개방형 시스템(Open System)이란?
개방형 시스템은 분야에 따라 조금씩 다른 의미로 사용되는 개념입니다. 컴퓨팅 분야에서는 오픈 소스 기반 운영체제를 가리키며, 일반 과학 분야에서는 외부와 물질이나 에너지를 주고받는 시스템을 의미합니다.
1. 컴퓨팅 분야에서의 개방형 시스템
컴퓨팅 관점에서 개방형 시스템이란 오픈 소스 운영체제를 의미합니다. 여러 출처에서 제공된 모듈형 구성 요소들이 서로 유기적으로 결합된 형태로 이루어지며, 특정 기업의 독점적 요소에 의존하지 않는다는 점이 가장 큰 특징입니다.
개방형 시스템의 대표적인 특징은 다음과 같습니다.
- 소스 코드 공개: 소스 코드가 공개되어 있어 누구나 코드를 이해할 수 있고, 필요에 따라 수정하거나 개선할 수 있습니다.
- 이식성(Portability): 다양한 환경에서도 시스템을 그대로 사용할 수 있습니다.
- 상호운용성(Interoperability): 다른 시스템과의 연동이 가능하여 함께 작동할 수 있습니다.
미국 국방부 산하의 개방형 시스템 통합 태스크포스(Open Systems Joint Task Force)는 개방형 시스템을 "핵심 인터페이스에 널리 지원되는 합의 기반 표준을 사용하며, 핵심 인터페이스의 개방성을 보장하기 위한 검증 및 확인 테스트를 성공적으로 통과한 시스템"으로 정의했습니다.
오늘날 리눅스(Linux)는 개방형 시스템의 가장 대표적인 사례로 꼽히고 있습니다.
2. 일반적인 의미의 개방형 시스템
좀 더 넓은 맥락에서 개방형 시스템은 외부로부터 입력을 받아들이고 그 결과를 출력으로 내보내는 시스템을 뜻합니다. 예를 들어 자연과학에서 개방형 시스템은 물질이나 에너지가 자유롭게 드나들 수 있는 시스템으로, 인간의 신체가 대표적인 예입니다.
반면 폐쇄형 시스템(Closed System)은 경계 내부와 외부 사이에 어떠한 것도 드나들 수 없는 시스템을 의미합니다.