중국에서는 인터넷 사용에 상당히 많은 제한이 있습니다. 페이스북, 위키피디아, 구글 지도를 비롯한 주요 사이트 대부분이 차단되어 있죠. 그렇다면 인스타그램 역시 중국에서 차단되어 있을까요? 만약 그렇다면, 사람들은 어떤 방법으로 차단을 우회해 접속할 수 있을까요?
인스타그램은 왜 중국에서 차단되었을까?
인스타그램은 전 세계에서 가장 인기 있는 소셜 미디어 플랫폼 중 하나지만, 2014년부터 중국에서 완전히 차단되어 있습니다. 초기에는 간헐적으로만 차단되었지만, 현재는 일반 인터넷 연결로는 중국 어디에서도 접속할 수 없습니다.
차단의 계기는 2014년 홍콩의 민주화 시위였습니다. 당시 시위 참가자들은 인스타그램을 통해 사진과 현장 소식을 공유했고, 중국 정부는 민감한 정보의 확산을 막기 위해 웹사이트 전체를 차단하는 강경한 조치를 취했습니다.
그 이후로 지금까지, 일반 인터넷 회선으로는 중국 내에서 인스타그램에 접속하는 것이 불가능합니다.
VPN을 사용해 인스타그램에 접속하는 방법
중국에서 인스타그램에 접속하는 가장 쉬운 방법은 VPN(가상 사설망)을 사용하는 것입니다. VPN은 기기에 설치하는 소프트웨어로, 차단된 웹사이트에 대한 접속을 가능하게 해줍니다.
VPN의 작동 원리는 다음과 같습니다. 먼저, 소프트웨어가 기기가 인터넷으로 전송하는 모든 데이터를 암호화합니다. 그리고 데이터는 ISP(인터넷 서비스 제공업체)를 통해 웹사이트로 곧바로 전달되는 것이 아니라, 한 단계를 더 거치게 됩니다. 즉, 데이터가 가정 네트워크를 떠난 후 VPN 제공업체가 운영하는 서버로 먼저 라우팅되는 것이죠.
VPN 서버에 도착한 데이터는 복호화된 뒤 원래 목적지, 즉 방문하려던 웹사이트로 전송됩니다. 웹사이트는 평소처럼 응답하며 데이터를 다시 사용자의 기기로 보내줍니다.
차단된 사이트 접속에 VPN을 써야 하는 이유
인스타그램 같은 차단된 사이트에 접속할 때 VPN을 사용하면 좋은 이유는 크게 두 가지입니다.
- 감시로부터의 보호: 전송되는 데이터가 암호화되기 때문에 ISP나 제3자가 사용자의 인터넷 활동을 엿보기가 훨씬 어려워집니다. ISP는 사용자가 어떤 웹사이트를 방문하는지, 온라인에서 무엇을 하는지 알 수 없습니다. 즉, 정부의 감시를 포함한 각종 감시로부터 더 안전해집니다.
- 위치 우회: 데이터를 다른 국가에 위치한 VPN 서버로 보낼 수 있습니다. 대부분의 VPN은 전 세계 여러 국가에 서버를 운영하고 있으며, 해외 서버에 연결하면 마치 그 나라에 실제로 있는 것처럼 인터넷을 이용할 수 있습니다.
예를 들어, 중국에 있으면서 인스타그램에 접속하고 싶다면 인터넷 규제가 비교적 관대한 스웨덴 같은 나라의 서버에 VPN으로 연결하면 됩니다. 그러면 모든 데이터가 스웨덴을 경유하게 되어, 중국에서 차단된 인스타그램이나 다른 사이트에 접속할 수 있을 뿐 아니라 인터넷 보안도 함께 강화됩니다.
중국에서 VPN은 합법일까?
VPN이 중국에서 인기 있는 이유는 명확합니다. 원래라면 접속할 수 없는 사이트를 이용할 수 있게 해주고, 감시도 피할 수 있게 해주기 때문입니다.
하지만 중국에서는 대부분의 VPN이 차단되어 있으며, 기업 업무용으로 정부로부터 VPN을 임대하는 경우를 제외하면, 웹사이트 차단을 해제할 목적으로 VPN을 사용하는 것은 불법입니다.
