딸에게 인생 첫 휴대폰을 사줬다고 상상해 보세요. 아이는 신나서 어쩔 줄 모르지만, 부모는 불안감에 사로잡힙니다. 디지털 세상은 어른의 눈에는 무섭게 느껴질 수 있으니까요. 그래서 많은 부모의 첫 반응은 모든 것을 통제하고 제한하는 것입니다. "휴대폰은 사줬으니 함부로 쓰지 마라"는 식으로요. 물론 자연스러운 반응입니다. 아이를 보호하고 싶은 마음이 앞서는 것이니까요. 하지만 과연 이것이 최선일까요? 그렇게 한다면 아이에게 기술을 책임감 있게 사용하는 방법을 가르쳐 줄 수 있을까요?
자녀 스마트폰 관리(페어런탈 컨트롤) 기업인 Xooloo는 더 나은 방법이 필요하다는 점을 깨달았습니다. 기존의 제한 중심 접근법을 과감히 버리고, 부모와 자식이 서로 대립하는 대신 함께 협력하는 혁신적인 앱을 만든 것입니다. 그 결과물이 바로 Xooloo Digital Coach입니다.
아이가 기술을 올바르게 사용하도록 가르치는 방법
Xooloo Digital Coach는 아이들에게 건전한 디지털 습관을 길러줍니다. 스마트폰을 실제로 어떻게 사용하고 있는지, 어떤 앱을 얼마나 오래 사용하는지 실시간 데이터를 통해 정확하게 보여주죠. 아이는 같은 연령대의 다른 아이들이 동일한 앱을 사용하는 평균과 자신의 사용량을 비교한 벤치마크를 확인할 수 있습니다. 이 벤치마크는 간단한 막대그래프로 표시되며, 아이 개인의 사용 패턴은 그 위를 가로지르는 곡선으로 한눈에 들어옵니다.
예를 들어 아들이 하루 1시간씩 스냅챗(Snapchat)을 사용하는데 벤치마크 평균이 하루 30분이라면, 아이는 평균에 맞춰 사용 시간을 스스로 조절할 수 있습니다. Xooloo Digital Coach는 아이의 습관까지 분석해 줍니다. 페이스북을 평소보다 많이 사용하면 앱이 알려주고, 평균보다 적게 사용하면 "잘하고 있다"며 긍정적인 피드백을 제공합니다.
Xooloo Digital Coach는 2월 2일 미국에 새롭게 출시되었습니다. 주목할 만한 점은 그보다 먼저 출시된 프랑스에서의 성과입니다. 특히 눈에 띄는 조사 결과가 있습니다. 앱을 설치한 후 2~3주 만에 부모들이 자녀의 사용 시간 제한을 두지 않게 되었다는 것입니다. 즉, 부모들은 아이 폰에서 앱을 삭제하지 않고도 모든 제한을 스스로 해제했습니다. Xooloo는 이것이 앱이 아이들에게 스스로 책임감을 갖도록 가르치고 있다는 증거라고 설명합니다.
눈에 띄지 않게, 하지만 확실하게 모니터링
부모가 제한을 해제해도 안심할 수 있는 이유는 여전히 모니터링이 가능하기 때문입니다. 다만 눈에 띄지 않게요. 부모는 자신의 휴대폰으로 아이가 보는 모든 것을 실시간으로 확인할 수 있습니다. 포켓몬 게임을 하는 빈도부터 문자 메시지를 보내는 시간까지 세세하게 파악되죠.
궁극적인 결정권은 여전히 부모에게 있습니다. 아이가 특정 앱을 원하는 수준보다 많이 사용한다고 판단되면 사용 시간 제한을 설정할 수 있습니다. 재미있는 기능 하나는 아이가 문자를 통해 실시간으로 협상을 시도할 수 있다는 점인데요, 인스타그램 사용 시간을 더 달라고 요청할 수 있고, 부모는 거부하거나 수락하면서 결정 사유를 문자로 남길 수 있습니다. 또한 밤 10시부터 오전 7시까지 인터넷 사용 금지처럼 특정 시간대 전체를 차단하는 것도 가능합니다. 유해 콘텐츠를 막는 웹 필터링 기능도 기본으로 제공됩니다.
차단이 아니라 교육이 목표
하지만 이 앱의 진짜 목표는 차단이 아니라 교육입니다. Xooloo의 조사에 따르면 부모들은 아이들이 늘 휴대폰을 만지고 있다고 생각했고, 반면 별도로 설문조사를 한 아이들은 실제로는 부모가 생각하는 것보다 훨씬 덜 사용한다고 답했습니다. Xooloo는 부모와 자녀 모두에게 실제 상황을 보여줌으로써 이 인식 격차를 해소합니다. 감이 아닌 사실로 대화하게 만드는 것이죠. 프랑스에서의 통계가 옳다면 그 효과는 놀랍습니다. Xooloo의 앱은 부모와의 연결과 정보 공유를 유지하면서 아이가 스스로를 관리하도록 이끕니다. 그 결과, 부모와 자녀 모두 만족하게 됩니다.
Xooloo Digital Coach는 30일 무료 체험판을 제공합니다. 이후 요금제는 기기 1대 기준 월 $2.99, 3대까지 $4.99, 기기 수 무제한은 $6.99입니다.