여행용 공유기는 인터넷 네트워킹 분야의 '맥가이버 칼'이라 불릴 만큼 다재다능한 장비입니다. 신용카드보다 크지 않은 초소형 바디를 가졌지만, 그 작은 크기를 얕보아서는 안 됩니다. 자주 이동하는 일이 많은 사람이라면 노트북 가방에 하나쯤 꼭 넣어두는 것이 좋습니다.
여행용 공유기란 무엇인가?
여행용 공유기는 집에서 쓰는 Wi-Fi 공유기의 소형 버전이라고 할 수 있습니다. 주된 목적은 개방된 공공 Wi-Fi나 유선 인터넷 연결을 이용해 독립적인 Wi-Fi 네트워크를 만드는 것입니다. 예를 들어 호텔에서 무료 인터넷을 제공하지만 이더넷 케이블 하나로만 접속할 수 있다면, 여행용 공유기가 없을 때는 케이블에 묶인 채 단 한 대의 기기만 인터넷을 사용할 수밖에 없습니다. 하지만 여행용 공유기를 이더넷 케이블에 연결하면 누구나 손쉽게 개인 Wi-Fi 네트워크를 구축할 수 있습니다.
호텔에 Wi-Fi가 제공되는 경우에도 가지고 있는 모든 기기에 일일이 네트워크를 추가하고 비밀번호를 입력해야 하는 번거로움이 따릅니다. 여행용 공유기를 사용하면 이런 불편함이 사라집니다. 공유기를 켜고 호텔 Wi-Fi에 연결하기만 하면, 이후에는 모든 기기가 공유기가 만든 개인 Wi-Fi 네트워크에 간단히 접속하면 됩니다.
여행용 공유기의 장점
앞서 말했듯이 여행용 공유기의 가장 큰 매력은 편리함입니다. 자주 여행을 다니지 않는다면 크게 와닿지 않을 수 있지만, 여행용 공유기에는 그 외에도 유용한 기능이 많습니다. 특히 개인정보 보호에 큰 도움이 됩니다. 레스토랑부터 도서관까지 수많은 곳에서 무료 공개 Wi-Fi를 제공하고 있으니까요.
물론 공개 Wi-Fi의 위험성에 대해 이미 많이 들어보셨을 것이고, 실제로 그럴 만한 이유가 있습니다. 같은 공개 Wi-Fi 네트워크에 접속한 공격자가 로그인 정보, 개인정보 등 민감한 데이터를 빼내기가 생각보다 쉽습니다. 다행히 여행용 공유기를 사용하면 공개 Wi-Fi를 이용할 때 한층 강화된 보안 계층을 얻을 수 있습니다.
여행용 공유기를 사용하면 모든 기기가 공개 네트워크가 아닌 공유기가 생성한 네트워크에 연결됩니다. 즉, 잠재적 공격자가 내 기기를 '볼' 수 없게 됩니다. 또한 기술적으로는 여행용 공유기 한 대만 연결되는 셈이므로, 접속 가능한 기기 수 제한도 우회할 수 있습니다.
더불어 대부분의 여행용 공유기는 다양한 부가 기능도 갖추고 있습니다. 많은 제품이 집이나 사무실에서 Wi-Fi 신호 증폭기(리피터) 역할을 할 수 있어 여행 중이 아닐 때도 활용할 수 있습니다. 일부 제품은 SIM 카드로 Wi-Fi 네트워크를 구성할 수 있고, 저장장치를 연결해 파일 전송까지 지원하는 모델도 있습니다. 노트북 가방에 꼭 필요한 아이템으로 느껴진다면 아래 추천 제품을 확인해 보세요.
1. TP-Link Nano
약 5.6 × 5.6 × 1.8cm(2.2 × 2.2 × 0.7인치)의 초소형 크기로, TP-Link Nano는 시중에서 가장 작은 여행용 공유기 중 하나입니다. 2.4GHz 대역에서 최대 300Mbps 속도를 지원하며 802.11 a/b/g/n 프로토콜과 호환됩니다. 또한 라우터, AP, 클라이언트, 리피터, WISP 등 다섯 가지 동작 모드를 지원해 활용 범위가 넓습니다.
2. TP-Link AC750
TP-Link AC750은 TP-Link Nano와 매우 유사한 제품입니다. 가격은 조금 더 비싸지만 나노 모델 대비 확실한 장점이 하나 있습니다. 바로 더 빠른 802.11AC 프로토콜을 지원한다는 점입니다. 덕분에 최대 750Mbps의 속도를 낼 수 있습니다. 물론 이 속도를 온전히 활용하려면 5GHz 대역과 호환되는 기기가 필요합니다.
3. GL.iNet GL-MT300N-V2 미니 여행용 공유기
GL-MT300N-V2는 시장에서 가장 저렴한 여행용 공유기 중 하나입니다. 단 20달러면 어떤 공개 연결에서든 개인 Wi-Fi 네트워크를 만들 수 있습니다. GL.iNet의 차별점은 OpenWRT가 사전 설치되어 있다는 것입니다. 덕분에 사용자는 4,000개가 넘는 소프트웨어 패키지를 설치해 기능을 자유롭게 확장할 수 있으며, 제조사가 일반적으로 숨겨둔 다양한 고급 기능까지 활용할 수 있습니다.
4. RAVPower FileHub Plus
목록의 다른 제품들처럼 RAVPower FileHub Plus도 기존 네트워크를 이용해 안전한 개인 Wi-Fi 네트워크를 만들어 줍니다. 하지만 FileHub Plus는 그 외에도 수많은 유용한 기능을 자랑합니다. 가장 실용적인 기능은 USB 플래시 드라이브, 외장 하드디스크, SD 카드와의 미디어 스트리밍 및 파일 전송을 지원한다는 점입니다. 또한 내장 6,000mAh 배터리를 탑재해 전원 연결 없이도 작동할 수 있으며, 다른 기기를 충전할 수 있는 보조배터리(파워뱅크) 역할까지 수행합니다.
여행용 공유기를 사용하고 계신가요? 어떤 모델을 사용하시는지 댓글로 알려주세요!