2019년은 CPU 업계에서 매우 활기찬 한 해였습니다. 인텔은 28스레드의 괴물급 제온 W-3175X를 선보였고, 그래픽 기능을 뺀 코어 i5-9400F 같은 제품도 출시했습니다. 또한 캐스케이드 레이크 X가 대폭적인 가격 인하와 함께 공개되었습니다(물론 동일한 14nm+ 공정이지만요). AMD는 젠 2(Zen 2) 아키텍처와 라이젠 3000 전체 라인업을 성공적으로 선보였으며, 부스트 클럭 관련 몇 가지 이슈가 있었지만 최상위 16코어 라이젠 9 3950X는 인상적인 성능을 입증했고, 코어 i9-9900KS는 안정적으로 5GHz에 도달합니다. 가성비와 멀티코어 생산성 면에서 현재로서는 AMD가 인텔을 앞서고 있는 것이 사실입니다.
그렇다면 이런 흐름이 딜을 찾는 CPU 쇼핑객에게 어떤 의미일까요? 올해 블랙 프라이데이 시즌에는 이전 세대인 라이젠 2000 시리즈의 아주 좋은 할인과 함께, 최신 라이젠 3000 프로세서에 대한 일부 딜도 눈에 띕니다. 게다가 인텔이 AMD와의 경쟁을 위해 다가오는 CPU들의 가격을 낮추고 있기 때문에, 8세대 및 9세대 인텔 CPU에 대한 추가 할인이 등장해도 전혀 놀랍지 않을 것입니다.
구형과 신형을 막론하고 수많은 CPU가 쏟아지는 상황에서, 좋은 딜임을 확신하며 새 CPU를 구매하려면 어떻게 해야 할까요? 인텔이나 AMD 어느 쪽에도 애착이 없다면, 일반적인 구매 조언을 담은 CPU 구매 가이드, 경쟁 제품과의 성능 비교를 보여주는 CPU 계층 페이지, 그리고 선택 폭을 좁혀줄 '최고의 게이밍 CPU', '데스크톱 작업용 최고의 CPU', '15만 원(약 130달러) 이하 최고의 저가 CPU' 페이지를 참고하는 것이 좋습니다.
AMD 2000 시리즈에 주목하라
구형 라이젠 2000 시리즈 CPU를 선택하면 최고 수준의 성능을 얻을 수는 없지만, 이 칩들은 여전히 충분히 강력합니다. 특히 코어와 스레드 수가 많은 모델들은 고사양 생산성 작업에 제격입니다. 예산이 빠듯하고 정말 좋은 딜을 발견했다면 더 오래된 1000 시리즈 라이젠도 고려할 만합니다. 다만 AM4 소켓이 지속 채택되면서 AMD 구형 프로세서의 수명이 길어진 것은 사실이지만, 새 CPU에 큰돈을 쓸 계획이라면 두 세대나 된 칩보다는 조금 더 지출해서 최신 제품을 고르는 편이 현명할 수 있습니다.
쿨러 포함 여부를 잊지 말 것
신형 라이젠과 구형 라이젠을 비교할 때 마지막으로 기억해야 할 점이 있습니다. 라이젠 5와 7의 3000·2000 시리즈는 모두 박스에 쿨러가 포함되어 배송되지만, 1000 시리즈 일부 모델은 그렇지 않았습니다. 따라서 구매 전에 무엇이 포함되어 있는지 반드시 확인하세요. 쿨러 비용을 추가로 감안해야 한다면 라이젠 5 1600X는 겉보기만큼 좋은 딜이 아닐 수 있습니다. 인텔의 언락(unlocked) K 시리즈 CPU 역시 쿨러 없이 판매되므로, 쇼핑할 때 이 점을 함께 염두에 두세요.
강력한 성능이 필요하다면 스레드리퍼를 노려보라
고사양 생산성 작업을 위해 진정으로 강력한 제품을 찾고 있다면, 구형 1세대 및 2세대 스레드리퍼(Threadripper) 칩에 주목하세요. 물론 2세대 제품이 더 우수하고, 과거에도 해당 CPU들의 할인이 있었습니다. 이제 AMD의 메인스트림 CPU가 그 어느 때보다 많은 코어를 갖추게 되었고 스레드리퍼 3000 칩도 곧 출시될 전망입니다. 코어와 스레드를 가득 담은 CPU의 좋은 딜을 노린다면 시장 동향을 계속 지켜볼 필요가 있습니다.
죽은 플랫폼에 돈을 쓰지 말 것
그렇다면 어떤 CPU를 피해야 할까요? 요약하자면, 이미 단종된 플랫폼에 속하거나, 크게 비싸지 않은 최신 칩들보다 현저히 떨어지는 성능을 내는 제품은 피하는 것이 좋습니다.
피해야 할 목록에는 이름에 'FX'가 붙은 모든 AMD 프로세서가 포함됩니다. 이 칩들은 출시 당시에도 그다지 좋지 않았습니다. 단일 스레드 성능이 인텔에 크게 뒤처졌고 전력 효율도 떨어졌습니다. 이들이 장착되는 AM3+ 소켓 플랫폼은 2016년 9월 AM4 소켓이 등장한 이후 사실상 죽은 상태입니다. FM2+ 소켓을 사용하며 제품명이 A4, A6, A8, A10으로 시작하는 AMD의 구형 'APU'도 마찬가지입니다.
마찬가지로, 개조용으로 쓸 기존 구형 인텔 메인보드가 있는 경우가 아니라면 8세대 이전 인텔 칩은 피하는 것이 좋습니다. 아직 7세대 '카비 레이크(Kaby Lake)' CPU가 일부 남아 판매 중이지만, 신형 모델보다 크게 싸지 않습니다. 호환되는 200 시리즈 메인보드와 함께 구매하면 네이티브 USB 3.1 Gen2 지원도, 인텔 8세대 CPU의 특징인 추가 코어도 없는 막다른 플랫폼에 갇히게 됩니다.
가격 변동 추적하기
특정 세일이 진짜 좋은 딜인지 판단하는 가장 확실한 방법은 카멜카멜카멜(Camelcamelcamel)이나 PCPartPicker 같은 사이트를 이용해 가격 변동을 추적하는 것입니다. 이렇게 하면 현재 가격이 해당 CPU의 역대 최저가(또는 거의 최저가)인지, 아니면 실제로는 평범한 딜을 좋아 보이게 만들려고 가격을 미리 올려둔 것인지 명확히 알 수 있습니다.
결론: 현명하게 구매하라
새 PC 조립을 위해 새 CPU 딜을 찾고 있다면, 나중에 CPU나 메인보드를 업그레이드하거나, 구하기 어려운 구형 DDR3 메모리를 찾아 헤매는 대신 쉽게 구할 수 있는 RAM을 추가하고 싶어질 가능성이 높습니다. 따라서 더 이상 지원되지 않는 CPU 소켓이나 핵심 부품에 자신을 묶어버리는 칩은 피하세요. 지금은 저렴한 가격의 구형 칩이 좋은 딜처럼 보일 수 있습니다. 하지만 1~2년 후 더 나은 성능을 위해 메인보드, 프로세서 등 다른 부품들을 통째로 교체해야 하는 상황이 온다면, 2019년 현재 기술에 몇 달러를 더 쓸 걸 후회하게 될 것입니다.