구글 크롬은 훌륭한 브라우저지만, 그만의 문제점도 적지 않습니다. 그렇다면 크롬을 사랑해 온 사용자가 지금 당장 파이어폭스로 갈아타는 것은 얼마나 쉬울까요? 저는 과감하게 크롬을 끊고 두 주 동안 파이어폭스만 사용해 보았습니다. 결론부터 말씀드리면, 데스크톱에서는 다시 크롬으로 돌아왔지만, 안드로이드용 파이어폭스에는 완전히 매료되고 말았습니다.
솔직히 고백하자면, 저는 확장 프로그램과 크롬 전용 기능들 때문에 크롬에 갇혀 있다는 느낌을 늘 받아 왔습니다. 그러다 동료 샌디가 "모두 구글 크롬과 헤어져 보라"고 도발하듯 제안했고, 저도 이에 응해 도전을 결심했습니다.
제가 선택한 브라우저는 모질라 파이어폭스였습니다. Firefox Hello, 포켓(Pocket) 연동 등 새로운 기능들이 눈길을 끌었기 때문입니다. 두 주 동안 파이어폭스를 메인 브라우저로 사용했고, 정말 대안이 없을 때만 크롬을 열었습니다. 안드로이드 폰에서도 기본 브라우저를 파이어폭스로 바꾸고 거의 배타적으로 사용했습니다.
하지만 두 주가 끝났을 때, 저는 데스크톱에서 크롬으로 돌아가고 싶어 안달이 났습니다. 파이어폭스에게도 매력적인 점이 많지만, 현재 시점에서 저는 여전히 크롬을 선택할 것입니다. 그리고 그 이유는 단 하나, 확장 프로그램 때문입니다.
확장 프로그램, 확장 프로그램, 또 확장 프로그램
마이크로소프트의 스티브 발머는 특유의 폭발적인 에너지로 소프트웨어 생태계 생존의 핵심을 정확히 짚은 바 있습니다. 바로 '개발자'입니다. 안타깝게도 오늘날 개발자들은 파이어폭스보다 크롬용 확장 프로그램을 만드는 쪽에 몰려 있습니다.
제가 최근 살펴본 최고의 유튜브 음악 플레이어 확장 프로그램을 예로 들어 보겠습니다. 크롬에는 UpNext라는 훌륭한 확장 프로그램이 있었고(현재는 서비스 종료), 문을 닫은 또 다른 명작 확장 프로그램의 빈자리를 대신해 주었습니다. 하지만 파이어폭스에는 이에 필적하는 무언가가 없습니다. 실제로 Firetube 같은 예전 파이어폭스 확장 프로그램조차 더 이상 제대로 작동하지 않습니다.
새로 출시되는 소프트웨어를 추적하는 것이 직업인 사람으로서 한 가지는 분명해졌습니다. 지금은 크롬이 모든 사랑을 독차지하고 있다는 것입니다. 유명 안드로이드 개발자 쿠시크 듀타(Koushik Dutta)가 안드로이드 화면을 윈도우·맥·리눅스 데스크톱에 미러링하는 신규 도구 Vysor를 공개했는데, 요구 조건은 딱 하나였습니다. 바로 구글 크롬이 설치되어 있어야 한다는 것.
문제가 워낙 심각해지자 모질라도 일종의 패배를 인정한 듯합니다. 곧 파이어폭스에서도 크롬 확장 프로그램을 실행할 수 있게 될 예정인데, 그때가 되면 상황이 나아지겠죠. 하지만 지금 당장은 파이어폭스 고유의 훌륭한 애드온(일부 파이어폭스 전용 확장 포함)이 있음에도 불구하고, 너무나 많은 좋은 확장 프로그램을 놓치게 됩니다.
크롬캐스트 지원, 이것만큼은 포기할 수 없다
제가 가장 그리워한 기능은 탭이나 데스크톱 전체 화면을 크롬캐스트로 전송하는 기능이었습니다. 크롬 브라우저의 크롬캐스트 확장 프로그램 덕분에 가능한 일이지만, 아직 파이어폭스로는 불가능합니다.
