고주사율 게이밍은 이제 PC 게이밍의 새로운 표준으로 자리 잡았습니다. 1080p와 1440p 해상도에서 120Hz, 144Hz, 165Hz 모니터가 대중화되면서 지난 몇 년간 PC 게이밍 산업의 풍경은 눈에 띄게 달라졌습니다. 때로는 모니터 기술이 GPU 같은 다른 분야의 발전 속도를 앞지르기도 했습니다. 실제로 최신 게이밍 모니터 중에는 4K 패널에서 165Hz 주사율을 지원하는 제품도 있는데, 강력한 GeForce RTX 3090조차 이 주사율을 현실적으로 온전히 활용하기는 어렵습니다. 이처럼 빠른 모니터 기술의 발전은 가성비 좋은 고주사율 모니터의 급격한 증가로 이어졌고, 소비자들은 부담스럽지 않은 가격에 부드러운 게이밍 경험을 누릴 수 있게 되었습니다.
다만 고주사율 게이밍에는 알아두어야 할 요소들도 있습니다. 고주사율 모니터를 구매할 때는 해상도와 주사율 외에도 제품 페이지나 제품명에 표기된 '어댑티브 싱크(Adaptive Sync)' 기능을 반드시 확인해야 합니다. 이 기능은 NVIDIA G-Sync 또는 AMD FreeSync 형태로 구현되며, 게이밍 모니터를 한 번이라도 찾아본 사람이라면 들어본 적 있을 기술입니다. 어댑티브 싱크는 구매 결정에 반드시 반영해야 할 핵심 기능 중 하나입니다.
어댑티브 싱크(Adaptive Sync)란 무엇인가?
어댑티브 싱크를 간단히 설명하면, VESA 표준 기술로서 모니터의 주사율을 그래픽 카드가 출력하는 FPS(초당 프레임 수)에 맞춰 동적으로 조절하는 기능입니다. 즉, 그래픽 카드가 생성하는 프레임 수와 모니터의 주사율을 동기화해 화면 출력을 매끄럽게 만드는 것이 목적입니다. 이 기술은 전반적인 게이밍 경험에 상당한 영향을 미칩니다.
어댑티브 싱크가 없으면 생기는 문제
NVIDIA의 G-Sync든 AMD의 FreeSync든 어떤 형태의 어댑티브 싱크라도 없다면 사용자 경험이 크게 저하될 수 있습니다. 두 기술 모두 화면 출력 품질을 눈에 띄게 개선해 주며, 어댑티브 싱크가 없을 경우 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
- 화면 찢김(Screen Tearing): 게임 중 시각적으로 매우 거슬리는 현상입니다. 주로 그래픽 카드가 출력하는 FPS가 모니터의 주사율을 초과할 때 발생하며, 하나의 갱신 주기 동안 두 개 이상의 프레임이 전달되면서 이미지에 찢긴 듯한 선이 나타납니다.
- 부드러움 저하: 어댑티브 싱크가 없으면 게임의 프레임 타임 변동과 고정된 모니터 주사율이 맞물려 움직임의 부드러움이 크게 떨어집니다.
- 심한 스터터링: 프레임률이 낮은 게임(예: 50FPS 이하)에서는 어댑티브 싱크가 모니터 주사율을 프레임률에 맞춰 낮춰줌으로써 끊김을 줄여줍니다. 그래픽 집약적인 게임에서 특히 유용합니다.
AMD FreeSync
FreeSync는 AMD의 어댑티브 싱크 구현 방식으로, AMD APU와 그래픽 카드가 연결된 모니터의 주사율을 직접 제어할 수 있게 합니다. 덕분에 그래픽 카드가 특정 게임이나 3D 애플리케이션에서 출력하는 프레임률에 맞춰 모니터 주사율을 조정할 수 있습니다. 일반적으로 FreeSync 모니터는 G-Sync 모니터보다 저렴한데, AMD가 독점 하드웨어 모듈을 요구하지 않고 디스플레이에 내장된 VESA 어댑티브 싱크 스케일러 보드에 의존하기 때문입니다. 다만 AMD는 엄격한 테스트와 인증 과정을 거친 제품에만 FreeSync 브랜딩을 허용한다고 밝힌 바 있습니다.
NVIDIA G-Sync
G-Sync는 NVIDIA의 어댑티브 싱크 구현 기술입니다. 작동 원리 자체는 AMD FreeSync와 유사하지만, NVIDIA는 프로세스에 몇 가지 추가 요소를 더했습니다. AMD의 FreeSync가 HDMI와 DisplayPort를 모두 지원하는 것과 달리, G-Sync 표준은 DisplayPort 케이블만 사용합니다. 더 중요한 것은 현재 모니터에 적용되는 G-Sync의 종류가 여러 가지로 나뉘어 있다는 점입니다.
