애플이 스마트폰에서 이어폰 잭을 제거한 이후 많은 제조사들이 이 흐름을 따르면서, 휴대성이 좋고 가벼운 무선 이어폰에 대한 수요가 꾸준히 늘고 있습니다. 특히 언제 어디서나 음악을 즐기고 싶은 분들, 운동하면서 음악을 듣는 것을 좋아하는 분들에게 무선 이어폰은 이제 필수 아이템이 되었죠. 저희는 Aelec S350 무선 블루투스 이어폰을 일주일간 직접 사용해 보았는데, 결론부터 말씀드리면 기대를 배신하지 않는 제품이었습니다.
Aelec S350 무선 블루투스 이어폰 소개
Aelec S350은 블루투스를 통해 여러 기기와 연결할 수 있는 무선 이어폰입니다. 무게는 겨우 13g로 작고 가벼워서 부담 없이 휴대할 수 있습니다. 무엇보다 눈에 띄는 점은 가격인데요, 단 16달러 수준의 가격임에도 음질을 크게 타협하지 않은, 시중에서 가장 저렴한 무선 이어폰 중 하나라는 점입니다.
구성품 살펴보기
요즘 제품들은 미니멀한 패키지가 유행입니다. 패키지 안에는 작은 원형 케이스 하나만 들어 있고, 필요한 모든 것은 그 안에 담겨 있습니다. 케이스 지퍼를 열면 Aelec S350 이어폰과 교체용 이어버드·이어팁 3세트, USB 충전 케이블이 나옵니다. 그 이상도, 그 이하도 아닙니다.
교체용 이어버드와 이어팁은 다양한 사이즈로 제공되므로, 자신의 귀에 맞는 사이즈로 바꿔 착용할 수 있습니다.
사용 방법
이어폰은 출고 시 배터리가 90% 충전된 상태로 제공되기 때문에 별도 충전 없이 바로 사용할 수 있습니다.
사용을 시작하려면 오른쪽 이어피스의 기능 버튼(Function)을 눌러 전원을 켜면 됩니다. 기능 버튼은 이어버드에 돌출된 부분으로, 검정색 제품의 경우 한눈에 잘 보이지 않아 놓치기 쉽습니다. 파란색 또는 라임 그린 색상이라면 이런 걱정은 없겠죠.
전원을 켠 후 기능 버튼을 길게 누르면 페어링 모드가 활성화됩니다. 파란색/빨간색 LED가 깜빡이면 페어링 모드에 진입한 상태입니다.
페어링 과정은 간단하고 빠릅니다. 스마트폰(또는 PC)에서 블루투스를 켜고 기기를 검색하면 목록에 'AELEC S350'이 나타납니다. 이를 탭하면 페어링이 완료됩니다. Aelec S350의 장점 중 하나는 두 대의 기기와 동시에 페어링하여 함께 사용할 수 있다는 점입니다.
성능
음질 면에서 Aelec S350은 실망시키지 않습니다. 음악이 선명하게 들리고 보컬도 또렷하게 구분됩니다. 중·고음역이 깨끗하게 들리며, 저음은 다소 약하지만 이 정도 크기의 소형 무선 이어폰에서는 자연스럽게 감수해야 할 부분입니다.
반면 통화 품질은 만족스럽지 못했습니다. 스피커 성능은 좋은 편이지만(상대방 목소리가 선명하게 들림), 마이크 성능은 다른 부분에 비해 떨어져 내 목소리가 잘 전달되지 않고 상대방에게 잔향(에코)이 많이 들립니다. 여러 차례 테스트했지만 결과는 매번 같았습니다.
노이즈 캔슬링 기능
제조사는 '슈퍼 노이즈 감소 기술로 무손실 스테레오 사운드를 제공한다'고 주장합니다. 하지만 실제로는 완벽하지 않습니다. 혼잡한 전철에서 사용해 보니 외부 소음에 음악이 묻히더군요. 음량을 최대로 올려야 겨우 들릴 정도였는데, 음량을 최대로 듣는 것은 난청을 유발하는 가장 빠른 길이라는 점에서 바람직하지 않습니다.
배터리 수명
앞서 말씀드린 대로 출고 시 90% 충전된 상태로 제공되며, 이 상태로 약 4~5시간 정도 사용할 수 있었습니다. 완충 시 최대 7시간까지 사용 가능하다는 공식 수치는 신뢰할 만한 것으로 보입니다.
편안한 착용감과 안정적인 고정력
언뜻 보기에 이어버드 디자인은 스포츠용으로 만들어진 것 같지 않습니다. 저는 평소 달리기 중 이어폰이 떨어지지 않도록 귀에 걸 수 있는 케이블이 있는 무선 이어폰을 사용하는데, Aelec S350은 케이블을 귀에 걸 수 없고 이어팁만으로 귀에 고정해야 합니다. 직접 조깅하면서 테스트해 본 결과, 놀랍게도 운동 내내 이어폰이 제자리에 잘 유지되었습니다. 스포티파이 러닝 플레이리스트를 틀었는데 음악이 또렷하고 시원하게 들렸습니다. 무엇보다 귀에 착용감이 편안해서 대부분의 시간 동안 이어폰을 끼고 있다는 사실조차 잊을 정도였습니다.
결론
소형 경량 무선 이어폰에 준수한 음질까지 갖추고 단 16달러에 판매된다면, 이것은 그야말로 '특가'입니다. 작은 수납 케이스까지 함께 제공되므로 가방에 넣고 어디든 가지고 다니기에 더없이 좋은 제품입니다.