크게 기울어져 있으며, 이들은 저희가 언급한 문제들에 크게 개의치 않을 것입니다. 요즘의 비대한 시스템에 지쳐서 우분투 등장 이전 시절의 리눅스 배포판을 그리워한다면, 이것이 바로 당신이 찾던 배포판일지도 모릅니다.
아직 어떤 배포판이 자신에게 맞는지 확신이 서지 않으신가요? 2020년 최고의 리눅스 배포판 9선 목록도 함께 확인해 보시기 바랍니다.