이제 가상현실(VR)을 더 이상 '새싹 기술'이라 부르기는 어렵습니다. 시장에 등장한 지 3년이 넘었고, 그동안 충분히 지켜볼 시간이 있었기에 시장의 흐름과 미래를 어느 정도 가늠할 수 있게 되었습니다.
좋은 소식은 VR이 계속 성장하고 있다는 점입니다. 매출은 늘어나고 게임 라인업도 확대되고 있으며, 휴대용 Oculus Quest부터 하이엔드 Valve Index까지 다양한 가격대의 신규 헤드셋이 출시되면서 선택지도 그 어느 때보다 넓어졌습니다.
이 글에서는 2019년에 VR 헤드셋을 구매할 만한 가치가 있는지 판단하는 데 필요한 모든 정보를 정리해 드립니다.
2019년, VR 시장은 계속 성장 중
2017년은 VR에게 특별히 빛나는 해는 아니었지만, 2018년부터 분위기가 반전되기 시작했고 2019년에도 시장의 탄탄한 성장세가 이어졌습니다. 올해 초 발표된 IDC 보고서에 따르면 2019년 1분기 AR·VR 헤드셋 출하량은 130만 대를 기록했으며, 이는 전년 동기 대비 27.2% 증가한 수치입니다. 이 중 대다수는 AR보다 VR 제품이었습니다.
VR 게임의 질도 눈부시게 향상
작년 VR 리포트를 작성할 당시에는 최고 수준의 타이틀이 부족해, 스카이림(Skyrim), 둠(Doom), 폴아웃 4(Fallout 4) 같은 인기 게임의 VR 이식판에 의존해 주목을 끄는 실정이었다고 지적한 바 있습니다.
하지만 2019년 현재, 상황은 완전히 달라졌습니다. 지난 1년은 VR 게임 개발 역사상 가장 뛰어난 해였다고 단언할 수 있습니다.
비트 세이버(Beat Saber), 테트리스 이펙트(Tetris Effect), 모스(Moss) 같은 VR 전용 게임들은 3D 플랫포머, 리듬 액션, 그리고 테트리스 같은 기존 장르를 설득력 있는 VR 프레임워크로 성공적으로 재해석하며 새로운 가능성을 보여줬습니다.
그럼에도 '프리미엄' 옵션 중 가장 저렴한 PSVR이 여전히 이 부문에서 강세를 유지하고 있습니다. 다른 플랫폼의 명작 타이틀은 물론, 아스트로 봇(Astro Bot), 파포인트(Farpoint), 더레신(Derecine), 하드보일드 갱물 슈팅 게임 블러드 & 트루스(Blood & Truth) 같은 독점작까지 보유하고 있기 때문입니다. PSVR 하드웨어 자체는 경쟁사 제품에 비해 다소 낡은 감이 있지만, 개발자 지원 측면에서는 소니가 여전히 한 발 앞서 있습니다.
그 어느 때보다 넓어진 선택지
PC 연결형 헤드셋의 가격 인하와 신형 출시에 더해, 오큘러스와 HTC는 Oculus Go와 HTC Vive Focus 같은 저렴한 '스탠드얼론(독립 실행형)' 헤드셋도 선보였습니다.
PC용 시장에는 비싸지만 강력한 하이엔드 옵션이 자리 잡았고, 초저가 스마트폰 VR 헤드셋도 다수 출시되어 있습니다. 요컨대 선택의 폭이 무척 넓어진 셈입니다!
아래에서 꼭 알아두어야 할 주요 VR 헤드셋들을 소개합니다.
PC 연결형: Oculus Rift($300) | Oculus Rift S($400) | HTC Vive($500)
PC 사용자를 위한 표준 VR 헤드셋들이 이제 꽤 합리적인 가격대에 도달했습니다. 현재로서는 Oculus Rift S가 가장 매력적인 선택지로 보입니다. HTC Vive보다 100달러 저렴하면서도 종합적으로는 비슷한 수준의 성능을 갖추고 있기 때문입니다.
Rift S와 Vive의 핵심 차이는 해상도와 주사율입니다. Rift S는 2560 x 1440으로 Vive의 2160 x 1200보다 해상도가 높지만, 주사율은 80Hz로 Vive의 90Hz보다 낮습니다.