오늘날 G-Sync는 세 가지 형태로 제공됩니다. 첫째는 'G-Sync' 표준형으로, 어댑티브 싱크 기능을 제대로 활용하려면 모니터에 별도의 독점 G-Sync 하드웨어 모듈이 탑재되어야 합니다. 둘째는 'G-Sync Ultimate'으로, 역시 해당 모듈이 필요하며 가능한 최고 수준의 G-Sync 경험을 보장하기 위해 훨씬 엄격한 테스트와 인증을 거칩니다. 이런 하드웨어 모듈은 디스플레이 가격을 상승시키는 요인이므로, 같은 사양이라면 FreeSync 모니터가 G-Sync 모니터보다 일반적으로 저렴합니다. 성능 자체는 두 기술 간에 큰 차이가 없습니다.
그리고 세 번째로 흥미로운 구현 방식이 바로 'G-Sync Compatible(G-Sync 호환)' 기술입니다.
G-Sync Compatible 호환 모니터
이 모니터들은 다른 G-Sync 모니터에 들어가는 하드웨어 모듈이 없으므로 고급 G-Sync 및 G-Sync Ultimate 모니터보다 저렴합니다. G-Sync 호환 모니터는 FreeSync와 마찬가지로 기존 어댑티브 싱크 스케일러 모듈만으로 G-Sync를 충분히 활용할 수 있습니다. 실제로 NVIDIA가 공식적으로 'G-Sync Compatible'로 인증한 모니터는 소수에 불과하지만, 시장에 유통되는 많은 FreeSync 모니터가 NVIDIA GeForce 그래픽 카드와 조합했을 때 G-Sync와 완벽하게 작동합니다.
공식 인증을 받은 G-Sync 호환 모니터 목록은 NVIDIA 웹사이트에서 확인할 수 있지만, 몇몇 브랜드의 소수 모델만 포함된 짧은 목록입니다. 반면 수많은 FreeSync 모니터(및 기타 어댑티브 싱크 모니터)가 간단한 설정 몇 단계만 거치면 NVIDIA 그래픽 카드와 함께 G-Sync를 문제없이 사용할 수 있는 것으로 확인되었습니다. FreeSync 모니터에서 G-Sync를 사용하고 싶다면 아래 단계를 따라 해 보세요.
FreeSync 모니터에서 G-Sync 활성화하기: 단계별 가이드
다음은 FreeSync 모니터에서 G-Sync를 활성화하는 간단한 단계별 과정입니다. 이 과정을 통해 자신의 FreeSync 또는 어댑티브 싱크 모니터에서 G-Sync가 작동하는지 테스트할 수 있습니다.
1단계: 모니터의 FreeSync 켜기
먼저 모니터 자체의 OSD 메뉴에서 FreeSync를 켜야 합니다. 설정 항목이 여러 페이지에 걸쳐 있을 수 있으니 몇 개의 메뉴를 살펴봐야 할 수도 있습니다. 'Adaptive Sync'라는 이름으로 표기된 경우도 있습니다. 이 과정에서는 HDMI가 아닌 DisplayPort로 연결되어 있어야 합니다. FreeSync는 HDMI에서도 작동하지만, G-Sync가 최적의 성능을 내려면 DisplayPort 연결이 필수이기 때문입니다.
2단계: NVIDIA 제어판 열기
바탕화면에서 마우스 오른쪽 버튼을 클릭한 뒤 'NVIDIA 제어판(NVIDIA Control Panel)'을 실행합니다. 시스템에 G-Sync를 지원하는 NVIDIA 그래픽 카드가 장착되어 있고, 최신 드라이버가 설치되어 있다고 가정합니다.
3단계: G-Sync 설정 메뉴 찾기
제어판이 열리면 왼쪽 메뉴에서 'G-Sync 설정(Set up G-Sync)' 항목을 선택합니다. 해당 항목이 보이지 않으면 제어판이나 PC를 재시작해 보거나, DisplayPort 케이블을 다른 포트에 꽂아 보세요.
4단계: G-Sync 활성화
'G-Sync 설정'을 선택하면 제어판 오른쪽에 여러 옵션이 나타납니다. 첫 번째 설정에서 'G-SYNC, G-SYNC 호환 사용(Enable G-SYNC, G-SYNC Compatible)'에 체크하고, '전체 화면 모드에서 사용(Enable for full-screen mode)'을 선택합니다. 이후 '적용(Apply)'을 누르고 제어판을 종료합니다.
적용 버튼을 누르는 순간 화면이 한 번 깜빡일 수 있는데, 이는 정상적인 현상입니다. 또한 '창 모드 및 전체 화면 모드에서 사용' 옵션은 선택하지 않는 것을 권장합니다. 이 옵션을 켜면 웹 브라우저처럼 G-Sync가 의도대로 작동하지 않을 수 있는 환경에서도 활성화되기 때문입니다.
