엘리멘터리 OS(Elementary OS)는 여느 리눅스 배포판과는 사뭇 다른 운영체제입니다. 어떤 이들은 이를 배포판조차 아니라고 평하기도 합니다. 개발팀은 자신들의 작품을 윈도우와 macOS에 대한 무료 오픈소스 대안으로 내세우고 있습니다.
이 설명은 실제로 적절합니다. 최신 버전인 0.4 '로키(Loki)'가 출시되면서 엘리멘터리 OS는 한층 아름답게 성숙했습니다. 저는 이 운영체제를 사랑하게 되었고, 리눅스 초보자부터 베테랑 사용자까지 모두에게 추천하고 싶습니다.
엘리멘터리 OS란 무엇인가?
엘리멘터리 OS는 윈도우나 macOS 대신 설치해 사용할 수 있는 오픈소스 운영체제입니다.
기술적으로는 리눅스 배포판이며, 선택 가능한 배포판은 수백 가지에 이릅니다. 하지만 프로젝트 팀은 스스로를 그렇게 규정하지 않으며, 그 결과물은 기존 데스크톱과 확연히 다른 느낌을 줍니다.
대부분의 기능이 별다른 설정 없이 바로 작동합니다. 기본 탑재 애플리케이션들은 실용적이면서도 이해하기 쉽습니다. 웹 서핑, 메일 확인, 일정 관리, 사진 정리, 음악 감상, 메모 작성까지 추가 소프트웨어 설치 없이 모두 처리할 수 있습니다. 더 많은 기능이 필요하더라도 로키에서는 손쉽게 해결됩니다.
버전 0.4 로키의 특별한 점은?
엘리멘터리 OS는 비교적 리눅스 입문자를 겨냥한 우분투(Ubuntu)를 기반으로 합니다. 다른 프로젝트의 성과를 활용하는 것은 오픈소스 세계에서 흔한 일입니다. 덕분에 개발자들은 처음부터 모든 것을 만들지 않고도 새로운 결과물을 만들어낼 수 있죠. 참고로 우분투 자체도 데비안(Debian)을 기반으로 합니다.
우분투가 데비안 기반이라는 사실을 몰라도 우분투를 사용하는 데는 지장이 없습니다. 하지만 그동안 엘리멘터리 OS는 우분투에 대한 의존성을 숨길 수 없었습니다. 애플리케이션을 설치하려면 '우분투 소프트웨어 센터'라는 프로그램을 열어야 했기 때문입니다. 로키에서는 더 이상 그렇지 않습니다.
앱센터(AppCenter)
바로 이것이 앱센터입니다. 소프트웨어 설치와 업데이트 관리를 담당하는 새로운 공간입니다.
리눅스 용어로 말하면 앱센터는 패키지 관리자입니다. 이 도구의 등장은 엘리멘터리 OS가 독자적인 운영체제처럼 느껴지는 데 크게 기여합니다. 뿐만 아니라 기존 방식보다 상당히 개선된 점도 많습니다. 소프트웨어 카테고리 탐색이 쉽고, 업데이트 과정도 매우 직관적입니다. 스마트폰에서 앱을 설치할 줄 안다면 앱센터 사용은 식은 죽 먹기일 것입니다.
새로운 시스템 인디케이터
엘리멘터리 OS 팀은 기존 데스크톱 환경을 차용하는 대신 자체적으로 판테온(Pantheon)을 만들었습니다. 화면 상단 패널은 윙패널(Wingpanel), 앱 실행기는 슬링샷(Slingshot), 독(dock)은 플랭크(Plank)입니다. 하지만 화면 구석 하나, 즉 상단의 인디케이터 영역만큼은 우분투에 의존하고 있었습니다.
로키는 엘리멘터리 OS를 위해 새롭게 제작된 시스템 인디케이터를 선보입니다. 디자인이 한결 깔끔해졌을 뿐 아니라 실용성도 높아졌습니다. 날짜·시간, 볼륨, 인터넷, 블루투스, 전원, 알림, 세션 인디케이터 각각의 메뉴에서 관련 시스템 설정 창을 바로 열 수 있습니다. 특히 볼륨 인디케이터에는 음악 재생 중일 때 재생 컨트롤 버튼까지 나타납니다.
확장된 시스템 설정
엘리멘터리 OS는 세밀한 커스터마이징을 지원하는 리눅스 데스크톱은 아닙니다. 인터페이스 자체가 사용자를 방해하지 않도록 설계되었기 때문에 임의로 조작할 부분이 적습니다. 하지만 일부 설정은 사용자가 엘리멘터리 OS를 선택할지 말지를 결정짓는 요소이기도 합니다. 듀얼 모니터 사용자와 관련된 변화가 그 예입니다. 이제 독이 나타날 화면을 직접 지정할 수 있습니다.
