Windows 8.1 보안 업데이트, 지금이라도 설치해야 할까요?
Windows 8.1 사용자라면 가장 먼저 확인해야 할 것은 보안 업데이트 설치 여부입니다. Microsoft는 2023년 1월 10일까지 Windows 8.1에 대한 보안 업데이트를 제공했으며, 이 날짜를 기점으로 모든 보안 업데이트, 버그 수정, 유료 지원이 중단되었습니다. 아직 업데이트를 설치하지 않았다면, 지원 종료 전에 배포된 마지막 보안 패치를 반드시 적용해 두는 것이 좋습니다.
보안 업데이트 확인 및 설치 방법
Windows 8.1의 월간 보안 업데이트는 목록상 하나의 항목으로 표시되지만, 실제로는 여러 개의 개별 패치로 구성되어 있습니다. Windows Update에서 다운로드 버튼을 클릭하면 필요한 모든 업데이트가 한 번에 설치되므로 하나씩 따로 선택할 필요가 없습니다.
PC 설정에서 업데이트 확인하기
- 노트북이라면 전원 어댑터를 연결하고, 데이터 사용량 제한이 없는(무제한 요금제) 인터넷에 연결합니다.
- 화면 오른쪽 가장자리에서 안쪽으로 스와이프하거나 마우스를 오른쪽 끝으로 이동해 참 메뉴를 연 뒤 '설정'을 누릅니다.
- 'PC 설정 변경'을 클릭합니다.
- '업데이트 및 복구' → 'Windows 업데이트'로 이동합니다.
- '지금 확인'을 탭하거나 클릭합니다.
운영체제가 자동으로 Microsoft 온라인 업데이트 센터에 접속해 아직 설치되지 않은 업데이트가 있는지 확인합니다. 확인이 완료되면 이전에 '지금 확인' 버튼이 있던 자리에 발견된 업데이트 목록이 표시됩니다.
Windows 8.1의 기본 보안 기능
PC와 기기가 고도화되면서 보안의 중요성은 그 어느 때보다 높아졌습니다. Microsoft는 Windows 8.1을 최대한 안전하게 만들기 위해 상당한 노력을 기울였으며, Windows의 3대 보안 도구가 모두 개선되었습니다.
- UAC(사용자 계정 컨트롤) — 시스템 설정 변경이나 프로그램 설치 시 사용자의 명시적 승인을 요구해 악성 프로그램의 무단 실행을 차단합니다.
- Windows 방화벽 — 외부로부터의 불법적인 네트워크 접근을 실시간으로 감시하고 차단합니다.
- Windows Defender — 별도의 백신 프로그램 없이도 기본적인 맬웨어 보호 기능을 제공합니다.
특히 Windows 8(2012년 10월 26일 출시)부터 Windows Defender가 운영체제에 기본 탑재되었다는 점은 주목할 만합니다. Windows 7에서는 서드파티 백신 소프트웨어가 사실상 필수였지만, Windows 8 이상에서는 Windows Defender만으로도 손쉽게 준수한 수준의 무료 맬웨어 보호를 받을 수 있습니다.
지원 종료 후 발생하는 보안 위험
Windows 8.1의 지원 종료는 더 이상 중요한 보안 업데이트가 제공되지 않는다는 의미입니다. 지원이 끝난 Windows 7이나 Windows 8.1을 계속 사용하면 보안 및 기능 업데이트가 제공되지 않기 때문에 시스템이 해킹 공격, 바이러스, 맬웨어 등 다양한 위협에 무방비로 노출됩니다. 인터넷에 연결한 상태로 사용한다면 그 위험은 더욱 커집니다.
Windows 10 무료 업그레이드로 전환하기
가장 확실한 대책은 Windows 10으로 업그레이드하는 것입니다. Microsoft는 몇 년 전 구버전 Windows의 1년 한정 무료 업그레이드를 발표했지만, 실제로는 그 혜택이 사실상 계속 유지되어 왔습니다. Windows 7과 Windows 8.1 사용자는 정품 라이선스만 있다면 지금도 Windows 10으로 무료 업그레이드할 수 있는 것으로 확인되었습니다. 업그레이드 후에는 Windows Update를 통해 지속적인 보안 업데이트와 기술 지원을 계속 받을 수 있습니다.
마무리: 안전한 사용을 위한 핵심 정리
Windows 8.1(버전 6.3.9600, 최종 빌드 2014년 4월 8일)은 Windows Update, Windows Store, Windows Server Update Services(WSUS)를 통해 업데이트되며 IA-32, x86-64, ARM(Windows RT) 플랫폼을 지원했습니다. 그러나 2023년 1월 10일부로 모든 지원이 종료되었으므로, 아직 업그레이드하지 않았다면 마지막 보안 패치를 설치해 둔 뒤 가급적 빨리 Windows 10 이상으로 이전하는 것이 안전합니다. 부득이하게 Windows 8.1을 계속 사용해야 한다면 방화벽 활성화, Defender 실시간 보호 유지, 신뢰할 수 있는 백신 추가 설치 등으로 보안 위험을 최소화해야 합니다.