2018년 3월 7일, 시에라리온의 유권자들은 세계 최초로 블록체인 기반 국가 선거에 참여해 어니스트 바이 코로마 대통령의 후임자를 결정했습니다. 전체 투표소의 3분의 2 이상이 이 혁신적인 기술을 도입했고, 이는 역사상 가장 광범위하게 블록체인이 활용된 선거로 기록되었습니다. 전 세계의 기술 옹호자들은 이 조치가 투표 과정에 더 큰 투명성과 보안을 가져왔다며 찬사를 보냈고, 아프리카 대륙에서 가장 앞선 사례 중 하나로 손꼽혔습니다.
하지만 우리는 스스로에게 한 가지 질문을 던져야 합니다. 단순히 블록체인으로 투표 과정을 운영하는 것만으로 정말 안전한 환경이 만들어지는 걸까요? 아니면 지금까지 기술 업계 상당 부분을 오염시켜 온 '편리함에 대한 안일함'이라는 함정에 빠지게 되는 걸까요?
다른 활용 사례에서 배우기
블록체인 기술을 들여다보면 이미 실제로 활용된 사례들을 발견할 수 있습니다. 여기서는 암호화폐와 토지 등기부라는 두 가지 예를 살펴보겠습니다.
암호화폐의 세계에서 우리는 블록체인의 탄생을 목격했습니다. 2009년 비트코인이 처음 등장한 이후 만들어진 모든 대체 가치 저장 수단의 생태계를 지배해 온 원칙이기도 합니다. 블록체인은 해커가 아무리 시도해도 수정할 수 없는 '해킹 불가능'한 기술의 기적으로 여겨졌습니다. 이론상 블록체인을 변조하려면 어떤 해커 집단도 현실적으로 확보하기 어려운 막대한 컴퓨팅 파워와 자원이 필요하기 때문입니다.
등장 이후 암호화폐는 블록체인이 정보를 분산화되고 불변적인 방식으로 안전하게 저장하는 수단이라는 인식을 대중화했습니다. 그러나 안타깝게도 블록체인을 둘러싼 주변 애플리케이션들은 그만큼 안전하지 않았습니다.
2014년의 Mt. Gox 사건은 대규모 비트코인 도난으로 이어졌습니다. 최악의 상황이 끝났다고 모두가 생각했을 무렵, 또 다른 일본 거래소인 코인체크(Coincheck)가 2017년 비슷한 규모의 공격을 받아 약 5억 달러 상당의 비트코인을 잃었습니다.
해커들은 개인의 지갑까지 공격해 처벌받지 않고 돈을 훔쳐가기도 했습니다. 이론적으로 비트코인 블록체인 자체는 해킹된 적이 없을 수 있지만, 그렇다고 비트코인 생태계 전체가 변조로부터 자유로웠다는 의미는 아닙니다.
토지 등기부 분야에서는 우크라이나, 인도, 아랍에미리트(UAE)에서 블록체인이 성공적으로 활용된 좋은 사례를 볼 수 있습니다.
이 모든 경우에서 토지 등기부가 블록체인으로 이전된 것은 종이 기반 시스템에 내재된 부패와 싸우기 위해서였습니다. 특히 이 사례들에서 블록체인을 구동하는 모든 시스템은 국가가 소유하고 있습니다.
국가는 우크라이나 전역의 토지 등기 담당자들이 리비우(Lviv)의 한 부동산 기록을 갑자기 변경하려 들지 않으리라는 점에 기대고 있습니다. 시스템에 결함과 취약점이 있더라도, 기존의 종이 시스템보다는 훨씬 잘 작동한다는 것입니다.
선거는 완전히 다른 차원의 문제다
국가 주도의 일부 블록체인 응용 분야가 정부 기관의 서비스 품질을 확실히 개선할 수 있다는 것을 확인했지만, 같은 수준의 성공을 거두며 선거 과정에 이 기술을 적용할 수 있다고 장담하기는 어렵습니다. 가장 큰 이유는 걸려 있는 판돈이 너무 크기 때문입니다.
정치 세력은 특정 지역에서 다른 곳보다 더 큰 영향력을 행사할 수 있으며, 어떤 기술적 장치가 마련되어 있더라도 사람들은 부패를 외면할 수 있습니다.
이렇게 생각해 볼 수 있습니다. 블록체인 자체는 불변이지만(물론 과반수 이상의 시스템을 소유한 채 합의 메커니즘을 조작하면 쉽게 변경 가능합니다), 블록체인으로 표를 전송하는 기계들은 여전히 부패할 수 있습니다.
이것은 블록체인 기술이 선거 부패 방지에 유용한 도구가 아니라는 뜻이 아닙니다. 다만 선거 관리 위원회가 이 기술만을 유일한 해결책으로 의존해서는 안 된다는 것입니다.
블록체인은 어느 정도 투명성과 익명성을 제공하지만, 블록체인 자체는 투표 기기에서 벌어지는 일을 통제할 수 없습니다.
특정 후보의 이름이 굵은 글씨로 표시될 수도 있습니다. 기계가 '오류'로 여러분 대신 표를 행사할 수도 있습니다. 전자投票 시스템을 괴롭혀 온 동일한 문제들이 블록체인 선거에도 여전히 영향을 미칠 수 있습니다. 결국 가장 중요한 것은 시스템 내부의 기술이 아니라, 누가(혹은 무엇이) 표를 계산하는가입니다.
여러분은 현재의 전자 선거나 종이 기반 선거보다 블록체인 기반 투표가 더 나을 것이라고 생각하시나요? 댓글로 여러분의 생각을 들려주세요!