일주일에 한 번꼴로 추상적인 한 단어 이름을 가진 십대 타깃 앱이 '위험하다'는 헤드라인으로 뉴스에 등장하는 것 같습니다. 하지만 이러한 앱과 우리 아이를 미리 이해해 두면 불필요한 불안은 줄이면서 자녀의 안전까지 챙길 수 있습니다.
십대는 앱 개발자들에게 이상적인 시장입니다. 직관적으로 소프트웨어를 다루고, 새로운 기술에 열정적이며, 마음에 드는 앱을 친구 사이에 순식간에 퍼뜨리기 때문입니다.
새로운 십대용 앱이 등장할 때마다 수십 개의 기사가 쏟아져 나오는 것도 사실입니다. 프라이버시 설정의 부재나 사이버 불링 사건을 소재로 삼고, 글 말미에는 늘 '자녀가 무엇을 하는지 모르는 부모'를 책망하며 더 강력한 감독을 요구하죠(15세 청소년이 가장 반기는 형태의 부모 개입이겠죠).
그렇다면 부모는 이런 고민에 빠지게 됩니다. "위험이 무엇인지조차 모르는데, 어떻게 아이가 휴대폰과 앱을 현명하게 쓰도록 도울 수 있을까?"
걱정하지 않아도 됩니다. 최근 뉴스에 오른 앱들 때문에 즉각적으로 패닉 상태에 빠질 필요는 전혀 없습니다. 대신, 자녀가 왜 이런 새로운 앱에 열광하는지 이해하고, 안전에 관한 쌍방향 대화를 습관화하며, 과연 앱 사용을 감시해야 하는지 판단하기 위한 몇 가지 실천 방법이 있습니다.
Snapchat(스냅챗)
무슨 앱인가요? Snapchat은 친구 간에 사진과 짧은 영상('스냅')을 주고받는 매우 간편한 메신저입니다. 이 앱의 매력은 스냅이 이론상 한 번 확인되면 다시 열람할 수 없다는 점입니다.
왜 십대들이 좋아할까요? 이유는 다양합니다. 지금 무엇을 하고 있는지 친구들에게 재미있게 보여줄 수 있고, 모험과 일상을 친구들과 공유할 수 있으며, 언젠가 다시 공개될 일 없을 '웃긴 사진'이나 '흑역사'를 마음껏 주고받을 수 있기 때문입니다.
꼭 나눠야 할 대화:
- '사라진다'는 착각과 현실: 유감스럽게도 스냅챗 사진은 많은 사람들이 믿듯이 완벽히 복구 불가능하지 않습니다. 복구가 어렵긴 해도 가능하며 실제로 이뤄진 사례도 있습니다. 자녀가 이 약속을 문자 그대로 받아들이지 않도록, 스냅챗 유출 피해자가 되지 않는 방법을 함께 알려주세요.
- 스냅의 내용물: '금방 사라진다'는 특성 때문에 평소라면 찍지 않았 노골적이거나 부적절한 사진을 찍게 되는 경우가 많습니다. 자신이든 남이든, 사진이 얼마나 짧게 노출되든 프라이버시와 존중이 중요하다는 점을 반드시 이야기하세요.
Tumblr(텀블러)
무슨 앱인가요? Tumblr는 자신만의 블로그를 만들어 전 세계 수많은 사용자와 교류할 수 있는 마이크로블로그 플랫폼입니다. 책이나 영화 팬덤 토론, 예술 작품 공유, 시사 이슈 논의의 공간으로 널리 쓰입니다.
왜 십대들이 좋아할까요? 가장 큰 이유는 상대적으로 규제가 적고 영향력이 방대하다는 점입니다. 플랫폼에는 온갖 종류의 콘텐츠가 존재하며 검색 기능으로 손쉽게 찾을 수 있습니다. 틈새 관심사나 특정 주제를 중심으로 커뮤니티가 형성되기 쉬워, 십대들은 또래의 블로그에서 오락, 우정, 조언, 영감을 얻곤 합니다.
