일반 데스크톱 사용자가 여러 리눅스 배포판을 살펴볼 때는 우분투(Ubuntu), 페도라(Fedora), openSUSE 같은 데스크톱 친화적인 배포판을 떠올리기 마련입니다. 하지만 리눅스가 컴퓨팅 세계에서 이토록 널리 사용되는 결정적인 이유는 바로 기업용 컴퓨터와 서버 분야에서의 활용 때문입니다.
이미 잘 알고 있겠지만, 현재 웹의 상당 부분은 리눅스로 구동되고 있습니다. 페이스북, 트위터, 구글을 비롯한 주요 인터넷 서비스 대부분이 서버 운영체제로 리눅스를 사용하고 있습니다. 서버 관리자는 여러 배포판 중에서 선택할 수 있지만, 그중에서도 업계의 선두주자는 단연 레드햇(Red Hat)입니다. 다만 레드햇 엔터프라이즈 리눅스(RHEL)는 지원 비용이 상당히 비싸다는 것이 발목을 잡습니다. RHEL에 관심이 있지만 비용이 부담된다면, CentOS를 시도해 보는 것이 거의 정답이라 할 수 있습니다.
CentOS와 RHEL의 차이점
CentOS(Community ENTerprise Operating System)는 RHEL과 바이너리 수준에서 동일한 리눅스 배포판입니다. CentOS의 패키지는 레드햇이 제공하는 패키지를 그대로 가져오기 때문인데, 이것이 가능한 이유는 모든 리눅스 배포판은 무료여야 하며 자유롭게 배포되어야 한다는 오픈소스 라이선스 규정 때문입니다.
레드햇은 이 규정을 준수하여 자사 배포판을 무료로 공개하지만, 개별 패키지 단위로만 제공합니다. 완전한 배포판 형태로 받으려면 레드햇에서 유료 지원 패키지를 구매해야 하는데, 이것이 바로 레드햇의 수익 모델입니다. CentOS 커뮤니티는 레드햇이 제공하는 모든 패키지를 다운로드한 뒤, 레드햇 브랜딩을 CentOS 브랜딩으로 교체하여 재구성하고, 이를 하나의 배포판으로 제공합니다. 이 과정은 전적으로 합법적이며, 절대 불법 복제가 아닙니다. 레드햇에 비용을 지불할 수 없거나 원하지 않는다면, 프리미엄 지원 서비스만 빼고 CentOS를 대신 사용하면 되는 것입니다.
RHEL과 흡사한 CentOS의 특징
CentOS는 RHEL처럼 극도로 안정적인 배포판으로, 서버와 엔터프라이즈 환경에 초점을 맞춥니다. 따라서 CentOS 저장소에서 데스크톱용 게임을 찾기는 어렵습니다. 대신 RHEL과 동일한 패키지를 담고 있습니다. RHEL은 페도라의 패키지를 철저한 테스트를 거쳐 받아들이고, RHEL 사용자에게 불필요하다고 판단되는 패키지는 제거합니다.
언뜻 보면 CentOS와 RHEL 사이에는 기술적인 차이가 없습니다. 유일하게 눈에 띄는 차이는 새 버전 출시 시점입니다. CentOS 커뮤니티는 RHEL이 새 버전을 공개한 후에야 다음 릴리스 작업을 시작할 수 있고, 이 과정에 많은 시간과 노력이 필요하기 때문에 CentOS의 새 버전은 RHEL보다 상당히 늦게 나옵니다.
데스크톱 사용자 입장에서 CentOS를 사용하는 일은 다소 지루할 수 있습니다. 하지만 그것이 장점입니다. CentOS는 다양한 서버 서비스를 설정할 수 있는 도구를 폭넓게 제공하며, 뛰어난 안정성 덕분에 프로덕션 수준의 요구 사항에 필요한 신뢰성을 확보합니다. 페도라를 사용해 본 적이 있다면 저장소에서 내려받아 설치할 수 있는 도구들, 예컨대 소프트웨어 업데이터(Software Updater)나 소프트웨어 추가/제거 유틸리티가 익숙할 것입니다.
다만 이런 도구들을 실제로 활용하려면 어느 정도의 전문 지식이 필요합니다. 리눅스를 막 시작한 초보자라면 우분투(Ubuntu Server)로 웹 서버를 구축하는 편이 더 쉬울 수 있습니다.