스탠드얼론/무선: Oculus Go($199) | Oculus Quest($400~$500) | HTC Vive Focus($600, 기업용) | HTC Vive Focus Plus($800, 기업용)
고사양 게이밍 PC 없이도 VR을 즐길 수 있도록, 오큘러스와 HTC가 각자의 스탠드얼론 헤드셋을 내놓았습니다. 흥미롭게도 HTC의 제품들은 현재 소비자·게이머가 아닌 기업 시장만을 겨냥하고 있어, 오큘러스가 사실상 일반 소비자 시장을 독차지하는 형국입니다.
따라서 소비자 입장에서의 선택지는 Oculus Go와 Quest 두 가지입니다. 그렇다면 Quest는 Go의 두 배가 넘는 가격을 지불할 가치가 있을까요? Quest는 Go의 2560 x 1440보다 높은 2880 x 1600 해상도와, 60Hz보다 높은 72Hz 주사율을 자랑합니다. 탑재된 스냅드래곤 835 프로세서 역시 Go보다 한 체급 위의 성능을 발휘합니다.
즉, Quest는 분명 더 강력하고 완성도 높은 제품이지만, 그만큼 많은 비용을 치러야 합니다. 참고로 Oculus Rift S는 Quest와 같은 가격인데, PC 하드웨어와 방대한 PC 게임 라이브러리를 그대로 활용할 수 있다는 장점이 있으니 함께 고려해 볼 만합니다.
하이엔드: HTC Vive Pro($1,100) | Valve Index($1,000)
하이엔드 VR 시장의 새로운 강자는 바로 Valve Index입니다. 2880 x 1600의 인상적인 합산 화면 해상도와 최대 144Hz의 주사율을 자랑합니다. 디스플레이도 LCD를 채택해 Vive Pro, Vive, 일반 Oculus Rift의 OLED보다 더 선명한 화질을 제공합니다.
HTC Vive Pro는 2880 x 1600(615dpi) 해상도와 최대 90Hz 주사율, 향상된 착용감으로 훌륭한 경험을 선사합니다. 다만 이런 높은 프레임률을 끌어내려면 상당히 강력한 PC가 필요하며, 무엇보다 가격 때문에 더 저렴하면서도 강력한 Valve Index를 선택하지 않을 이유를 찾기 어렵습니다.
모바일: Gear VR($100) | Google Daydream($100) | Pansonite 3D VR 헤드셋($31) | 기타 다수
가장 저렴하게 VR을 즐기는 방법은 모바일 플랫폼용 헤드셋을 구입하는 것입니다. 스마트폰을 헤드셋에 장착하고 폰 화면을 VR 디스플레이로 활용하는 방식이죠.
다소 임시방편처럼 들릴 수 있지만, 요즘 스마트폰 상당수가 AMOLED, IPS, LCD 방식의 2560 x 1440 디스플레이를 탑재하고 있어 결코 얕볼 수 없는 수준입니다.
스펙만 놓고 보면 삼성 기어 VR(Gear VR)이 여전히 최고의 선택지지만, 시장에는 절반 이하의 가격에 놀랍도록 준수한 '비주류' 헤드셋들도 많습니다. 예산이 빠듯하다면 판소나이트(Pansonite) 3D 헤드셋을 추천합니다.
결론: 2019년, VR 구매 적기인가?
VR은 진화하고 있습니다. 개발자들은 VR 미디엄에 진짜로 어울리는 게임을 설계하는 데 점점 능숙해지고 있으며, 점점 저렴해지는 PC 연결형 헤드셋부터 완전 독립형 제품까지 다양한 선택지 덕분에 자신에게 맞는 제품을 찾기가 한결 쉬워졌습니다.
무엇보다 중요한 것은 시장이 확장되고 있다는 점입니다. 헤드셋 판매량과 투자가 모두 늘어나는 상황이라, 지금 진입하더라도 VR 시장이 급락하며 손해를 볼 가능성은 크지 않습니다.
여전히 VR은 주류에서 살짝 벗어난 기술이지만, 2019년의 그 '변방'은 그 어느 때보다 흥미롭습니다. 지금은 정말 누구에게나 맞는 선택지가 존재하는 시기입니다.