저는 메이크유즈오브(MakeUseOf)에서 일하기 시작한 이래 줄곧 윈도우 사용자였습니다. 윈도우 95, ME, XP, 윈도우 7… 여러분 중 많은 분들처럼 저도 각 OS를 받아들여 연구하고 적응하며, 저마다의 이유로 사랑하게 되었죠. 그런데 오늘부로 제가 크롬북 사용자가 된 이유가 궁금하지 않으신가요?
자신이 선호하는 OS를 바꿀까 고민하는 데에는 여러 이유가 있을 겁니다. 저처럼 최신 윈도우와 가장 닮은 리눅스 배포판을 한두 개 눈여겨봤지만, 용기도 시간도 나지 않아 시도조차 못 했던 분도 있을 테고, 맥으로 갈아탈까 고민했던 분도 계실 겁니다.
저는 리눅스 배포판을 고르고 설치해 테스트할 시간이 없었고, 대학 시절 맥 워크스테이션에서 과제하는 학생들을 도와준 경험 때문에 맥은 절대 쓰지 않겠다고 다짐했었습니다. 덕분에 지난 20여 년간 저는 골수 윈도우 사용자로 남았죠.
하지만 그 긴 세월 끝에 저는 크롬북으로 갈아탔습니다. 제 이유를 읽고 나면 여러분도 한번 고려해보시게 될지도 모릅니다.
크롬북은 놀랍도록 저렴합니다
고등학생 때부터 컴퓨터는 큰맘 먹고 장만하는 주요 구매 품목이었습니다. 800달러에서 2500달러까지 투자해야 했으니, 지금 쓰는 걸 최대한 오래 버티며 다음 걸 살 돈을 모으는 나름의 시스템이 있었죠.
돌이켜보면, 오늘날엔 아무 쓸모없는 그 낡은 기계들에 얼마나 많은 돈을 썼는지 부끄러울 따름입니다. 하지만 PC 기술 발전을 따라잡지 않으면, 거북이보다 느린 구형 컴퓨터만 남게 될 뿐이죠.
이게 바로 무어의 법칙의 본질이 아닐까요?
시간이 흐르며 교체 비용은 1000달러 안팎, 혹은 그 이하로 떨어졌습니다. 요즘은 17인치 이상 화면(대부분 데스크톱 용도로 충분)을 갖춘 괜찮은 에이서 제품을 450달러에서 1500달러 사이에 살 수 있죠. 하드디스크 용량, 해상도, 램 등 일반적인 사양에 따라 가격이 갈립니다.
즉, 최신 윈도우를 돌리는 괜찮은 컴퓨터를 사는 건 여전히 대부분의 저축이 필요한 일입니다. 맥 사용자라면 가격대가 더 높으니 더더욱 그렇죠.
하지만 크롬북의 세계는 완전히 다릅니다. 11.6인치 미니 노트북을 찾는다면 에이서 150달러, 삼성 250달러면 충분합니다. 크롬북이 미니 태블릿만 있는 건 아닙니다. 데스크톱 대용을 원한다면 제가 결국 선택한 에이서 크롬북 15 같은 훌륭한 대안이 있습니다.
이 모델은 인텔 셀러론 듀얼코어 1.5GHz 프로세서, 4GB SDRAM, 32GB SSD, 15.6인치 풀HD 화면(정말 훌륭합니다), 9시간 배터리 수명을 갖췄습니다.
크롬북 경험을 더욱 매끄럽게 만들어주는 건, 이 에이서 모델이 구글 드라이브 150GB 저장용량 2년 무료 제공과 클라우드 버전 오피스까지 무료로 준다는 점입니다. 윈도우 노트북을 대체하려는 사람에게는 꿈같은 조건이죠. 다른 크롬북 브랜드들도 비슷한 혜택을 제공합니다.
지금 하시는 작업의 75%는 크롬북에서 바로 가능합니다
새 크롬북을 처음 켰을 때 무엇을 기대해야 할지 몰랐습니다. 1980년대 후반 DOS 시절부터 마이크로소프트 OS만 써왔으니, 고통스러운 경험과 가파른 학습 곡선이 기다리고 있으리라 생각했죠. 그래서 윈도우 사용자가 컴퓨터에서 당연히 기대하는 것들 중 크롬북에서도 실제로 되는 것들을 먼저 짚어보려 합니다.