압도적인 안정성
앞서 언급했듯이 CentOS는 매우 안정적인 배포판입니다. 글을 쓰는 시점의 최신 버전인 6.4는 구형 GNOME 2.28 데스크톱 환경과 리눅스 커널 2.6.32를 기본 탑재하고 있습니다. 이 숫자들이 의미가 크게 와닿지 않더라도, 상당히 오래된 버전이라는 점만 기억하세요. 이러한 패키지들은 안정성을 위해 철저히 검증되었으며, 견고함을 유지하기 위한 수많은 패치가 포함되어 있습니다.
또한 CentOS는 RHEL과 동일한 지원 기간을 제공합니다. 즉, 소프트웨어 업데이트와 각종 패치가 메이저 릴리스당 통상 10년간 지원됩니다. 참고로 최근에는 전통적인 CentOS 대신 롤링 방식의 CentOS Stream이 공식 개발 방향으로 전환되었으므로, 새로운 프로젝트를 계획 중이라면 이 점도 함께 고려하는 것이 좋습니다.
EPEL(Extra Packages for Enterprise Linux)
기본 CentOS 저장소 외에도 RPM 기반의 다른 저장소를 추가할 수 있는데, 그중에서도 특히 유용한 것이 EPEL(Extra Packages for Enterprise Linux)입니다. 이 저장소를 활용하면 MySQL, PHP 같은 패키지를 최신 기능과 비보안 패치가 포함된 버전으로 업데이트할 수 있습니다.
다만 EPEL을 추가하면 RHEL과의 바이너리 호환성이 더 이상 보장되지 않는다는 의견이 있습니다. RHEL 전용으로 만들어진 특정 소프트웨어 패키지에 의존하고 있다면, 이 저장소를 추가하기 전에 신중하게 고민해야 합니다. 그럼에도 불구하고 추가하기로 결정했다면, 64비트 시스템에서는 아래 명령어를 실행하면 됩니다:
wget https://dl.fedoraproject.org/pub/epel/6/x86_64/epel-release-6-8.noarch.rpmwget https://rpms.famillecollet.com/enterprise/remi-release-6.rpmsudo rpm -Uvh remi-release-6*.rpm epel-release-6*.rpmCentOS 설치 방법
CentOS를 받으려면 공식 웹사이트에 접속한 뒤, Downloads를 클릭하고 CentOS Public Mirror List로 이동합니다. 미러를 선택할 때는 더 빠른 다운로드 속도를 위해 HTTP 방식을 권장합니다. 목록을 아래로 스크롤해 최신 버전(글 작성 시점 기준 6 또는 6.4 선택 가능)을 고르고, "isos"를 클릭한 후 원하는 아키텍처(32비트 또는 64비트)를 선택합니다. 마지막으로 LiveCD, LiveDVD, DVD, 최소 설치 디스크(minimal), 네트워크 설치(netinstall) 디스크 중 원하는 형태를 고르면 됩니다.
다운로드가 완료되면 CD/DVD에 굽거나 USB 플래시 드라이브에 복사한 뒤, 해당 미디어로 시스템을 부팅하면 됩니다. 대부분의 리눅스 설치 프로그램에서 "수동 파티셔닝" 옵션을 다룰 수 있다면 설치 과정은 비교적 수월하게 진행될 것입니다.
결론
전반적으로 CentOS는 기업이나 서버 용도가 있다면 반드시 사용해 볼 가치가 있는 탄탄한 배포판입니다. 물론 CentOS가 모든 사람에게 적합한 것은 아니며, 일상적인 데스크톱 사용자에게는 추천하기 어렵습니다(안정성이 목표라면 최소한 데비안(Debian)이라도 추천하고 싶네요). 하지만 CentOS는 자신의 역할에 충실하며, 해당 작업을 극도로 안정적이고 신뢰할 수 있는 방식으로 수행합니다.
더 많은 훌륭한 리눅스 배포판이 궁금하다면 베스트 리눅스 배포판 페이지를 확인해 보세요. 리눅스에서 즐길 만한 게임을 찾고 있다면 리눅스 게임 페이지도 놓치지 마세요.
여러분은 어떤 엔터프라이즈/서버 배포판을 사용하거나 추천하시나요? 데비안, 우분투 서버, CentOS가 주요 후보로 꼽히는데, 경쟁 배포판 대신 그 배포판을 선택한 이유는 무엇인가요? 댓글로 의견을 들려주세요!