Skype는 컴퓨터에서 VoIP(전 세계 어디서나 무료 음성 통화를 가능하게 하는 기술)를 활용할 수 있도록 만드는 데 크게 기여했습니다. WhatsApp는 스마트폰에서 같은 역할을 해냈습니다. 이번 글에서는 두 서비스를 꼼꼼히 비교해 어느 쪽이 자신에게 더 적합한지 판단하는 데 도움을 드리겠습니다.
전체 평가 요약
Skype
- 주로 컴퓨터와 태블릿으로 통화하는 사용자에게 적합
- 더 풍부한 기능 세트
- 무료
- 프리미엄 계정 이용 가능
- 주로 스마트폰으로 통화하는 사용자에게 적합
- 통화에 특화된 서비스
- 무료
WhatsApp는 모바일 기기용으로 설계되었습니다. 반면 Skype는 주로 컴퓨터 간 통화 앱이며, 일반 전화로도 걸 수 있습니다. 세상이 모바일 중심으로 바뀌고 소통의 무대가 사무실이나 집의 책상에서 주머니 속으로 옮겨지면서 Skype는 뒤처졌습니다.
예를 들어, Skype 앱에는 제약이 있었고 일부 플랫폼은 오랫동안 지원에서 소외되었는데, 블랙베리가 대표적인 사례입니다. 따라서 Skype는 품질, 안정성, 다양한 기능, 그리고 한층 세련된 커뮤니케이션 경험을 원하는 PC 사용자에게 적합하고, WhatsApp는 모바일 사용자를 위한 앱이라 할 수 있습니다.
참고로 WhatsApp는 Facebook(현 Meta)이 소유하고 있습니다. 일부 사용자에게는 이러한 생태계 연동이 장점으로 작용하지만, 다른 이들에게는 그렇지 않을 수 있습니다.
Skype는 비즈니스 활용에 더 유리한 다양한 기능을 제공합니다:
- 다른 플랫폼 및 서비스 외부 사용자에게 전화를 걸 수 있는 기능(경우에 따라 유료)
- 화면 및 파일 공유
- 협업 도구
- 화상 회의 통화
- 통화 녹음 및 실시간 자막
- 기존 전화번호 사용 가능
모바일 기기에 Skype를 설치하거나 데스크톱에 WhatsApp를 설치하는 것도 가능하지만, 각각 자신의 영역에서는 단연 최강자입니다. 결론은 명확합니다. 스마트폰에서 무료 통화를 원한다면 WhatsApp를, 컴퓨터에서라면 Skype를 선택하세요.
사용자 수: 무료 통화의 중요한 변수
Skype
- 2017년 기준 약 1억 3,300만 명으로 추정
- 2017년 기준 약 15억 명으로 추정
특정 커뮤니케이션 앱의 사용자가 많을수록 무료로 소통할 기회도 커집니다. 무료 VoIP 통화는 같은 서비스 사용자 간에만 제공되기 때문입니다.
Skype는 WhatsApp보다 오래된 서비스입니다. 한때 컴퓨터를 가진 거의 모든 사람이 Skype로 연락할 수 있는 시절이 있었죠. 하지만 시대가 변하면서 접속 환경도 책상이나 무릎 위에서 손과 주머니 속으로 옮겨갔습니다. 스마트폰 시장에서는 2017년 기준 약 15억 명의 사용자를 보유한 WhatsApp가 압도적이며, Skype는 데스크톱 분야에서 그 뒤를 잇고 있습니다.
연락처 접근성: Skype는 별도 친구 목록 필요
Skype
- 별명(nickname)으로 사용자 식별
- 자체 연락처 목록 사용
- 전화번호로 사용자 식별
- 스마트폰 연락처에서 바로 선택
Skype는 상대방의 Skype 이름을 알아야 하므로 사전에 정보 공유가 이루어져야 하며, 각 사용자를 별명으로 식별합니다. 반면 WhatsApp는 휴대폰 번호, 즉 모바일 커뮤니케이션의 중심 요소를 기반으로 작동합니다. 상대방의 전화번호가 내 휴대폰 연락처에 저장되어 있다면 WhatsApp로 바로 연락할 수 있습니다. 사용자 이름이나 ID도, 사전 정보 공유도 필요 없습니다.
이러한 투명성 덕분에 연락처 접근이 훨씬 쉽습니다. WhatsApp를 위해 별도의 연락처 목록을 만들 필요 없이 휴대폰의 연락처가 그 역할을 대신합니다. Skype는 별도의 친구 목록이 필요하지만, 회사에서 관리하는 기기를 사용할 때처럼 고용 관계에 따라 연락처 일부 또는 전체가 통제되는 상황에서는 이 별도 목록이 오히려 문제가 되지 않을 수도 있습니다.
통화 품질: Skype의 명확한 승리
Skype
- 독자 코덱이 구현하는 정교한 HD 음질
- 간헐적인 끊김과 울림 현상에도 불구하고 양호한 음질
WhatsApp도 양호한 품질의 통화를 제공하지만, 많은 사용자가 통화 끊김, 특히 에코(울림) 현상을 불편하게 느낍니다. 반면 Skype의 통화 품질은 VoIP 시장에서 최고 수준, 아니 최고로 꼽힙니다. Skype는 통화 인코딩용 독자 코덱을 보유하고 지난 10년간 해당 부문을 지속적으로 개선해 왔으며, HD 음성까지 지원합니다.
통화 품질에 영향을 주는 네트워크 환경 등 조건이 좋다면, Skype가 WhatsApp보다 더 나은 통화 품질을 제공합니다. 물론 Skype에 문제가 생기면 몇 가지 문제 해결 단계를 통해 개선해볼 수 있습니다.
비용: 결국 데이터 요금제에 달렸다
Skype
- 무료 무제한 음성 통화
- 더 나은 통화 품질 = 더 많은 데이터 소비
- 무료 무제한 음성 통화
Skype와 WhatsApp 모두 무료 무제한 음성 통화를 제공하며, 두 앱 모두 설치 비용이 들지 않습니다. 따라서 가격 경쟁은 다른 영역, 즉 데이터 소비량에서 벌어집니다.
Skype의 뛰어난 통화 품질은 더 많은 데이터 소비라는 대가를 치릅니다. Skype로 1분 통화할 때 소비되는 데이터가 WhatsApp로 1분 통화할 때보다 많습니다. Wi-Fi 환경에서는 큰 문제가 되지 않지만, 이동 중 3G나 4G 데이터 요금제로 통화할 때는 체감되는 차이가 있습니다. 따라서 품질보다 비용이 더 중요하다면, 모바일 사용자에게는 WhatsApp 통화가 더 경제적입니다.
최종 결론
풍부한 기능과 탁월한 통화 품질을 원한다면 Skype가 승자입니다. 친구와 가족이 WhatsApp를 사용한다면 무료 통화를 위해서는 WhatsApp가 최선의 선택입니다. 다른 관점에서 보면, 두 서비스 중 비즈니스 지향적인 Skype는 데스크톱과 사무실 환경에, WhatsApp는 일상적인 모바일 커뮤니케이션에 각각 더 잘 어울린다고 할 수 있습니다.