새로운 '알림(Notification)' 섹션에서는 어떤 애플리케이션이 경고창을 표시하는지 목록으로 확인할 수 있습니다. 팝업 형태로 표시할지, 소리를 재생할지, 알림 인디케이터 아래에 쌓아둘지 세부적으로 조절할 수도 있습니다. 친절한 그림과 큰 토글 버튼 덕분에 설정 내용을 파악하는 데 거의 노력이 들지 않습니다.
시스템 설정 앱 전체에서 키워드 검색도 가능해졌습니다. 해당 설정이 어느 섹션에 있는지 일일이 외울 필요 없이, 검색어만 입력하면 원하는 옵션이 바로 나타납니다.
자녀 보호 기능
엄밀히는 시스템 설정 안에 포함된 기능이지만, 자녀 보호 옵션은 별도로 짚고 넘어갈 가치가 있습니다. 전용 소프트웨어를 따로 설치하거나 아이용 운영체제로 갈아탈 필요 없이, 엘리멘터리 OS 안에서 아이들이 접근할 수 있는 범위를 제한할 수 있습니다.
자녀 보호 기능을 통해 하루 중 컴퓨터를 사용할 수 있는 시간대를 지정할 수 있습니다. 특정 앱의 사용을 막거나, 웹 브라우저 종류와 관계없이 특정 웹사이트 접속을 차단하는 것도 가능합니다.
이러한 통제 기능은 부모들에게 다른 리눅스 배포판이나 구버전 윈도우 대신 엘리멘터리 OS를 선택할 이유를 제공합니다. 상용 운영체제보다 리눅스로 아이들을 시작하게 하는 것이 좋다는 주장이 많은 만큼 반가운 소식입니다.
개선된 기본 앱
요즘 운영체제에는 준수한 웹 브라우저가 기본 탑재되어야 합니다. 엘리멘터리 OS는 그동안 가벼운 브라우저로 유명한 미도리(Midori)를 기본으로 제공했습니다. 하지만 미도리는 오래된 버전의 WebKit 엔진을 사용해 많은 사이트가 제대로 로드되지 않았고, 열리더라도 느린 경우가 많았습니다. 이는 엘리멘터리 OS가 빠른 시스템이라는 인상을 주기 어렵게 만들었습니다.
로키는 미도리를 GNOME 프로젝트의 기본 브라우저인 에피파니(Epiphany)로 교체했습니다. 그 결과 사용 경험이 한결 안정적이 되었고, 브라우저가 엘리멘터리의 전체 분위기에 더 잘 어울리며 더 많은 사이트가 빠르게 열립니다.
에피파니가 파이어폭스나 크롬처럼 풍부한 기능을 제공하는 것은 아니지만, 언제든 다른 웹 브라우저를 설치해 사용할 수 있다는 선택지는 남아 있습니다.
또한 로키는 Geary의 후속으로 탄생한 새로운 기본 메일 클라이언트 '메일(Mail)'이 처음 선보이는 버전이기도 합니다. 기본적인 도구임은 분명하고 가끔 문제를 겪기도 했지만, 리눅스 데스크톱 메일 클라이언트 중에서는 단연 제가 가장 마음에 드는 프로그램입니다.
그리고 이 페이지의 모든 스크린샷을 촬영하는 데 사용한 유용한 도구, '스크린샷(Screenshot)' 앱도 있습니다.
그 밖의 변화들
엘리멘터리 OS 0.4의 새로운 기능은 이것으로 끝이 아닙니다. 전체 변경 사항은 릴리스 발표 블로그 포스트에서 자세히 확인할 수 있습니다.
직접 사용해본 소감
로키는 9월에 출시되었지만, 저는 몇 달 뒤에야 사용을 시작했습니다. 과거에도 엘리멘터리 OS를 써본 경험이 있어 0.4 버전이 이토록 큰 감명을 줄 것이라고는 예상하지 못했습니다. 사용하며 느낀 점을 정리해 보았습니다.
리눅스가 도달할 수 있는 최고의 완성도
엘리멘터리 OS 팀은 디테일 하나하나에 진심입니다. 폰트는 아름답고, 아이콘은 선명하며, 스크롤바는 일관성 있게 디자인되었습니다. 마우스 오른쪽 클릭 메뉴마저 여유로운 글자 간격과 둥근 모서리를 갖추고 있습니다.
제가 엘리멘터리 OS에 눈길을 준 이유이자, 지난 한 달간 대부분의 시간을 이 시스템과 함께 보내게 된 이유가 바로 이것입니다. 예전에 신경을 긁던 사소한 불편함들이 여기서는 문제 되지 않습니다.
많은 사람들은 시각적인 사소한 결함을 대수롭지 않게 넘기지만, 저는 그런 부분에 집착하는 편입니다. 들쭉날쭉한 간격이나 어울리지 않는 폰트를 발견하면 문제를 해결하려고 포럼과 게시글을 뒤져가며 숨겨진 설정 파일을 편집하는 방법을 찾곤 했습니다. 엘리멘터리 OS는 이런 시간 낭비를 강요하지 않습니다.