모니터를 여러 대 사용하는 경우, 이 창의 두 번째와 세 번째 옵션을 통해 디스플레이별로 개별적인 G-Sync 설정을 지정할 수도 있습니다. 선택한 디스플레이가 G-Sync 호환으로 검증되지 않았다는 경고 메시지가 표시될 수 있는데, NVIDIA가 극소수의 모니터만 공식 인증했기 때문에 이 메시지는 무시해도 됩니다.
5단계: G-Sync Pendulum Demo로 테스트
G-Sync를 활성화했다면 실제로 제대로 작동하는지 확인해야 합니다. NVIDIA는 바로 이 용도로 유용한 도구를 웹사이트에서 제공합니다. 'G-Sync Pendulum Demo'라는 이름의 이 도구는 NVIDIA 공식 웹사이트에서 다운로드할 수 있으며, 우리 상황에 딱 맞는 테스트 프로그램입니다.
데모를 다운로드해 설치한 후 실행 파일을 열면, 모니터가 해상도를 전환하고 진자(pendulum) 장면이 슬라이더와 토글 버튼과 함께 표시됩니다. 여기서 주목할 것은 화면 왼쪽 위에 있는 세 가지 옵션입니다. 옵션 이름은 'VSync', 'No VSync', 'G-Sync'입니다. G-Sync 항목을 성공적으로 선택할 수 있다면 모니터가 G-Sync 기술을 정상적으로 사용하고 있는 것입니다. 데모가 실행되는 동안 프레임률을 조절해 가며 화면 찢김이나 기타 아티팩트가 나타나는지 추가로 확인할 수도 있습니다.
이것으로 끝입니다! 이제 FreeSync 모니터가 NVIDIA G-Sync와 완벽하게 작동합니다. 실제 게임과 장시간 게이밍 세션에서 G-Sync의 효과를 꼼꼼히 점검해 보세요. 이를 통해 자신의 FreeSync 모니터에서 G-Sync가 장기적으로 안정적으로 작동하는지 확인할 수 있습니다.
FreeSync와 G-Sync의 장점
G-Sync와 FreeSync는 모두 매우 훌륭한 기술로, 완벽한 고주사율 게이밍 경험을 추구하는 PC 게이머에게 사실상 필수적인 기능으로 여겨집니다. 높은 프레임률로 게임이 돌아간다고 표시되는데 화면 찢김이 심하게 나타난다면 그만큼 짜증 나는 일도 없을 것입니다. FreeSync와 G-Sync는 이러한 화면 찢김을 효과적으로 제거해 고주사율 환경에서도 매끄럽고 아티팩트 없는 게이밍 경험을 보장합니다.
또한 이 기술들은 게임의 프레임률을 모니터 주사율과 동기화해 프레임 타임을 일정하게 유지함으로써 전체적인 부드러움도 개선합니다. 나아가 어댑티브 싱크는 반대 경우, 즉 프레임률이 낮을 때의 시각적 품질 저하를 완화하는 데도 도움이 됩니다. G-Sync와 FreeSync를 사용하면 어댑티브 싱크 없이 출력할 때보다 낮은 프레임률에서도 훨씬 부드러운 화면을 볼 수 있습니다. 특정 게임과 해상도에서 그래픽 카드가 안정적인 60FPS를 유지하기 어렵다면 그 효과가 특히 큽니다.
마무리
지금까지 살펴본 것처럼, FreeSync 또는 일반 어댑티브 싱크 모니터에서 G-Sync를 활성화하는 과정은 생각보다 간단하고 직관적입니다. 물론 모든 FreeSync 모니터에서 G-Sync 호환이 보장되는 것은 아니지만, 상당수 모니터가 사용자들의 테스트를 통해 G-Sync와 완벽하게 작동하는 것으로 확인되었습니다. 이번 테스트는 표준 VESA 어댑티브 싱크를 사용하는 Monoprice Zero-G 1440p 144Hz FreeSync 모니터에서 진행되었으며, 이 모니터는 NVIDIA의 G-Sync 호환 목록에는 없지만 G-Sync가 완벽하게 작동하는 것으로 확인되었습니다. 물론 독점 G-Sync 모듈 없이도 G-Sync를 사용할 수 있게 만든 NVIDIA에도 감사할 일입니다.
이 덕분에 더 저렴한 많은 FreeSync 모니터가 FreeSync뿐 아니라 G-Sync까지 지원하게 되었고, 가성비를 중시하는 구매자에게는 큰 이점이 됩니다. 또한 처음에는 AMD 그래픽 카드와 함께 사용하려고 FreeSync 모니터를 구매했지만, 이후 FreeSync를 활용할 수 없는 NVIDIA 그래픽 카드로 교체한 경우에도 이 과정이 유용합니다. 이 방법을 통해 해당 모니터에서 G-Sync를 활성화하면 동일한 수준의 부드러움과 화면 찢김 같은 성가신 아티팩트 제거 효과를 그대로 누릴 수 있습니다.