안드로이드용 파이어폭스는 이제 크롬캐스트를 지원하지만, 데스크톱 버전에는 이 기능도, 이를 대신해 줄 확장 프로그램도 없습니다. 크롬캐스트는 정말 훌륭한 기기이고, 저 개인적으로는 이것 하나만으로도 파이어폭스 대신 크롬을 쓸 충분한 이유가 됩니다.
크롬 vs 파이어폭스, 승자는 없다
확장 프로그램 문제를 제외하면, 두 브라우저 사이에 명확한 승자는 없습니다. 심층 비교 결과, 파이어폭스가 앞선 영역(커스터마이징, 텍스트 렌더링 등)과 크롬이 앞선 영역(속도, 이미지 렌더링 등)이 뚜렷하게 갈렸습니다.
실제로 두 주간 파이어폭스를 사용하는 동안, 깨끗하게 새로 설치한 크롬보다 성능이 현저히 좋거나 나쁘다고 느낀 적은 한 번도 없었습니다.
그래도 순수한 기능성 면에서는 파이어폭스의 높은 커스터마이징 자유도가 마음에 들었고, Tab Mix Plus 같은 확장 프로그램이 크롬에 없다는 점이 아쉬웠습니다. 인터넷 경험을 극한까지 세밀하게 조정하고 싶은 파워 유저에게는 파이어폭스가 더 나은 선택입니다.
하지만 그런 세부 조정 기능이 확장 프로그램과 기능 부족을 감수할 만큼 가치가 있을까요? 저의 답은 '아니오'입니다.
모바일에서는 파이어폭스의 승리
크롬 끊기 도전의 일환으로, 안드로이드 스마트폰에서도 크롬 대신 파이어폭스로 갈아탔습니다. 그런데요, 저는 돌아갈 생각이 없습니다.
안드로이드용 파이어폭스가 크롬보다 나은 이유는 앞서 말한 그대로입니다. 확장 프로그램, 확장 프로그램, 또 확장 프로그램. 데스크톱용 크롬과 달리, 안드로이드용 크롬은 서드파티 애드온을 허용하지 않습니다. 반면 파이어폭스는 이를 환영하며, 그 덕분에 더 나은 브라우저가 됩니다. 안드로이드용 필수 파이어폭스 애드온 목록은 빙산의 일각에 불과하니, 애드온 스토어를 직접 둘러보며 자신에게 맞는 확장 기능을 찾아보시길 권합니다.
확장 프로그램 외에도, 파이어폭스는 안드로이드에 깊숙이 통합되어 있지 않다는 점이 오히려 장점이 되기도 합니다. 크롬에서는 열려 있는 탭들이 멀티태스킹 화면에서 각각 별도의 창처럼 표시되지만, 파이어폭스는 모든 탭이 하나의 창 안에 깔끔하게 정리됩니다. 솔직히 안드로이드에서 멀티태스킹할 때마다 열어 둔 20개의 탭이 줄줄이 노출되는 건 원치 않습니다. 구글이 무슨 생각으로 이렇게 설계했는지 모르겠습니다.
그리고 마지막으로, 안드로이드용 파이어폭스는 크롬캐스트까지 지원합니다. 마지막 걸림돌까지 해소된 셈이죠.
일주일 도전, 직접 해보세요!
사람은 본능적으로 변화를 거부하지만, 변화를 두려워할 필요는 없습니다. 단 일주일만, 모바일과 데스크톱 양쪽에서 평소 쓰던 브라우저를 내려놓고 다른 브라우저를 사용해 보시길 권합니다. 참고로 이 글에 언급된 Firefox Hello 등 일부 서비스는 현재 중단되었으니, 최신 기능 지원 여부는 각 브라우저 공식 페이지에서 확인하시기 바랍니다. 저는 이 도전 끝에 안드로이드에서는 파이어폭스로, 데스크톱에서는 크롬이 나에게 맞는다는 결론에 도달했습니다.
일주일 도전에 나서서, 여러분이 발견한 사실을 알려주세요!