첫 번째는 시작 메뉴입니다. 가장 먼저 확인한 기능이죠. 몇 번 클릭만으로 PC의 모든 애플리케이션에 쉽게 접근하고 싶었거든요. 처음엔 크롬북에 시작 메뉴가 없는 줄 알았습니다. '윈도우' 키가 돋보기 모양 '검색' 버튼이었으니까요.
알고 보니 마이크로소프트 '시작' 메뉴처럼 동작하더군요. 실행 가능한 모든 앱이 담긴 창이 팝업으로 뜹니다.
가장 먼저 알게 되는 건, '크롬북은 인터넷 연결이 있어야만 쓸모 있다'는 생각이 완전히 틀렸다는 사실입니다. 사용 가능한 앱들을 자세히 보면 압니다. 이들은 기술적으로 '웹 앱'이지만, 크롬북용으로 설계된 대부분 앱은 오프라인이든 온라인이든 상관없이 작동합니다. 댄 프라이스(Dan Price)가 이미 크롬북 '온라인 전용' 신화를 깬 바 있습니다.
다음으로 알게 되는 건, 크롬북에서 하는 일이 모두 브라우저 기반일 거란 통념과 달리, 많은 앱이 윈도우 PC에서 일반 프로그램을 실행하듯 별도 창에서 열린다는 점입니다. 검색창에 '계산기'나 '파일'을 입력하면 윈도우에서처럼 해당 유틸리티가 열립니다.
기본으로 없는 것 중 제가 매일 쓰던 것들이 몇 가지 있습니다. 메모장, 아이팬뷰(화면 캡처/이미지 편집기), 마이크로소프트 오피스. 다음 섹션에서 즐겨 쓰던 윈도우 도구와 프로그램을 크롬북에 쉽게 추가하는 법을 다루겠습니다.
윈도우 작업표시줄에 앱을 고정해 쓰는 걸 좋아하셨다면, 새 크롬북을 처음 켰을 때 바로 집처럼 편안함을 느끼실 겁니다.
브라우저 기반 앱조차 크롬 브라우저 탭이 아닌 별도 창에서 열리게 하고 싶다면(구글 드라이브, 지메일 등), 도구모음 아이콘을 우클릭해 창으로 열기(Open as window)를 선택하면 됩니다.
이렇게 하면 윈도우 PC처럼 느껴지는 크롬북이 완성됩니다. 단 몇 시간만 쓰면 더 이상 자신이 윈도우 OS 사용자가 아님을 완전히 잊게 될 겁니다.
나머지 25%도 손쉽게 구할 수 있습니다
윈도우 사용자에게 필요한 모든 게 크롬북에 첫날부터 있는 건 아닙니다. 앞서 말했듯 저는 기존 윈도우 노트북에서 매일 쓰던 앱들(메모장, 아이팬뷰, 마이크로소프트 오피스 등)이 꼭 필요했습니다. 여러분도 각자 그런 앱이 있으실 겁니다.
크롬 웹 스토어에서 검색해보면 대체재를 찾거나, 마이크로소프트 오피스 온라인 앱처럼 정확히 필요한 걸 찾을 확률이 높습니다.
크롬북을 쓰면 워드나 엑셀 없이 살지 않아도 돼서 정말 기뻤습니다. 구글 스프레드시트와 독스도 좋아하지만, 때론 워드와 엑셀이 더 편할 때가 있으니까요. 그 선택지가 있다는 게 반갑습니다. 무료라는 건 말씀드렸나요?
문서나 스프레드시트를 오프라인에서 작업해야 해도 크롬북에서 가능합니다. 구글 시트나 독스에서 좌상단 메뉴 아이콘을 누르고 설정을 선택해 '오프라인 동기화'를 켜기만 하면 됩니다.
메모장 대체재는 사실 필수적이지 않았습니다. 구글 킵(Google Keep)이 크롬북에 기본 설치돼 있으니까요. 하지만 전 구글 킵에 영 적응이 안 됩니다. 너무 어수선하고 비기능적으로 느껴지거든요. 처음 열었을 때 메인 화면에 뒤섞인 문서 더미를 보면 정신없고 짜증이 납니다. 저는 그냥 '메모장' 치고 엔터 치면 깨끗한 빈 종이가 바로 나오는 게 좋습니다. 크롬북에 그런 '앱'이 있을까요?
다행히 있습니다. QwikNote라는 크롬 앱이 오프라인 앱으로 실행되며, 다음에 인터넷에 연결되면 동기화됩니다. 설치 후 앱 검색에서 'note'만 치면 나옵니다.
