모니터나 TV의 새로고침 빈도(주사율)는 화면의 이미지가 1초에 최대 몇 번 그려지거나 갱신될 수 있는지를 나타내는 수치입니다. 주사율은 헤르츠(Hz) 단위로 측정합니다.
주사율은 '스캔 레이트(scan rate)', '수평 주사율(horizontal scan rate)', '주파수(frequency)', '수직 주파수(vertical frequency)' 등 다양한 용어로 불리기도 합니다.
TV나 PC 모니터는 어떻게 '새로고침'될까?
CRT 방식을 포함해 TV나 컴퓨터 모니터 화면의 이미지는 정적인 것처럼 보이지만, 실제로는 그렇지 않습니다.
대신 이미지는 초당 60회, 75회, 85회에서 100회 이상으로 매우 빠르게 반복해서 다시 그려지며, 인간의 눈은 이를 마치 정지 이미지나 부드럽게 흘러가는 영상처럼 인식합니다.
예를 들어 60Hz 모니터와 120Hz 모니터의 차이는, 120Hz 모니터가 60Hz 모니터보다 두 배 빠른 속도로 이미지를 생성할 수 있다는 점입니다.
CRT 모니터의 유리 뒤편에는 전자총(electron gun)이 있어 빛을 발사하며 이미지를 만들어냅니다. 전자총은 화면 맨 왼쪽 위 모서리에서 시작해 한 줄씩 가로질러 아래로 내려가며 화면을 채운 뒤, 다시 왼쪽 위로 돌아가 같은 과정을 반복합니다.
전자총이 한 곳에 머무는 동안 화면의 다른 부분은 새 이미지를 기다리며 비어 있을 수 있습니다. 하지만 새 이미지가 워낙 빠른 속도로 갱신되기 때문에 우리는 이를 눈치채지 못합니다.
물론 주사율이 너무 낮다면 이야기가 달라집니다.
낮은 주사율과 모니터 깜빡임
모니터의 주사율이 너무 낮게 설정되면 이미지가 '다시 그려지는' 과정을 알아차릴 수 있는데, 이것이 바로 우리가 느끼는 깜빡임(flicker)입니다. 화면 깜빡임은 보기에 불편할 뿐만 아니라 눈의 피로와 두통을 빠르게 유발할 수 있습니다.
화면 깜빡임은 일반적으로 주사율이 60Hz 미만으로 설정된 경우 발생하지만, 사람에 따라서는 더 높은 주사율에서도 나타날 수 있습니다.
주사율 설정을 변경하면 이러한 깜빡임 현상을 줄일 수 있습니다. 윈도우 버전별 주사율 변경 방법은 '윈도우에서 모니터 주사율 설정 변경하기' 가이드를 참고하세요.
LCD 모니터의 주사율
모든 LCD 모니터는 일반적으로 깜빡임을 유발하는 임계값(보통 60Hz)보다 높은 주사율을 지원하며, CRT 모니터처럼 갱신 사이에 화면이 비어 있지 않습니다.
이러한 설계 특성 덕분에 LCD 모니터는 깜빡임을 방지하기 위해 별도로 주사율을 조정할 필요가 없습니다.
주사율에 대해 더 알아두어야 할 것들
가능한 최고 주사율이 반드시 더 좋은 것은 아닙니다. 일부 그래픽 카드가 지원하는 120Hz 이상의 주사율은 오히려 눈에 좋지 않은 영향을 줄 수도 있습니다. 대부분의 사용자에게는 60~90Hz 사이의 주사율이 가장 적합합니다.
CRT 모니터의 사양보다 높은 주사율로 설정하려고 하면 '주파수 범위 초과(Out of Frequency)' 오류가 발생하며 화면이 표시되지 않을 수 있습니다. 이 경우 안전 모드로 윈도우를 시작한 후 주사율을 적절한 값으로 변경해 보세요.
최대 주사율을 결정하는 요소는 세 가지입니다. 첫째, 모니터의 해상도(낮은 해상도일수록 일반적으로 더 높은 주사율을 지원), 둘째, 그래픽 카드의 최대 주사율, 셋째, 모니터의 최대 주사율입니다.
영상 프레임 레이트와 화면 주사율의 차이
프레임 레이트(frame rate)는 영상 자체가 초당 몇 장의 이미지(프레임)로 구성되어 있는지를 의미하고, 주사율은 화면이 초당 몇 번 갱신되는지를 의미합니다. 예를 들어 60Hz 모니터에서 30fps 영상을 재생하면 화면은 여전히 초당 60번 갱신되지만, 동일한 프레임이 두 번씩 표시됩니다. 두 개념을 혼동하지 않도록 주의하는 것이 좋습니다.