메타버스라는 용어는 페이스북과 마이크로소프트가 시장에 뛰어들기 한참 전부터 화두였습니다. 하지만 오늘날 이 흐름을 주도하고 있는 곳은 바로 블록체인과 암호화폐를 기반으로 하는 게임 산업입니다. 흥미로운 메타버스 게임들을 소개하기에 앞서, 메타버스가 정확히 무엇인지, 어떤 점이 특별한지, 그리고 무엇을 기대할 수 있는지 먼저 알아보겠습니다.
메타버스란 무엇일까?
메타버스를 한마디로 정의하면, 실제 물리적 공간 또는 디지털 세계를 구현하는 가상 공간입니다. 영화 '레디 플레이어 원'이 좋은 예시이지만, 사실 이 개념은 1992년 닐 스티븐슨(Neal Stephenson)의 SF 소설 '스노우 크래시(Snow Crash)'에서 처음 대중화되었습니다. 메타버스 속에서 여러분의 디지털 아바타가 여러분 자신을 대표하며, 아바타가 하는 모든 활동과 소유한 모든 것이 곧 여러분의 것입니다. AR/VR 헤드셋이 있으면 더욱 몰입감 있게, 없더라도 충분히 접속해 즐길 수 있는 가상 환경이죠.
메타버스에서는 가상 토지를 소유하고, 쇼핑을 하고, 게임을 통해 수익을 창출하고(P2E), 콘서트를 관람하며, 심지어 일까지 할 수 있습니다. 크리에이터와 개발자, 그리고 거대 기업들이 처음부터 하나의 완전한 세계를 만들어가고 있어 가능성은 무궁무진합니다. 새로운 방식으로 놀고, 벌고, 일할 수 있는 무한한 잠재력의 세계가 열린다는 것, 그것이 바로 메타버스의 매력입니다.
그렇다면 우리의 일상과 게임 문화를 바꾸고 있는 메타버스 게임에는 어떤 것들이 있는지 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 디센트럴랜드(Decentraland)
디센트럴랜드의 가상 세계는 완전히 사용자들에게 소유권이 있습니다. 사용자들은 디지털 부동산을 사고팔고, 그 위에 건물을 짓거나 임대하고, 광고를 게재하는 등 마치 현실 세계처럼 다양한 경제 활동을 펼칠 수 있습니다.
또한 이벤트 페이지를 통해 진행 중인 아트 전시회, DJ 파티 등 다양한 이벤트를 찾아 참여할 수도 있습니다. 게스트로 자유롭게 탐방하거나 메타마스크(MetaMask) 같은 암호화폐 지갑으로 로그인해 본격적으로 활동할 수 있습니다.
재미있는 사실: 세계에서 가장 오래된 경매 하우스인 서더비즈(Sotheby's)가 디센트럴랜드에 런던 갤러리의 디지털 버전을 열었습니다.
2. 액시 인피니티(Axie Infinity)
디센트럴랜드가 현실 세계를 본떠 가상 도시를 만드는 데 초점을 맞춘다면, 액시 인피니티는 '플레이 투 언(Play-to-Earn)', 즉 게임으로 수익을 창출하는 방식을 내세웁니다. 포켓몬에서 영감을 받은 이 게임에서 플레이어는 '액시(Axie)'라 불리는 생물을 수집하고, 키우고, 교배시킨 뒤 PVP(플레이어 대 플레이어) 배틀에 참여하게 됩니다.
다른 게임과 마찬가지로 레벨업을 위한 포인트 시스템이 존재합니다. 자체 거버넌스 토큰인 AXS(Axie Infinity Shards)로 운영되는 액시 인피니티는 게이머가 게임과 상호작용하는 방식 자체를 바꾸고 있습니다. 플레이어는 자신이 수집하고 교배한 생물을 실제로 소유하며, 마켓플레이스에서 네이티브 토큰으로 판매해 실질적인 수익을 얻을 수 있습니다.