크롬 스토어의 다른 메모 앱들은 아마추어틱한 미학에 구식 우드 그레인 배경이나 어수선한 프론트엔드를 가진 경우가 많은데, QwikNote는 심플하고 깔끔해 전통적인 윈도우 메모장 앱의 완벽한 대체재입니다. 사실 더 낫습니다.
단순한 프론트엔드에 속지 마세요. 메뉴 안에 유용한 기능들이 숨어 있습니다. 단어 수 세기, 브라우저에서 문서 보기(빠른 HTML 코딩용), 지메일 작성 모드로 빠른 이메일 보내기, 구글 드라이브나 연결된 저장장치에서 텍스트 파일로 빠른 저장/업로드 등입니다.
마지막으로 필요했던 건 화면 캡처와 이미지 편집용 아이팬뷰였는데, 크롬북용 대체 앱 님버스(Nimbus)를 찾는 데 30초도 안 걸렸습니다.
진심으로, 지금까지 쓰던 윈도우 8.1 노트북에서 필요하다고 생각한 모든 것에 완벽한 대체재(혹은 그 이상)가 크롬 스토어에 있었습니다. 만족스럽다곤 말로 다 못 하겠네요.
더 빠른 속도와 더 나은 데이터 보안
필수 앱과 OS, 데스크톱의 룩앤필에 익숙해지는 것 외에도, 모든 게 얼마나 빠른지 보고 놀랐습니다. 제 윈도우 노트북은 더 강력한 CPU와 더 많은 램을 가졌음에도, 크롬과 다른 프로그램을 쓰며 탭을 여닫다 보면 금세 버벅거렸습니다. 이유 없이 빨리 열리던 사이트가 한참 걸리기도 했고, 크롬을 껐다 다시 켜서 해결하곤 했죠.
새 크롬북을 몇 달 써보니 그런 문제가 전혀 없습니다. 크롬 탭을 20개씩 띄워도 탭 하나만 띄운 것처럼 빠르고 가볍게 돌아갑니다.
보안 얘기를 해보죠. 맥 OS 사용자가 바이러스에서 안전하다고 생각하셨다면, 크롬북은 그보다 더 안전합니다. 몇 가지 이유로 말이죠.
- 검증된 부팅(Verified Boot): 크롬 OS와 리눅스 커널이 제대로 서명됐는지, 변조되지 않았는지 검증합니다. 로그인할 때 키로거나 악성코드가 비밀번호를 노리고 있지 않다는 걸 100% 확신할 수 있죠. 구글 OS가 변조를 감지하면? 스스로 치유합니다. 마지막으로 검증된 정상 버전으로 되돌리죠. 맥도 이건 자동으로 못 합니다.
- eCryptfs 파일 시스템 암호화: 리눅스 커널에 내장된 암호화로, 로컬 하드 드라이브에 저장된 그 어떤 데이터도 아무도, 아무것도 읽을 수 없습니다.
- 게스트 모드: 흔적 없이 크롬북을 쓰고 싶으면 '게스트 모드'(크롬 브라우저의 시크릿 모드와 유사)로 로그인하세요. 종료하면 모든 브라우징 데이터가 시스템에서 지워집니다.
- 자동 보안 업데이트: 크롬북은 최신 보안 패치나 크롬 버전 업데이트를 자동 다운로드합니다. 중요한 보안 패치를 놓칠 걱정이 없죠. 크롬 스토어에서 받은 모든 데스크톱 앱도 자체 자동 업데이터를 가집니다. 신경 쓸 게 하나도 없습니다.
'가장 중요한 정보를 클라우드에 저장해야 하고 로컬 하드 드라이브에 접근 못 한다'는 우려도 사실이 아닙니다. 외장 하드나 USB 드라이브, SD 카드를 크롬북 USB 포트에 꽂기만 하면 가장 중요한 파일을 저장할 로컬 드라이브가 생기니까요.
자, 여기 있습니다. 여러분이 필요로 할 거의 모든 애플리케이션, HDMI·오디오·USB 포트 등 노트북에서 기대하는 하드웨어 기능(구매하는 크롬북 품질에 따라 다름), 그리고 크롬북 가격의 4~5배나 하는 노트북보다 나은 보안 수준까지.
이 정도면 5년 뒤 다음 '업그레이드'를 위해 저축할 필요가 없겠습니다. 방마다 하나씩, 크롬북 두세 대를 사둘지도 모르겠네요!
크롬북을 써보신 적 있나요? 어떻게 평가하시나요? 아직 안 써보셨다면, 무엇이 걱정되고 두렵나요? 아래 댓글에 생각과 우려를 공유해주세요!