대부분의 컴퓨터 사용자는 일반적인 마우스만으로도 불편함 없이 생활합니다. 하지만 한번 트랙볼을 경험한 사람들은 다시 돌아가지 못할 만큼 트랙볼에 푹 빠지곤 하는데요. 여기에는 분명한 이유가 있습니다. '나에게 트랙볼 마우스가 필요할까?' 고민 중이라면, 아래에서 트랙볼이 왜 최고의 선택이 될 수 있는지 하나씩 살펴보세요.
편안함과 인체공학적 설계
최근 몇 년간 업무 환경에서의 건강한 자세와 인체공학(ergonomics)에 대한 관심이 크게 높아졌습니다. 장시간 앉아서 근무하는 것이 건강에 미치는 부정적인 영향을 인식하는 근로자가 늘었고, 많은 기업들이 사무직 근로자의 위험을 줄이기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다. 서서 일하는 스탠딩 데스크도 도움이 되지만, 더 중요한 것은 반복사용긴장성손상(RSI)으로부터 몸을 보호하는 것입니다.
RSI는 같은 동작을 계속 반복하면서 신체에 무리가 누적되어 발생하는 질환으로, 저림·통증 등의 증상을 유발하며 원인이 되는 동작을 멈추기 전까지는 낫지 않습니다. 손목 통증이나 수근관 증후군을 겪는 분들에게 트랙볼은 큰 위안이 될 수 있습니다. 일반 마우스는 손목과 팔을 움직여야 하지만, 트랙볼은 손가락만 굴리면 되기 때문입니다. 손목 받침대를 함께 사용하면 손목이 더 건강한 각도를 유지할 수 있어, 마우스를 밀고 당기며 발생하는 부담에서 완전히 벗어날 수 있습니다.
뛰어난 내구성
컴퓨터 주변기기 중 가장 고장이 잦은 것이 바로 마우스입니다. 마우스는 여전히 기계적으로 움직이는 부품이 필요한 몇 안 되는 부품 중 하나이며, 이러한 부품들은 시간이 지나면 자연스럽게 닳고 망가집니다. 저가형 마우스일수록 빨리 고장 나지만, 고급 마우스라 해도 클릭 센서의 수명 등으로 인해 마모를 피할 수 없습니다. 게다가 화가 나서 마우스를 내려치거나, 실수로 책상 끝에서 떨어뜨리는 경우도 잦죠.
반면 트랙볼은 제자리에 고정되어 있기 때문에 충격이나 낙하로 인한 스트레스에서 비교적 자유롭습니다. 버튼만 잘 작동한다면, 잘 관리된 트랙볼은 고급 사무용 의자보다 오래 사용할 수도 있습니다.
정밀한 조작과 효율성
트랙볼에 익숙해지려면 어느 정도 시간이 필요합니다. 하지만 일주일 정도만 꾸준히 사용하면 커서 조작의 정확도가 눈에 띄게 향상됩니다. 특히 섬세하고 정밀한 움직임에서 트랙볼의 감도는 빛을 발합니다. 또한 손가락을 한 번 굴리는 것만으로 커서를 화면 한쪽 끝에서 반대쪽 끝까지 빠르게 이동시킬 수 있어 작업 효율도 높아집니다.
다만 예외가 있다면 게임입니다. FPS 게임에서는 팔과 손목 전체를 활용해 무의식적인 근육 기억을 형성하고 조준점을 순간적으로 옮기는 '플릭' 동작이 유리한데, 트랙볼로도 불가능하지는 않지만 상대적으로 더 어려울 수 있습니다.
책상 공간 절약
좁은 책상을 효율적으로 활용하고 싶다면 무선 트랙볼이 좋은 선택입니다. 마우스패드 없이 사용하더라도 일반 마우스는 움직일 공간이 반드시 필요합니다. 반면 트랙볼은 한 곳에 고정되어 있으므로, 그동안 마우스가 차지하던 공간을 노트북, 서류, 커피잔 등 원하는 용도로 되찾을 수 있습니다.
여행과 외근에서의 강점
요즘 출시되는 모든 노트북에는 터치패드가 기본 탑재되어 있습니다. 넓고 반응성이 좋은 터치패드도 있지만, 사용하기 불편하고 답답한 제품도 많습니다. 그리고 최고의 터치패드조차 한계가 있습니다. 포토샵의 올가미 도구를 터치패드로 정교하게 다뤄본다면 바로 알 수 있을 겁니다.
휴대용 마우스도 좋은 대안이지만, 역시 움직일 공간이 필요합니다. 트랙볼은 이동 중에도 정밀한 작업을 할 수 있는 최고의 도구입니다. 별도의 받침 공간 없이 터치패드를 더 나은 포인팅 장치로 대체할 수 있으니, 소형 트랙볼은 여행 시 든든한 동반자가 됩니다.
마무리
트랙볼의 세계에 첫발을 내디디고 싶다면, 켄싱턴(Kensington) Orbit이나 로지텍(Logitech) M570 같은 가성비 좋은 제품부터 시작해 보세요. 일주일만 사용하면 아마 다시 일반 마우스로 돌아가고 싶지 않게 될 것입니다.
이미지 출처: Kensington K72359 Trackball, Toniosky2