프리미엄 VPN(가상 사설망)을 컴퓨터에 설치한다는 것은 안전한 브라우징의 중요성을 이미 이해하고 있다는 뜻입니다. VPN은 방화벽을 우회하고 차단된 사이트에 접근할 수 있게 해주며, 익명으로 인터넷을 탐색할 수 있도록 도와줍니다.
하지만 VPN 가입 절차와 업체가 보관하는 로그 때문에 온라인 익명성을 쉽게 잃을 수 있습니다. 그렇다면 어떻게 하면 VPN에 익명으로 가입할 수 있을까요? 과연 가능한 일일까요?
VPN은 내가 누구인지 어떻게 알 수 있을까?
익명성을 위협하는 두 가지 주요 요인은 바로 가입 시 사용하는 이메일 주소와 결제 정보입니다. 최신 프로토콜을 사용하든, 최첨단 암호화 기술을 적용했든, 무로그(no-log) 정책을 따르는 VPN이라 해도 결국 이용자가 누구인지 알아낼 수 있습니다.
VPN 가입 과정에서는 이메일 주소를 입력해야 합니다. 대부분의 사람은 실명으로 이메일 계정을 만들기 때문에, VPN 업체는 이를 근거로 계정 활동과 본인을 연결할 수 있습니다.
또한 해당 이메일 주소가 소셜 미디어나 다른 온라인 플랫폼에 연결되어 있다면, 구글 같은 검색 엔진으로 이메일 주소만 검색해도 개인 정보가 쉽게 드러날 수 있습니다.
하지만 이메일보다 더 많은 개인 정보를 담고 있는 것은 결제 정보입니다. 대부분의 사람들은 온라인 결제 시 신용카드나 체크카드, PayPal을 사용합니다. 카드나 PayPal 계정에는 방대한 개인 정보가 담겨 있으며, 이는 결제가 이루어지는 회사와 쉽게 공유됩니다.
결제 플랫폼은 이름, 이메일 주소, 실제 거주 주소까지 공유할 수 있습니다. 온라인에는 가짜 VPN 서비스도 많기 때문에, 데이터가 악의적인 세력의 손에 넘어갈 위험도 있습니다.
VPN을 익명으로 사용하는 방법
그렇다면 이런 문제를 어떻게 해결할 수 있을까요? VPN을 사용하려면 어느 정도의 프라이버시를 포기해야 할 것 같지만, 실제로는 그렇지 않습니다.
1. 익명으로 VPN 결제하기
VPN 사용 시 프라이버시 관점에서 가장 취약한 고리는 바로 '결제'입니다. VPN 업체가 결제 정보를 직접 저장하지 않더라도 자동 재결제 시스템을 통해 간접적으로 연결될 수 있습니다. 따라서 계정이 본인에게 역추적되지 않도록 기존과 다른 결제 수단을 활용하는 것이 중요합니다.
VPN 서비스에 가입할 때 암호화폐, 상품권(기프트카드), 현금 중 하나를 사용하면 결제 기록이 본인에게 연결되는 것을 효과적으로 차단할 수 있습니다.
암호화폐로 결제하기
신용카드와 달리 암호화폐 거래는 추적이 매우 어렵습니다. 언제 어디서든 정보 노출 걱정 없이 지불할 수 있습니다.
Bitpay 같은 서비스를 이용하면 비트코인, 이더리움 등의 암호화폐를 고정 환율로 VPN 결제에 사용할 수 있습니다.
단, 이용하려는 VPN이 암호화폐 결제를 지원하는지, 사용 가능한 암호화폐 종류에 제한이 있는지 먼저 확인해야 합니다. 비트코인으로 VPN을 구독하는 일반적인 절차는 다음과 같습니다.
- 비트코인 지갑을 생성합니다.
- 거래소를 통해 비트코인을 구매해 지갑에 충전합니다.
- 암호화폐 결제를 지원하는 VPN 업체를 선택해 가입합니다.
- 비트코인 송금으로 VPN 구독료를 결제합니다.
다만 암호화폐 결제에는 몇 가지 한계가 있습니다. 법정화폐 대비 가치 변동이 심해 과납 또는 과소 납부가 발생할 수 있으므로 항상 주의해야 하며, 추적을 피하려면 투명한 주소(transparent address) 사용도 피해야 합니다.
물론 암호화폐가 모든 사람에게 맞는 선택은 아닙니다.
상품권(기프트카드)으로 결제하기
월마트(Walmart), 스타벅스(Starbucks), 베스트바이(Best Buy) 등 주요 유통업체의 상품권으로 VPN 구독료를 결제할 수도 있습니다. 상품권 결제는 비교적 간단하며, 절차는 다음과 같습니다.
- 매장을 방문해 상품권을 구매합니다.
- 상품권 결제를 허용하는 VPN 서비스를 골라 가입합니다.
- 결제 수단 선택 단계에서 상품권을 선택합니다.