꼭 나눠야 할 대화:
- 콘텐츠 인식: Tumblr에는 상상할 수 있는 거의 모든 주제의 커뮤니티가 있습니다. 좋아하는 드라마 새 화를 두고 누군가와 이야기할 수 있다면 즐겁겠지만, 섭식장애나 선정적·충격적 이미지를 다루는 어두운 커뮤니티도 존재합니다. 자녀가 어떤 블로그를 팔로우하는지 물어보고, 유해 콘텐츠를 식별하고 피하는 방법과 온라인 정보의 진위를 검증하는 전략을 함께 논의하세요.
- 주의 필요: Tumblr의 상호작용은 매우 따뜻한 경우가 많지만, 익명성 때문에 의견 차이만으로 잔인한 비난이나 무차별적인 괴롭힘이 벌어지기도 합니다. 온라인에서 부정적인 경험을 했을 때 언제든 부모에게 말할 수 있다는 것을 알려주고, 온라인에서도 존중하는 대화를 지키는 방법에 대해 열린 마음으로 대화하세요.
Yik Yak
무슨 앱인가요? Yik Yak은 반경 약 16km(10마일) 이내의 사용자들과 익명으로 소통하는 앱입니다. 짧고 완전히 익명인 메시지('얙')를 올리면 다른 사용자들이 추천(upvote)하거나 비추천(downvote)할 수 있습니다.
왜 십대들이 좋아할까요? 지역 이슈에 대해 익명으로 솔직한 의견을 낼 수 있는 기회를 좋아하지 않을 사람이 있을까요? 십대들은 답답한 선생님에 대한 푸념, 지역 행사에 대한 질문, 짧은 유머 한 줄을 남기는 통로로 활용합니다. 인기 글은 추천을 통해 '얙 카르마' 포인트를 얻기도 하는데, 실익은 없어도 숫자가 올라가는 재미가 쏠죠.
꼭 나눠야 할 대화:
- 에티켓: 앱이 익명이라고 해서 묵시적인 예절 규칙이 없는 것은 아닙니다. 존중하는 대화의 중요성과, 자신과 타인의 신원을 모두 지켜야 한다는 점을 이야기해 주세요.
- 괴롭힘: 안타깝게도 이 앱을 빛나게 하는 익명성은 타인을 해치려는 의도로 쓰이면 심각한 결과로 이어집니다. 무엇이 괴롭힘인지 구분하는 법을 가르치고, 괴롭힘이 목격되면 학교든 집이든 반드시 어른에게 알려야 한다는 점을 강조하세요.
Vine(바인)
참고: Vine은 이미 서비스가 종료되었지만, 짧은 영상 문화는 TikTok·YouTube Shorts·Instagram 릴스로 계승되었으므로 아래 내용은 여전히 유효한 교훈을 담고 있습니다.
무슨 앱인가요? Vine은 트위터가 만든 앱으로, 6초짜리 반복 재생(loop) 영상을 공유하는 서비스였습니다. 스마트폰과 기본적인 사용법만 있으면 Vine 네트워크는 물론 다른 소셜 미디어에도 영상을 올릴 수 있었습니다.
왜 십대들이 좋아할까요? 6초면 인상을 남기기엔 턱없이 짧아 보이지만, 이 짧은 시간을 극한까지 활용하는 사람들이 있었습니다. Vine 영상은 코미디나 예술적인 작품이 많았고, 일부는 블록버스터 영화 못지않은 연출로 제작되기도 했습니다. 스포츠 명장면이나 시사 이슈를 담은 영상도 있었습니다.
꼭 나눠야 할 대화:
- 프라이버시: 이런 영상은 기본적으로 널리 퍼지기 위해 만들어집니다. 촬영에 등장하는 모든 사람(자기 자신 포함!)의 프라이버시를 지키는 것이 얼마나 중요한지, 그리고 모르는 사람의 허락 없이 촬영해서는 안 된다는 점을 확실히 알려주세요.
