MCSA(Microsoft Certified Solutions Associate)는 마이크로소프트가 IT 환경에서 입문 수준의 직무를 희망하는 사람들을 위해 제공했던 자격증 프로그램입니다. MCSA는 이미 폐지된 MCSE(Microsoft Certified Systems Administrator) 자격증을 대체하며 등장했고, 더 높은 수준의 마이크로소프트 자격증을 취득하기 위한 필수 관문 역할도 했습니다.
그러나 마이크로소프트가 특정 제품 중심의 자격증에서 벗어나 Azure Developer Associate, DevOps Engineer Expert, Azure Security Engineer Associate처럼 실제 직무(role)에 맞춘 자격증 체계로 전환하면서, MCSA 자격증은 2021년 1월 31일부로 공식 단종되었습니다.
MCSA 자격증은 IT 전문가가 마이크로소프트 제품에 대한 지식을 검증하고 입증할 수 있게 해주는 입문용 자격증이었습니다. 입문 과정인 만큼 응시자에게 특별한 자격 요건을 요구하지 않았으며, MCSA를 취득한 사람은 MCSE(Microsoft Certified Solutions Expert) 등 더 높은 난이도의 마이크로소프트 자격증에 도전할 자격도 얻을 수 있었습니다.
MCSA 자격증 소지자가 주로 담당하던 직무는 다음과 같습니다.
- 데스크톱 지원 전문가
- 네트워크 관리자
- 마이크로소프트 시스템 관리자
- 데이터베이스 관리자(입문)
- 컴퓨터 네트워크 아키텍트
MCSA 자격증의 종류
2020년 이전까지 마이크로소프트가 운영했던 MCSA 자격증은 다음과 같습니다.
- MCSA: BI Reporting
- MCSA: Microsoft Dynamics 365 for Operations
- MCSA: SQL 2016 BI Development
- MCSA: SQL 2016 Database Administration
- MCSA: SQL 2016 Database Development
- MCSA: SQL Server 2012/2014
- MCSA: Universal Windows Platform
- MCSA: Web Applications
- MCSA: Windows Server 2012
- MCSA: Windows Server 2016
이 가운데 상당수 자격증과 관련 시험은 2020년 6월 30일에 먼저 단종되었고, 나머지는 2021년 1월 31일에 모두 폐지되었습니다.
MCSA 자격증 취득 준비 방법
MCSA 자격증이 운영되던 시절에는 크게 두 가지 방식으로 시험을 준비할 수 있었습니다.
1. 독학(Self-study)
강사 주도 수업이나 교실 강의 없이 스스로 공부하고 싶은 수험생에게 적합한 방식입니다. 서적, 동영상 강좌, 유튜브 같은 독립 학습 자료 등 다양한 리소스를 활용할 수 있었고, 많은 교육 업체들이 자격증 대비 모의고사와 연습 문제도 제공했습니다.
2. 강사 주도 교육(Instructor-led training)
전 세계의 마이크로소프트 공인 교육센터에서 대부분의 MCSA 시험 과목에 대해 오프라인 실시간 강의와 온라인 과정을 운영했습니다. 이러한 과정은 시험 범위와 직접 연계되어 있어 체계적이고 탄탄한 시험 대비가 가능했습니다.
MCSA 자격증 단종의 배경
마이크로소프트의 자격증 프로그램은 기술 변화와 직무 환경의 변화를 반영해 꾸준히 진화해 왔습니다. 마이크로소프트는 개인이 핵심 직무의 요건을 충족할 수 있도록, 그리고 조직이 유능한 인력과 함께 디지털 전환 목표를 달성할 수 있도록 최신성 있는 자격증을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다.
이러한 이유로 Windows 7, Windows Server 2008처럼 구형 마이크로소프트 제품에 묶여 있던 MCSA 자격증들은 몇 년 전에 먼저 단종되었고, 자격증 체계 자체도 2021년 초에 공식 폐지되었습니다.
2018년 마이크로소프트는 다수의 MCSA 자격증을 단종하고 역할 기반(role-based) 자격증으로 대체하겠다고 발표했습니다. 이후 2020년 3월에는 MCSA와 연관된 남은 모든 시험이 2021년 1월 31일부로 폐지된다고 밝혔습니다.
같은 날짜에 마이크로소프트는 MCSD(Microsoft Certified Solutions Developer)와 MCSE(Microsoft Certified Solutions Expert)라는 두 자격증도 함께 단종했습니다. 다만 단종 발표에서 마이크로소프트는 해당 자격증과 관련된 학습 콘텐츠는 계속 이용 가능할 수 있다고 명시했습니다.
MCSA 단종 이전에는 만료일 전에 필요한 시험을 모두 통과하면 자격증을 취득할 수 있었고, 이미 취득한 사람은 계속 자격증을 보유할 수 있었습니다. 자격증은 2020년 6월 30일부터 2년간 소지자의 마이크로소프트 성적표(transcript)에서 '활성' 항목으로 유지되다가, 2022년 6월 30일 이후 모든 소지자의 성적표에서 '비활성' 항목으로 이동되었습니다.
MCSA를 대체하는 자격증
MCSA 단종 발표 당시 마이크로소프트는 기존 자격증 소지자들에게 관련 역할 기반 자격증으로 프로필을 업데이트할 것을 권고했습니다. 원하는 자격증을 취득하기 위한 경로는 여러 가지였습니다.
예를 들어 MCSE Core Infrastructure 경로를 선택하면 다음과 같은 자격증을 취득할 수 있습니다.
- Azure Administrator Associate
- Azure Solutions Architect Expert
- Azure Security Engineer Associate
Microsoft 365 관련 직무에 관심이 있다면 다음 자격증이 적합합니다.
- Teams Administrator Associate
- Messaging Administrator Associate
- Security Administrator Associate
- Enterprise Administrator Expert
그 외 선택 가능한 경로는 다음과 같습니다.
- MCSE: Data Management and Analytics
- MCSD: App Builder
- MCSE: Business Applications
이러한 경로를 뒷받침하는 교육 과정도 다양하게 마련되어 있습니다.
- Azure Data Engineer Associate
- Azure AI Engineer Associate
- Azure Data Scientist Associate
- Azure Developer Associate
- Dynamics 365 Finance Functional Consultant Associate
- Dynamics 365 Sales Functional Consultant Associate
- Dynamics 365 Field Service Functional Consultant Associate
주목할 점은 마이크로소프트가 폐지된 MCSA 자격증의 일대일 대체 자격증을 별도로 제공하지 않는다는 것입니다. 대신 개인은 자신의 직무 관심사와 역할에 따라 위의 새로운 역할 기반 자격증 중 무엇이든 추구할 수 있습니다.
Azure 앱, Azure 인프라, 인공지능, 데이터 관리 및 분석 같은 솔루션 분야에서 일하거나 진출을 희망하는 사람이라면 마이크로소프트의 새로운 역할 기반 교육 과정, 시험, 자격증에서 가장 큰 혜택을 얻을 수 있습니다.
전체 역할 기반 자격증 목록은 마이크로소프트 공식 자격증 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.
입문자에게 좋은 IT 직무와 수요가 많은 기술 직무를 살펴보고, 자격증과 학위 중 어느 쪽이 커리어에 더 유리한지 비교해 보세요.