- 결제 시 사용 중인 상품권의 발행 매장을 선택합니다.
- 상품권 뒷면의 ID 번호를 확인해 입력합니다.
이 방법으로도 익명성을 유지하려면 주유소, 신문 판매점, 오프라인 매장에서 현금으로 상품권을 구매하는 것이 좋습니다. 단, 상품권 결제는 광고된 VPN 가격보다 비용이 더 들 수 있습니다.
또한 상품권 결제를 지원하는 VPN이 많지 않아 선택지가 제한적이라는 점도 감안해야 합니다.
현금으로 결제하기
현금으로 직접 결제하는 것도 안정적인 대안입니다. 다만 이 방법에는 돈을 VPN 업체에 전달해야 한다는 제약이 있습니다. 유일한 방법은 우편으로 현금을 보내는 것입니다.
USPS처럼 등록 시 금액을 보장해 주는 신뢰할 수 있는 우편 서비스를 이용해야 하며, 우편함에 있는 동안 우편물의 안전 문제도 감수해야 합니다.
지역 치안이 나쁘거나 우편함 절도가 잦지 않다면 현금 우편 발송은 비교적 안전합니다. 우편 발송의 불확실성 외에도, 현금 결제를 받는 VPN 서비스 자체가 많지 않다는 점이 한계입니다.
하지만 다른 방법도 있습니다. 일부 오프라인 매장에서는 VPN 구독 상품을 판매합니다. 스테이플스(Staples), 베스트바이(Best Buy), 오피스 디포(Office Depot) 같은 매장에 직접 방문해 VPN을 구매할 수 있습니다. 물론 온라인 할인 혜택은 누릴 수 없으니, 그만한 가치가 있는지 저울질해야 합니다. 이는 상품권 구매와 유사한 방식입니다.
2. 일회용 이메일 계정 사용하기
대부분의 VPN 서비스는 가입 시 이메일 주소를 요구합니다. 업체는 이메일을 고객 지원과 구독 관리에 사용합니다. 익명성을 지키려는데 이메일을 노출하는 것은 모순적인 행위일 수 있습니다.
따라서 VPN 가입과 구독 관리에만 사용할 별도의 이메일 계정을 만드는 것이 좋습니다. 지메일(Gmail), 아웃룩(Outlook), 야후 메일(Yahoo Mail)에서 실명이나 기타 개인 정보 없이 새 계정을 만들 수 있습니다.
오래 사용할 계정이 필요 없다면 10 Minute Mail 같은 서비스로 일회용 이메일을 만들 수도 있습니다. 단, 가입 후에도 VPN 서비스를 계속 이용하려면 비밀번호 관리자를 사용해 VPN 계정 정보를 안전하게 보관하세요.
3. 이메일 없이 가입 가능한 VPN 이용하기
아예 이메일 주소 없이 가입할 수 있는 VPN 서비스도 있습니다. 대표적으로 멀바드(Mullvad)와 IVPN이 있습니다.
이들 서비스는 이메일을 요구하지 않고 대신 무작위 코드를 생성해 계정으로 사용합니다. 게다가 Mullvad와 IVPN은 현금 결제도 지원하기 때문에 결제 후에도 익명성을 유지할 수 있습니다.
4. 익명 또는 일회용 전화번호 사용하기
Astrill VPN처럼 신용카드 결제 시 전화번호 인증을 요구하는 업체도 있습니다. Gmail 등 일부 서비스는 가입 시 전화 인증을 요구하지만, 대부분의 사람은 전화번호를 비공개로 유지하고 싶어 합니다.
온라인에는 공개 전화번호를 무료로 제공하는 웹사이트가 많습니다. 국가 코드만 선택하면 VPN 계정 등록에 사용할 수 있는 번호를 생성해 줍니다. 단, 여러 사람이 함께 사용하기 때문에 번호 이용에 제약이 있을 수 있습니다.
선불 유심(프리페이드 카드)을 구매하면 인증 단계에서 사용할 고유한 전화번호를 확보할 수 있습니다. VPN 구독이든 새 이메일 계정 생성이든 이 번호를 활용할 수 있습니다. 다만 선불 번호는 비용이 많이 들고 번거롭기 때문에, 익명 거래에만 한정해서 사용하는 것이 좋습니다.
완벽한 익명성으로 VPN 사용하기
익명성을 잃게 만드는 최대 원인은 결제 정보와 가입 정보입니다. 암호화폐, 현금, 상품권으로 VPN 구독료를 익명 결제하면 온라인 발자국을 크게 줄일 수 있습니다.
또한 이메일 계정이나 VPN 가입 시 가짜 IP 주소를 활용해 온라인에서 자신을 숨기는 방법도 배워두면 좋습니다. 번거로워 보일 수 있지만, 온라인 익명성은 평판을 지키고 온라인 사기를 막으며 사생활을 엿보는 시선으로부터 보호하는 데 큰 도움이 됩니다.