- '바인을 위해서라면' 하지 말아야 할 것: 많은 영상이 충격, 우유부단함, 위험한 스턴트에 의존했습니다. 영상 촬영 과정이 자신이나 타인을 다치게 할 위험을 감수해서는 안 된다는 점을 반드시 이야기하세요.
Ask.fm
무슨 앱인가요? Ask.fm은 사용자가 질문을 주고받을 수 있게 해주는 웹사이트이자 앱입니다. 얼렁뚱땅 들으면 별것 없어 보이지만, 의외로 중독성이 강하고 위험할 수도 있습니다. Ask.fm을 경계해야 할 이유가 여럿 있습니다.
왜 십대들이 좋아할까요? Ask.fm은 현대판 '참 아니면 거짓말(진실게임)'입니다. 다만 벌칙도 없고, 슬립오버에 모인 절친에게만 국한되지도 않죠. 잘 쓰면 친구를 더 깊이 알아가는 훌륭한 도구이지만, 질문이 익명으로 올 수 있어 더 깊은 비밀이나 위험한 대화로 흐를 수도 있습니다.
꼭 나눠야 할 대화:
- 현실 세계의 파장: Ask.fm의 프라이버시 설정은 엄격하지 않아, 사용자 이름을 아는 사람이라면 누구나 답변을 볼 수 있는 경우가 많습니다. 질문에 답할 때 좋은 판단력을 쓰도록 지도하고, 친구들 앞에서 연설하거나 일요일 저녁 식탁에서 할머니께 설명하기 꺼려질 만한 정보는 절대 쓰지 않도록 알려주세요.
- 또래 압박: 왠지 십대들은 질문함에 도착한 모든 질문에 답해야 한다고 느낍니다. 부적절하거나 선을 넘거나 불편함을 주는 질문에는 답할 의무가 없다는 점을 분명히 강조하세요. 익명 사용자의 질문을 차단하는 설정을 켜두라고 제안하는 것도 좋습니다.
그 밖에 부모가 할 수 있는 일은?
이 앱들을 다룰 때 답답한 점은, 그 자체로 좋다거나 나쁘다고 단정할 수 없다는 것입니다. 사실 이 목록의 모든 앱은 긍정적이고 건전하며 교육적인 방식으로도 활용됩니다. 미디어가 사회에 덜 바람직한 면만 조명할 뿐이죠. 이런 상충되는 메시지 속에서 부모는 자녀의 온라인 안전을 위해 무엇부터 해야 할지 명확한 지침을 찾기 어렵습니다.
자녀의 온라인 활동을 더 가까이 살펴보고 싶다면, 어떨까요? 직접 몇 가지 앱을 내려받아 보세요.
Yik Yak을 설치하면 자녀가 보는 것을 부모도 똑같이 볼 수 있습니다. Tumblr, Vine, Ask.fm의 자녀 계정(사용자 이름)을 알아두는 것도 부모로서 당연한 권리입니다. 안타깝게도 Snapchat은 외부에서 모니터링할 수 없지만, 자녀와 스냅챗 친구가 되면 최소한 자녀가 '스토리'에 올린 스냅은 볼 수 있습니다(스토리는 친구 목록의 누구나 게시 후 24시간 동안 열람할 수 있는 별도의 스냅 모음입니다).
특정 앱이 자녀에게 안전한지 판단할 때는 고려할 것이 많습니다. 나이, 관심사, 오프라인에서의 행동에 따라 답이 달라지기 때문입니다.
한 가지 기억할 점은, 새로운 앱을 받아들이고 온라인 커뮤니티를 만드는 데 있어 십대들은 늘 다른 세대보다 한 발 앞서 있다는 사실입니다. 이런 앱에 대한 접근을 제한하려 드는 것(결국 지는 싸움입니다)보다는, 온라인 프라이버시에 대해 가르치고 무엇이 적절한 콘텐츠이고 무엇이 아닌지에 대한 지속적인 대화를 이어가는 편이 훨씬 효과적입니다.
우리 아이가 어떤 앱을 쓰는지 눈치채셨나요? 걱정되는 앱이 있나요?
이미지 출처: Beautiful Woman, Instagram via Shutterstock