컴퓨터의 작동과 전반적인 효율성은 건강하고 안정적으로 작동하는 RAM에 크게 좌우됩니다. RAM은 하드 드라이브에 영구 기록되지 않는 집중적인 연산을 수행할 때 사용되는 임시 메모리 역할을 하기 때문입니다. 하지만 RAM 역시 손상되거나 성능이 저하되거나 오작동할 수 있습니다. RAM의 상태를 꾸준히 점검하고 최적의 속도, 온도, 클럭 조건에서 작동하도록 관리하면, RAM이 PC의 다른 모든 부품이 함께 작동하도록 돕는 핵심 허브 역할을 하는 만큼 나머지 하드웨어의 성능도 최대치로 끌어낼 수 있습니다.
블루스크린은 RAM 이상 신호일 수 있습니다
악명 높은 블루스크린(Blue Screen of Death)이 나타나기 시작한다면, PC의 RAM 모듈이 제대로 작동하지 않고 있다는 신호일 수 있습니다. 블루스크린은 컴퓨터가 요청된 작업을 수행하기에 충분한 메모리 공간을 확보하지 못할 때 발생하며, 시스템은 필수적이지 않은 기능을 종료하고 안전하게 재시작하기 위해 멈춤 현상과 함께 재부팅을 시도합니다.
가끔 한 번씩 블루스크린이 나타나는 것은 일회성 장애 때문일 수 있으며, 반드시 불안정한 RAM 모듈 탓이라고 볼 수는 없습니다. 하지만 이러한 현상이 반복되거나 시간이 갈수록 빈도가 잦아진다면 거의 대부분 주의와 관리가 필요한 불안정한 RAM 모듈이 원인입니다.
RAM을 테스트하려면, 문제가 의심되는 상황이 발생한 후든 아니면 미리 예방 차원에서든, Windows에 내장된 메모리 진단 도구(Windows Memory Diagnostic Tool)를 사용하거나 널리 쓰이는(그리고 권장되는) 무료 소프트웨어인 Passmark Memtest 86을 활용할 수 있습니다. RAM을 두 개 이상 장착했다면 각 메모리 모듈마다 아래 테스트를 따로 실행해야 합니다.
Windows PC에서 RAM 확인하기: 단계별 가이드
방법 1. Windows 메모리 진단 도구 (사후 대응 및 예방)
Windows PC에 내장된 RAM 문제 해결 기능을 사용하려면 다음 단계를 따르세요.
- 시작 메뉴 또는 검색창에 "Windows 메모리 진단"을 입력합니다. IC 모듈 모양의 아이콘이 있는 앱이 검색되면 클릭해 실행합니다.
- 대화 상자가 나타나면 "지금 다시 시작하여 문제 확인(권장)" 또는 "다음에 컴퓨터를 시작할 때 문제 확인" 중 하나를 선택할 수 있습니다. 여기서 "지금 다시 시작하여 문제 확인"을 선택합니다.
- 즉시 재시작 옵션을 선택하면 컴퓨터가 자동으로 재부팅되고, Windows로 다시 시작되는 과정에서 메모리 테스트가 진행됩니다.
- 재시작이 완료되면 진단 결과를 보여주는 메시지가 화면에 표시됩니다.
이 메시지는 잠시 나타났다 곧 사라지므로 주의 깊게 화면을 지켜봐야 하며, 부팅 후 한동안 나타나지 않을 수도 있으니 유의하세요. - Windows 10을 사용 중이라면 이 메시지는 화면 오른쪽 하단에 표시됩니다. 메모리 오류가 발견되지 않았다는 내용이라면 메모리 모듈이 정상적으로 작동하고 있는 것이므로 걱정할 필요가 없습니다.
방법 2. Passmark Memtest 86 (사후 대응 및 예방)
무료 도구인 Passmark Memtest 86을 사용해 RAM 상태를 점검하고 오류를 찾아내려면 다음 과정을 따르세요.
- Passmark Memtest 86 공식 웹사이트에서 프로그램을 다운로드합니다.
다운로드가 완료되면 파일 탐색기에서 저장 위치를 찾습니다. 다운로드한 파일을 바탕화면으로 복사한 뒤 바탕화면의 폴더에 압축을 해제합니다. 압축 해제가 정상적으로 끝나면 원본 다운로드 파일은 삭제해도 됩니다.- 더 이상 사용할 필요가 없는 여분의 USB 드라이브를 준비합니다. 이 USB는 초기화되고 Memtest 86 이미지가 기록되므로 기존 데이터는 모두 사라집니다. USB를 컴퓨터에 연결한 후 "imageUSB" 실행 파일을 실행합니다.
