수많은 사람들이 WhatsApp을 통해 전 세계 친구와 가족에게 사진, 메시지, 기타 중요한 정보를 주고받습니다. 이처럼 많은 이용자가 있다는 것 자체가 많은 사람들이 WhatsApp을 안전하다고, 혹은 적어도 충분히 안전하다고 믿고 있다는 뜻입니다.
하지만 WhatsApp 보안에 대해 그 외에 알아야 할 것들은 무엇일까요? 예를 들어, WhatsApp에서 공유하는 사진은 정말 안전할까요? 이 글에서는 WhatsApp 보안에 대해 알아야 할 모든 내용을 다뤄보겠습니다.
WhatsApp 사진의 '안전'이란 무엇을 의미할까?
먼저 '안전(safe)'이라는 용어부터 짚고 넘어가겠습니다. '안전'은 모호한 단어라서 사람마다 전혀 다르게 해석할 수 있습니다. 따라서 여기서는 '안전'을 '보호받는 상태', 즉 내 사진, 메시지, 기타 정보가 제3자의 눈에는 쉽게 노출되지 않는 상태로 정의하겠습니다. 여기서 제3자란 옆방에 있는 사람일 수도 있고, 어딘가 잠복해 있는 해커일 수도 있습니다.
정의가 정해졌으니, 이제 WhatsApp이 과연 안전한지 살펴보겠습니다.
WhatsApp의 보안 조치 살펴보기
WhatsApp은 사용자의 데이터와 콘텐츠를 해커와 엿보려는 시선으로부터 지속적으로 보호한다고 밝히고 있습니다. 회사 웹사이트에서는 개인 정보의 보안을 유지하기 위한 안전장치를 사용한다고 명시하고 있죠. 또한 WhatsApp에서 주고받는 메시지는 암호화된다고 약속합니다. 암호화란 보내는 정보를 코드 형태로 변환해 허가되지 않은 접근을 막는 기술입니다. 이것이 핵심입니다. 강력한 암호화가 적용되어 있다면, 해커라고 해도 사용자의 데이터를 손에 넣기가 무척 어렵습니다.
WhatsApp은 또한 보호되지 않은 Wi-Fi나 기타 네트워크에서 메시지를 보내지 말 것을 권장합니다. 그렇게 하면 제3자 해커가 정보를 탈취할 수 있기 때문입니다. 대부분의 해킹이 서드파티 애플리케이션을 통해 이루어진다는 점을 고려하면, 이 역시 사용자가 반드시 인지해야 할 중요한 포인트입니다.
WhatsApp은 만약 침해 사고가 발생하더라도 이를 보장할 수는 없지만, 사고 발생 시 수신자에게 통지하겠다고 밝히고 있습니다. 이는 이렇게 방대한 규모의 애플리케이션으로서는 불가피한 법적 조치입니다.
그리고 매우 중요한 부분인데, WhatsApp은 메시지(사진 포함)를 자체 서버에 저장하지 않는다고 주장합니다. 메시지는 상대방의 휴대폰으로 전송될 때까지만 보관되며, 수신자가 30일 이내에 메시지를 받지 못하면 해당 메시지는 삭제됩니다.
WhatsApp에서 걱정해야 할 것은?
WhatsApp이 끊임없이 온라인 보안을 개선하고 있더라도, 해킹 사건은 실제로 일어난다는 점을 기억해야 합니다. 사용자의 정보를 훔치고 사진을 빼내려는 해커들은 반드시 방법을 찾아내며, 특히 공항 Wi-Fi처럼 보안이 취약한 네트워크를 사용할 때 주로 발생합니다.
메시지를 보낸 후에도 유출 위험은 존재합니다. 사진을 받은 사람이 무심코 휴대폰 화면을 다른 사람에게 노출한다면, 그 사진은 열람되고 공유될 수 있습니다.
WhatsApp을 더 안전하게 사용하는 방법
WhatsApp의 네트워크 자체는 사용자가 바꿀 수 없습니다. 네트워크가 안전하다고 하면 그 말을 믿을 수밖에 없죠. 하지만 몇 가지 간단한 습관만으로 WhatsApp 사진을 스스로 보호할 수 있습니다.
첫째, 익숙한 네트워크를 사용하고 확실하지 않다면 VPN 서버를 활용하세요. ExpressVPN은 가장 안전하고 신뢰할 수 있는 VPN 중 하나입니다.