일관성 있는 앱 디자인
다른 많은 리눅스 배포판과 마찬가지로 엘리멘터리 OS도 기본 앱 묶음을 제공합니다. 하지만 앞서 언급했듯이 이 소프트웨어들은 서로 자연스럽게 어우러집니다. 하나의 프로그램 사용법을 익히면 다음 프로그램도 저절로 사용할 수 있습니다.
저는 오랫동안 GNOME의 팬이었지만, GNOME 3 애플리케이션과 그 외 소프트웨어 사이의 디자인 차이는 어색하게 느껴졌습니다. AbiWord 같은 GNOME 앱조차 예외는 아니었습니다. 어떤 데스크톱 환경을 사용하든, 일관성 없는 디자인은 수많은 오픈소스 애플리케이션을 괴롭히는 문제입니다.
엘리멘터리 OS도 이 문제에서 완전히 자유롭지는 않습니다. 엘리멘터리가 아닌 앱은 기본 소프트웨어와 비교하면 티가 납니다. 기본 앱들이 워낙 일관성 있게 만들어져 있어서 오히려 차이가 더 두드러져 보인다고 말할 수도 있겠습니다.
개인적으로는 대체로 툴바만 제거하면 다른 애플리케이션도 충분히 괜찮게 사용할 수 있습니다. 저에게 LibreOffice는 GNOME에서보다 엘리멘터리 OS에서 더 잘 어우러지게 느껴집니다.
하지만 대체로 저는 엘리멘터리 기본 앱 위주로 생활하며, 개발팀이 디자인의 이 측면에 이토록 집중해준 것에 고마움을 느낍니다.
방해받지 않는 작업 환경
엘리멘터리 OS는 몇 초 만에 익힐 수 있습니다. 앱 실행기에는 설치된 소프트웨어가 나열되고, 독에는 즐겨 쓰는 프로그램이 모여 있으며, 화면 상단에는 인디케이터가 줄지어 있습니다. X 버튼을 누르면 창이 닫히고, 오른쪽의 확장 아이콘을 누르면 최대화됩니다. 그 이상 생각할 것이 없습니다.
이러한 단순함 덕분에 입문자도 빠르게 적응할 수 있습니다. 하지만 저는 이것이 숙련된 리눅스 사용자에게도 가장 큰 매력이라고 생각합니다. 패널을 만지작거리고 터미널에서 명령어를 다루는 방법을 안다는 것이, 그런 일에 시간을 쓰고 싶다는 뜻은 아니니까요.
방해 요소가 없으니 웹 서핑을 하든 소설을 쓰든, 하려는 일에 더 집중할 수 있습니다. 엘리멘터리 OS의 단순한 디자인은 저의 생산성을 높여줍니다.
엘리멘터리 OS 로키는 완벽한가?
전혀 그렇지 않습니다. 앱센터에 등록된 대부분의 소프트웨어는 엘리멘터리의 디자인 철학을 따르지 않으며, 상당수 앱에는 스크린샷조차 게시되어 있지 않습니다. 처음 접하는 사용자는 품질과 완성도가 천차만별인 애플리케이션 사이를 헤매게 됩니다.
설상가상으로 서드파티 엘리멘터리 애플리케이션을 찾아 설치하기도 어렵습니다. 대부분 앱센터에서 제공되지 않으며, 추가 도구를 먼저 받지 않으면 개발자의 PPA(Personal Package Archive)를 등록하거나 DEB 파일을 설치할 수도 없습니다.
비슷한 맥락에서, 저는 기본 프로그램 몇 개에서 크래시 현상을 겪기도 했습니다. 아직 대안이 될 만한 엘리멘터리 애플리케이션이 없는 상황에서는 특히 불안한 경험입니다.
그리고 개인적으로는 우분투를 기반으로 삼는 방식이 크게 마음에 들지 않습니다. 우분투가 현재 가장 폭넓은 지원을 받는 리눅스 생태계임에도 불구하고 말입니다. 우분투라는 브랜드가 워낙 잘 알려져 있고, 캐노니컬(Canonical)이 broader 오픈소스 생태계 대부분과는 다른 비전을 가지고 있어 혼란과 고유의 과제가 발생합니다.
엘리멘터리 OS는 모든 사람에게 이상적인 선택은 결코 아닙니다. 운영체제의 모든 구성 요소를 자유롭게 바꾸고, 데스크톱 환경을 교체하며, 자신만의 필요에 맞춘 인터페이스를 만들고 싶다면 훨씬 더 적합한 선택지가 많습니다.
하지만 저는 엘리멘터리 OS 프로젝트가 하는 일을 사랑하며, 로키는 제 컴퓨터에 직접 설치해도 좋겠다고 느낀 최초의 릴리스이자 다른 사람에게 추천할 만한 버전입니다.
그럼 여러분은 어떤가요? 로키를 사용해 보셨나요? 엘리멘터리 프로젝트에 대해 어떻게 생각하시나요? 더 나은 경험을 제공하는 다른 리눅스 배포판이 있다면 소개해 주세요. 아래 댓글에서 의견을 나눠주세요!
이미지 출처: Joe Collins via YouTube