리눅스의 가장 큰 장점 중 하나는 오래된 컴퓨터에 새 생명을 불어넣을 수 있다는 점입니다. 하지만 단점도 있습니다. 직접 사용해 보기 전에는 어떤 경험을 하게 될지 알 수 없다는 것입니다. 온라인에서 자료를 찾아볼 수는 있지만, 매장에 가서 PC가 실제로 어떻게 작동하는지 직접 확인할 방법은 없습니다.
이 문제는 주요 리눅스 PC 제조업체들이 아직 판매하지 않는 2-in-1 PC에서 특히 두드러집니다. 그런데 놀랍게도 이런 터치스크린 기기에서 리눅스는 이미 훌륭한 경험을 제공합니다. 도입 전에 알아두면 좋은 핵심 포인트를 정리했습니다.
하드웨어가 중요합니다
필자는 2016년산 에이서(Acer) Aspire R14 2-in-1 PC에 GNOME 데스크톱 환경을 갖춘 Fedora Silverblue를 설치했습니다. 인텔 CPU와 내장 그래픽을 탑재한 비슷한 사양의 기기라면 비슷한 경험을 기대할 수 있을 것입니다.
가장 좋은 결과를 얻으려면 출시된 지 몇 년 정도 지난 컴퓨터를 고르는 것이 좋습니다. 그만큼 시간이 지나야 까다로운 부분들에 대한 지원이 리눅스 커널에 반영되기 때문입니다. 최신 2-in-1 PC에서도 리눅스가 잘 작동하는 경우가 많지만, 해결할 시간이나 전문 지식이 부족한 문제를 만날 가능성은 더 큽니다.
따라서 사용 중이거나 구매를 고려 중인 컴퓨터의 리눅스 지원 수준을 미리 온라인에서 검색해 보는 것이 필수입니다.
노트북을 태블릿으로 바꾸기
2-in-1 PC에 리눅스를 설치하는 방법은 일반 노트북에 설치하는 것과 완전히 동일합니다. 별도 버전을 찾을 필요도, 특별한 절차를 거칠 필요도 없습니다. 설치가 완료되고 실행되면 마법 같은 변화들이 저절로 일어납니다.
가상 키보드
노트북 화면을 180도 넘게 접으면 시스템이 자동으로 터치패드와 물리적 키보드를 비활성화합니다. 텍스트 입력란을 탭하면 가상 키보드가 나타나며, 화면 하단에서 손가락을 위로 스와이프해 언제든 키보드를 직접 호출할 수도 있습니다.
키보드는 실용적이지만, 안드로이드와 iOS에서 오랫동안 발전해 온 편의 기능까지 기대하기는 어렵습니다. 글자를 스와이프로 쓰듯 입력하는 기능이 없고, 입력 중에 단어 예측이 뜨지도 않습니다.
회전하는 디스플레이
화면을 접으면 기기의 방향에 따라 디스플레이가 자동으로 회전하기 시작합니다. PC를 텐트처럼 세워 두면 화면도 그에 맞게 회전합니다.
많은 모바일 기기가 세 방향만 지원하는 것과 달리, 네 방향 모두로 화면을 회전할 수 있습니다. 태블릿 형태로 접은 PC를 들고 누워 있을 때는 화면을 세로 방향으로 고정할 수 있는데, 옆으로 누워 독서할 때 특히 유용합니다.
인터페이스는 얼마나 잘 적응할까?
특히 버전 40 출시 이후의 GNOME은 태블릿 폼팩터에 꽤 잘 어울립니다. 여기서 살펴볼 요소는 두 가지입니다. 데스크톱 인터페이스와 앱 설계 방식입니다.
데스크톱 인터페이스
GNOME은 '활동(Activities) 개요'를 중심으로 사용자 경험을 구성합니다. 화면 왼쪽 상단의 '활동'을 클릭하거나 탭하면 열려 있는 창, 앱, 가상 데스크톱을 한눈에 보여주는 대시보드가 열립니다.
전통적인 앱 실행기와 달리 탐색해야 할 메뉴가 없고, 모든 요소가 크고 손가락 조작에 친화적입니다. iPad, 안드로이드 태블릿, 2-in-1 크롬북을 써 본 사람이라면 독(dock)과 앱 서랍을 직관적으로 사용할 수 있습니다.
마우스로 하던 대부분의 동작은 터치로도 잘 작동합니다. 손가락으로 창을 끌어다 놓을 수 있으며, 다만 크기 조절은 가끔 의도대로 되지 않을 때가 있습니다. 창을 화면 상단으로 드래그하면 최대화되고, 상단에서 아래로 스와이프하면 원래 크기로 돌아옵니다. 마찬가지로 두 창을 화면 양쪽 끝으로 각각 드래그하면 나란히 배치할 수 있습니다.
활동 개요 화면에서 창을 잠시 길게 누른 뒤 드래그하면 가상 데스크톱 사이로 창을 옮길 수도 있습니다.
앱 디자인
GNOME용으로 설계된 앱은 손가락 크기의 큰 버튼을 갖춘 헤더 바를 사용하고, 전통적인 메뉴 모음 대신 햄버거 메뉴 버튼을 채택합니다. 덕분에 마우스든 터치스크린이든 쉽게 사용할 수 있으며, 최대화했을 때는 클래식한 iPad 앱과 비슷한 느낌을 줍니다.
점점 더 많은 앱이 GTK4 툴킷으로 전환하면서 창 크기에 따라 유연하게 변하는 적응형 디자인을 갖추고 있습니다. 최대 크기일 때와 축소했을 때 화면 배치가 달라지는 방식으로, 현대적인 웹사이트와 비슷합니다. 덕분에 같은 앱을 폰에서도 쓸 수 있고, 2-in-1 PC에서도 훌륭한 경험을 제공합니다.
GNOME 앱을 벗어나면 전통적인 메뉴 모음을 만날 가능성이 높아지는데, 작동 방식은 앱마다 다릅니다. LibreOffice에서는 메뉴 항목을 한 번 탭하는 대신 길게 눌러야 메뉴가 열리고, 이후 원하는 항목을 다시 탭해야 합니다. 반면 GIMP에서는 길게 누르지 않고 한 번 탭으로 메뉴를 엽니다.
전통적인 리눅스 앱도 여전히 쓸모는 있지만, 키보드와 마우스를 전제로 설계된 만큼 터치스크린에서는 다소 답답하게 느껴질 수 있습니다.
기다려온 리눅스 태블릿일까?
완전히 자유롭고 오픈소스인 리눅스 태블릿은 많은 사람들의 오랜 꿈이었습니다. PineTab이 그 맛을 어느 정도 보여주긴 하지만, 하드웨어 성능이 너무 느려 대부분의 사람에게 만족스럽지 않습니다.
반면 대부분의 2-in-1 PC는 터치에 최적화된 리눅스를 돌리기에 충분한 성능을 갖추고 있습니다. 자신에게 맞는 기기를 하나 찾을 수 있다면, 굳이 리눅스 태블릿의 출시를 기다릴 필요가 없을지도 모릅니다.