둘째, 휴대폰을 잠그세요. 해커에게 기회를 주지 마세요. 휴대폰을 항상 잠금 상태로 유지하고 엿보는 눈으로부터 멀리 두는 것이 좋습니다.
셋째, 스캠을 피하세요. 수상한 느낌이 드는 메시지를 받으면 아무것도 클릭하거나 답장하지 마세요. WhatsApp은 공식적으로 사용자에게 먼저 연락하지 않는다고 밝혔으므로, 무료 혜택을 제공한다는 링크는 절대 누르지 마세요. 이런 메시지는 완전히 무시하는 것이 최선입니다.
넷째, 프로필을 숨기세요. 구글의 역방향 이미지 검색은 사진에 대한 추가 정보를 찾고 싶은 사람에게 유용한 도구입니다. 프로필 사진이 본인 사진이라면, 누군가 그 사진이 어디에 사용되었는지 쉽게 추적해 더 많은 개인 정보를 알아낼 수 있습니다. 프로필을 비공개로 설정하면 역방향 이미지 검색으로 프로필 사진을 추적당할 일이 없고, WhatsApp 스팸을 피하는 데도 도움이 됩니다.
개인 사진은 철저히 비공개로 유지하세요
마지막으로 매우 중요한 팁 하나. WhatsApp 사진이 휴대폰의 사진 앨범에 저장되지 않도록 설정을 차단하세요. WhatsApp은 주고받은 미디어 파일을 휴대폰에 저장하는 옵션을 제공합니다. 이 옵션이 켜져 있는 상태에서 민감한 사진을 보내면, 그 사진이 휴대폰 사진 앨범에도 나타나 더 쉽게 노출될 수 있습니다.
이 기능은 WhatsApp 앱에서 끌 수 있습니다.
Android에서 설정하는 방법:
앱을 열고 모든 채팅이 보이는 메인 화면으로 이동합니다. 오른쪽 상단의 세로 점 세 개 아이콘을 눌러 설정(Settings)으로 들어갑니다. 그런 다음 데이터 및 저장공간 사용량(Data and Storage Usage)을 탭합니다. 미디어 자동 다운로드(Media auto-download) 항목 아래에 모바일 데이터 사용 시, Wi-Fi 연결 시, 로밍 시의 세 가지 옵션이 있습니다. 각각을 탭하여 자동 다운로드를 비활성화하세요.
iOS에서 설정하는 방법:
역시 앱의 설정(Settings) 메뉴에서 미디어 자동 다운로드를 끌 수 있습니다. WhatsApp을 열고 설정으로 이동한 뒤, 데이터 및 저장공간 사용량을 탭합니다. 메뉴에서 미디어 자동 다운로드를 선택하고, 사진·오디오·비디오·문서 각 항목을 안 함(Never)으로 설정하세요. 이렇게 하면 WhatsApp에서 공유한 사진과 파일들이 휴대폰의 사진 스트림에 저장되는 것을 막을 수 있습니다.
참고로 Android에서 미디어 파일 재킹(media file jacking) 공격이 WhatsApp 같은 앱에 어떤 영향을 미치는지도 함께 확인해두면 좋습니다.
WhatsApp에서 보안을 최우선으로 생각하세요
결론부터 말하자면, WhatsApp은 보안이 취약한 Wi-Fi나 기타 네트워크에서 사용할 때 취약점이 드러나기 쉽습니다. 사진, 전화번호, 기타 정보가 데이터를 노리는 해커에게 쉽게 노출될 수 있습니다.
세상 어떤 것도 100% 안전하지는 않습니다. 누군가 당신의 사진과 정보를 얻고자 한다면, 대부분 WhatsApp 네트워크 자체의 문제가 아니라 사용자 본인의 행동에서 생긴 빈틈을 통해 획득하게 됩니다.
하지만 최대한 안전하게 지낼 수 있는 방법은 분명 존재합니다. 누구에게 사진을 보내는지 현명하게 판단하고, 어떤 종류의 사진을 보내는지 더욱 신중하게 생각하세요. 그리고 위에서 소개한 간단한 보안 수칙들을 실천하여 온라인에서 안전하게 WhatsApp을 즐기시길 바랍니다.