3. 샌드박스(The Sandbox)
역시 플레이 투 언 방식을 채택한 메타버스 게임인 샌드박스에서는 사용자가 토지를 구입하고, 그 위에 콘텐츠를 제작한 뒤 오픈씨(OpenSea) 같은 NFT 마켓플레이스에서 판매할 수 있습니다. 메타버스를 직접 만들어가는 크리에이터가 될 수도 있고, 다른 플레이어나 빌더가 만든 게임에 참여하는 유저가 될 수도 있습니다.
블록체인 게임 업계의 관례대로, 크리에이터는 자신의 작품에 대한 디지털 저작권을 소유하며 이를 자유롭게 거래할 수 있습니다. 샌드박스의 네이티브 암호화폐는 SAND로, 토지 매물이나 캐릭터 등의 거래를 비롯한 경제 활동 전반을 뒷받침합니다.
4. 옐드 길드 게임즈(Yield Guild Games)
옐드 길드 게임즈(YGG)는 여러 플레이어가 원격으로 블록체인 게임에 함께 참여할 수 있게 해주는 플랫폼입니다. 과거와 달리 같은 장소에 있을 필요 없이 상금, 현금·토큰, 인게임 자산을 두고 경쟁할 수 있다는 것이 큰 장점입니다.
YGG는 밸브(Valve)의 스팀(Steam)을 떠올리면 이해하기 쉽습니다. 샌드박스, 액시 인피니티 등 다양한 블록체인 게임을 한곳에서 즐길 수 있는 허브 역할을 하기 때문입니다.
YGG의 목표는 전 세계 각지의 플레이어를 한데 모아 함께 승리하게 만드는 것입니다. YGG는 DAO(탈중앙화 자율 조직)로 운영되기 때문에, 플레이어들은 자금 투자 방향, 구매할 NFT 종류, 보상을 받기 위해 플레이할 게임 선택 등 중요한 의사결정에 직접 투표권을 행사할 수 있습니다.
5. 마인즈 오브 달라르니아(Mines of Dalarnia)
마인즈 오브 달라르니아는 깊은 광산을 탐험하는 액션 어드벤처 게임입니다. 자원, 아이템, 장비를 두고 경쟁하는 동시에 다른 플레이어들과 전투를 벌이며 실력을 키우고 전술적 우위를 확보할 수 있습니다.
그래픽이 화려하지 않고 2D 기반이라는 점은 아쉽지만, 그만큼 성장 가능성이 큰 게임입니다. 새로운 맵과 3D 세계가 추가된다면 훨씬 더 재미있어질 것으로 기대됩니다.
6. 크로미아(Chromia)
크로미아는 단일 게임이 아니라 여러 게임을 만들어낸 게임 스튜디오입니다. 앞서 소개한 마인즈 오브 달라르니아를 비롯해 '마이 네이버 앨리스(My Neighbor Alice)', '크리스토피아(Krystopia)', '체인 오브 얼라이언스(Chain of Alliance)' 등의 메타버스 게임을 선보였으며, 다른 사이드 프로젝트에도 참여하고 있습니다. 기술이 발전함에 따라 앞으로도 더 많은 게임이 출시될 것으로 기대됩니다.
7. 갈라(Gala)
갈라 역시 크로미아처럼 블록체인 게임 스튜디오입니다. 개발팀은 이미 시뮬레이션 게임 '타운스타(Townstar)'와 PVP 게임 '스파이더탱크(SpiderTanks)' 등 여러 게임을 개발·출시했으며, 현재도 다수의 신작을 준비 중입니다. 네이티브 토큰인 GALA로 인게임 아이템을 사고팔 수 있는 스토어도 운영하고 있습니다.
갈라 게임즈는 징가(Zynga)의 창립자이기도 한 에릭 시어마이어(Eric Schiermeyer)가 공동 창립했습니다. 현재는 더 많은 게임 개발과 함께 자체 블록체인인 갈라체인(GalaChain) 메인넷 구축을 진행하고 있으며, 현재까지는 이더리움 위에 배포되어 운영되고 있습니다.
앞으로는 로블록스(Roblox), 에픽게임즈(Epic Games), 텐센트(Tencent) 같은 빅네임 게임 스튜디오들에서도 메타버스 관련 소식이 더 많이 들려올 것으로 기대됩니다.