그럼에도 많은 중국인들이 VPN을 사용합니다. 더 개방된 인터넷에 접속할 수 있다는 이점이 법 위반에 따른 결과보다 크다고 판단하기 때문입니다. 다만 VPN 사용이 적발될 경우 15,000위안(약 2,000달러)의 벌금이 부과될 수 있다는 점은 반드시 알아두어야 합니다.
VPN 사용의 단점은 없을까?
법적 문제 외에도 VPN 사용 시 고려해야 할 단점이 있습니다. 가장 큰 문제는 많은 VPN 업체가 중국 기업에 전체 또는 일부 소유되어 있다는 점입니다. Top10VPN의 2018년 조사에 따르면 인기 무료 VPN 앱의 절반이 중국에 기반을 두고 있거나 중국 기업이 지분을 보유하고 있었으며, 유료 VPN의 상황도 크게 다르지 않았습니다.
문제는 VPN이 중국 기업의 소유라면 중국의 감시 법규 적용을 받는다는 것입니다. VPN 제공업체는 중국 정부의 요구에 따라 고객 데이터를 넘겨야 할 수도 있습니다. 따라서 이런 VPN은 중국 내 사용자에게 신뢰하기 어렵습니다.
이런 문제를 피하려면 중국 외 지역에 본사를 둔 회사의 VPN을 사용하는 것이 좋습니다. 그런 회사는 소재지 현지 법률의 적용을 받기 때문에 중국 정부의 압력을 받을 가능성이 훨씬 낮습니다.
구체적으로는 캐나다 기반의 Windscribe나 스웨덴 기반의 Mullvad를 추천합니다. ExpressVPN과 Private Internet Access 역시 훌륭한 선택지입니다.
VPN 외에 대안은 있을까?
VPN만이 중국에서 차단된 사이트에 접속하는 유일한 방법은 아닙니다. 프록시(proxy)라는 도구를 사용할 수도 있습니다. 프록시는 IP 주소를 숨겨 실제 위치가 아닌 다른 위치에서 접속하는 것처럼 보이게 해줍니다.
프록시는 VPN과 비슷하지만 완전히 같지는 않습니다. 프록시로도 중국에서 차단된 사이트에 접속할 수 있지만, VPN과 달리 데이터를 암호화하지 않습니다. 그 결과 인터넷 트래픽이 ISP나 사용자를 염탐하는 다른 이들에게 그대로 노출됩니다.
따라서 보안상의 이유로 중국에서 프록시만 단독으로 사용해 차단된 사이트에 접속하는 것은 권장하지 않습니다. 프록시와 VPN을 함께 사용해야 차단된 사이트에 접속하면서도 데이터를 안전하게 보호할 수 있습니다.
또한 검색 엔진 데이터 역시 사용자를 추적하는 수단이 될 수 있으므로, 온라인에서 정보를 검색할 때는 개인정보 보호 검색 엔진을 사용하는 것이 좋습니다.
마무리: VPN으로 중국에서 인스타그램 접속하기
인스타그램은 중국에서 차단되어 있지만, VPN을 사용하면 여전히 접속할 수 있습니다. 다만 대부분의 경우 중국에서 VPN 사용은 불법이라는 점을 유의해야 합니다. VPN과 함께 브라우저 프록시를 추가로 사용하고, 개인정보 보호 검색 엔진을 활용하는 등 정부가 온라인 활동을 추적하기 어렵게 하는 추가 조치를 취하는 것이 좋습니다.
잠재적인 위험을 고려해, 저희는 중국에서 VPN 사용을 공식적으로 권장하지 않습니다. 실제로 많은 VPN 제공업체가 몰래 중국에 본사를 두고 있어 중국 법률의 적용을 받으며, 사용자 활동 기록(log)을 보관하고 소속 정부에 보고할 의무가 있습니다.
그럼에도 불구하고 본인의 책임하에 VPN을 사용하고 싶다면, 신뢰할 수 있는 최고의 VPN 비교 자료를 참고해 신중하게 선택하시기 바랍니다.