컴퓨팅 컨텍스트에서 개방형 시스템은 일반적으로 독점 요소에 의존하지 않고 여러 소스의 조정된 모듈식 구성 요소로 구성된 오픈 소스 운영 체제입니다. 오픈 시스템의 특징은 소스 코드의 노출을 포함하므로 이해와 수정 및 개선이 가능합니다. 시스템을 다양한 환경에서 사용할 수 있도록 하는 이식성 및 시스템이 다른 시스템과 함께 작동할 수 있도록 하는 상호 운용성입니다. 개방형 시스템 합동 태스크포스(Open Systems Joint Task Force)에 따르면 개방형 시스템은 "주요 인터페이스에 대해 광범위하게 지원되고 합의 기반 표준을 사용하며 주요 인터페이스의 개방성을 보장하기 위해 성공적인 검증 및 검증 테스트를 거쳤습니다." 오늘날 Linux는 일반적으로 개방형 시스템의 대표적인 예로 간주됩니다.
보다 일반적인 맥락에서 개방형 시스템은 외부 소스의 입력을 받아 출력을 생성하는 시스템입니다. 예를 들어 물리학에서 열린 시스템은 물질 및/또는 에너지가 인체와 같이 들어오고 나갈 수 있는 시스템입니다. 반면에 닫힌 시스템은 어떤 것도 그 경계에 들어가거나 빠져나가는 것을 허용하지 않습니다.