- "Create and write an image of a USB drive" 옵션에서 사용할 USB 드라이브를 선택합니다. 방금 연결한 여분의 USB 드라이브를 지정하면 됩니다.
- 대화 상자의 설정과 선택 항목을 확인하고 다음 사항을 점검합니다.
- 올바른 USB 드라이브를 선택했는지 확인합니다.
- "Step 2: Select the action to be performed on the selected USB drive(s)." 항목에서 "Write image to USB drive"를 선택합니다.
- "Available Options" 섹션에서 "Post Image Verification" 체크박스만 선택하고 나머지는 모두 해제합니다.
- "Step 3: select the image (.bin, .img or .iso) file to write to the USB drive(s)."에서는 바탕화면에 압축 해제한 파일 중 "memtest86-usb.img" 파일 경로를 지정합니다.
- Step 4에서 이미지를 USB 드라이브에 기록합니다. 위의 모든 설정을 확인한 뒤 "Write" 버튼을 클릭하고 진행률 표시줄이 완료될 때까지 기다립니다. 기록에 시간이 걸릴 수 있으니 조금만 기다려 주세요.
- 기록이 완료되면 PC를 재시작하고 부팅 시 부팅 메뉴 키를 누릅니다. 대부분의 Windows PC에서는 F2 키입니다.
- 부팅 메뉴에서 PC가 USB 드라이브로 부팅하는 것을 확인할 수 있습니다. Passmark Memtest 86 로고와 함께 설정 또는 종료 옵션이 나타나는데, "config"를 클릭합니다.
- 다음 메뉴에서 초록색 재생 아이콘을 눌러 테스트를 시작합니다. RAM 용량에 따라 몇 분에서 몇 시간까지 걸릴 수 있으므로, 컴퓨터가 테스트를 진행하는 동안 그대로 두고 중간에 꺼지지 않도록 전원에 연결해 두세요.
다음 단계: 진단 결과에 따른 대처 방법
진단 테스트 결과에 따라 RAM 모듈에 오류가 있는지 알 수 있습니다. 테스트에서 오류가 발견되지 않았다면 RAM 모듈은 완벽하게 정상이며, 만약 RAM 불량을 의심하게 만든 성능 문제가 있었다면 원인은 다른 곳에 있을 가능성이 높으므로 다른 방향으로 점검을 진행해야 합니다.
반대로 결과에서 RAM에 결함이나 오류가 있는 것으로 나타나면 새 RAM을 구입해 기존 메모리 모듈을 교체하는 것이 해결책입니다. 메모리 모듈 손상은 근본적으로 변질되는 유형이므로 교체 외에는 결함을 바로잡을 방법이 없습니다. 참고로 요즘 출시되는 대부분의 RAM 모듈은 평생 보증(lifetime warranty)을 제공하므로, 변질된 RAM 결함이 발생하면 제조사에 보내 교환받을 수 있습니다.
하드웨어 결함이 없는데도 RAM이 계속 문제를 일으킨다면 XMP 프로파일, 클럭, 주파수 설정을 살펴 최적화된 클럭 설정으로 작동 중인지 확인하세요. RAM을 오버클럭하면 성능이 더 잘 최적화되어 지연 관련 문제가 일부 줄어들 수 있습니다. 반대로 언더클럭이 해결책이 되는 경우도 있는데, 특히 RAM이 실제로 변질되었고 당장 성능을 완화하고 안정화하려는 경우에 그렇습니다. 손상이 영구적이기 때문에 문제는 곧 다시 나타날 가능성이 높지만, 언더클럭으로 일시적으로는 문제를 해결할 수 있습니다.
마무리
PC에서 블루스크린이 나타나거나 성능이 느려지거나 멈춤 현상이 발생한다면, RAM이 감당해야 하는 용량과 안정성 수준을 충족하지 못하고 있을 가능성이 큽니다. RAM에 오류가 있거나 변질되었는지 진단하려면 Windows 메모리 진단 도구나 Passmark Memtest 86을 실행해 문제를 점검하세요.
결과가 나오면 RAM에 오류가 있는 것으로 확인되고, 그 오류가 클럭 관련이 아니라면(화면에 표시되는 테스트 후 보고서에서 설명됨) 새 RAM 모듈을 구입해 기존 제품과 교체해야 합니다. 그때까지는 RAM을 언더클럭해 시스템을 임시로라도 사용할 수 있게 할 수 있습니다. 진단 결과 오류가 없거나 클럭 관련 오류라면 RAM의 클럭과 주파수 값을 확인하고 오버클럭해 성능을 최적화하세요. 그래도 문제가 해결되지 않는다면 진단하려던 PC 문제는 다른 부품의 결함 때문일 수 있으며, RAM이 범인이 아닐 수도 있습니다.